「唔～嗯……」
我一睜開還很沉重的眼皮……就發現這裡是我沒見過的房間。
開鑿在石牆上的小窗嵌有鐵條，過於明亮的陽光從中流瀉而下。
……咦！？
我用力跳起，迅速地四處張望。
這是個被堅固石牆圍繞的房間，唯一沒有石牆的那一面則有堅固的鐵欄杆……
咦，這是哪裡啊旦應該說，這裡怎麼看都像牢房啊！
「唔……」
幸好，當我看向身旁，看起來安然無恙的蕾蒂就睡在我旁邊。
還有王子！
「王子！王子！」
「我在這裡。」
「咦，在哪裡？」
聽得到聲音，卻不見人影……啊！
牢房外有個掛在天花板的鳥籠。我在鳥籠里找到王子。
「王子！沒事吧！？」
「我沒事。你也沒事吧？」
「我沒問題。蕾蒂好像也沒事……」
「這樣啊。那就好……」
王子低語的同時，蕾蒂用力拉扯我的袖子。
「比奈小姐，主人呢……」
「啊，蕾蒂。王子沒事。你看，他就在那邊對吧？」
「主人，你身體無礙嗎？」
「沒事。你看起來也沒受傷。」
「嗯，不過這裡是……」
「是牢房……吧？」
我輕聲說，王子點了點頭。
「我太大意了。沒想到有人會對我們用催眠粉……」
王子在鳥籠中雙手抱胸，深深皺起眉頭。
「是其他參賽者在妨礙我們嗎？」
如果是這樣就太惡劣了。竟然讓我們睡著後，把我們關進這種地方。
但是王子搖頭。
「不，看來不是這樣。哎，想離開的話無論何時都能離開，但是狀況有點奇怪。」
「是這樣嗎？到底是誰做出這種……」
「等等，有人來了。」
王子立刻眯起紅眼，
然後就傳來幾個腳步聲跟談話聲。
「你說什麼小矮人？」
「我已經說過啦，老大，有個我從沒見過的小矮人跟她們在一起。」
「那是什麼啊。小矮人長得可愛嗎？」
「呃……也不是說不可愛啦……」
在我聽到這樣的對話之後，一位紫色頭髮、長得相當帥氣的男人，走進來凝視裝著王子的鳥籠。
「喔……真的是個小矮人呢。長得相當可愛嘛。」
「對吧？我想老大一定會覺得很高興，就順便把他抓起來了。」
被人這麼說，王子一臉不悅地保持沉默。
那個紫色頭髮的人應該就是『老大』吧？跟著那位老大一起進來的大笑得很開心，他望著王子，然後好像突然注意到我們，將視線轉了過來。
「老大，小姐們好像都醒過來了。」
「嗯？」
那位老大像是直到現在才注意到我們的存在一樣，站到鐵欄杆外凝神觀察我們。
「這兩位小姐也相當可愛嘛。她們看起來好像不知道自己為何會陷入這種狀況。」
老大盡情地大笑，然後輪流望向我跟蕾蒂。
「歡迎來到『曉之旅團』的藏身處。你們落到沙漠第一的強盜集團手中羅！」
「咦——！為什麼？」
「沒有為什麼。我還沒自我介紹吧？我叫賽特，是這個強盜集團的首領。還有其他問題嗎？」
賽特露出愉快的笑容，望著我們兩人。
強盜集團！？為什麼我們會落到這些人手中啊！？
我站起身來抓住鐵欄杆，仰頭看著出乎意料長得很高的賽特。
「為什麼強盜集團要抓住我們？」
「不能告訴你原因。」
「那……抓住我們想做什麼？」
「這個嘛……該做什麼才好呢？」
「那就不要問我『還有其他問題嗎』好不好！」
「你說的也對。」
賽特哈哈大笑，然後滿臉愉快地眺望王子所在的鳥籠。
「好啦……問題就是該怎麼處置這個小矮人。」
「要賣掉他嗎？矮人族可以用高價賣給那些有錢人呢。」
看起來像是賽特部下的人，笑嘻嘻地說出驚人之語。
竟然說要賣掉王子……才不會讓你們得逞！
但是，在我抗議之前，賽特就先打了部下的頭。
「笨蛋！這樣子小矮人不就太可憐了嗎！」
「好痛啊，老大。那麼，要把他丟到晚餐的鍋里煮嗎？有傳聞說，用小矮人可以熬出好湯底……」
部下再次語出驚人，但賽特又用力揮手打了他的頭。
「笨蛋！這樣子小矮人不就會死了嗎！」
「那麼，要怎麼辦啊？」
「總之，先不要對小矮人動手。難得他長得這麼可愛。」
「是……」
從剛才開始就頻頻被說『可愛』，王子太陽穴的青筋不斷抽動……光是不會傷害王子這點就算很好了，所以拜託你不要生氣啦！
但是王子兩手抱胸，張開雙腿站在那，鼻子發出哼聲。
「喂。先不論我會怎樣，不要對那兩個人出手。知道嗎？」
面對泰然說出這句話的王子，賽特稍微張大眼。
「喔，怎麼，你還會說話啊。真可愛。」
「回答我的問題。」
「抱歉，但我沒辦法答應你。再怎麼說，我們也是號稱沙漠第一的強盜集團啊。你覺得我會一一遵守那些約定嗎？」
賽特狀似愉快地說完，立刻轉過身去。
「哎，你們別想逃出這裡喔，不然下場很可怕的。麻煩你們儘可能聽話點。」
說完這些只顧自己方便的話，賽特他們很快就離開這裡，留下的只有腳步聲。
怎麼說呢，真是個怪人……明明是強盜集團的老大，但是在奇怪的地方又對王子很溫柔……
等到牢房裡再度只剩下我們三人，王子輕輕發出嘖的一聲。
「事情麻煩了。得快點離開這裡回歸比賽，否則會來不及的。」
「對啊，我們要快點找回行李跟亞努！」
「沒錯。可沒有時間悠閑地被關在這裡。」
王子說完，就伸手蓋住鳥籠的鎖頭。
鎖發出喀鏘的一聲打開了。
他推開生鏽的籠門，正準備離開鳥籠時，突然又喀鏘一聲關上門。
「王子？」
我甚至還來不及問他一句『怎麼了』。
腳步聲再次響起，原來是賽特的一名部下拿著餐盤走了進來。
「我送早餐來給你們吃了，你們要心懷感恩啊。」
他這麼說著，從鐵欄杆的空隙遞進來兩個骯髒的碗以及湯匙。
這個碗真的很臟……
我滿懷恐懼地看向碗中，碗里裝著像是煮過頭的粥一樣黏糊糊的東西。
……這是什麼啊……
面對這碗不明物體，我感到十分猶豫，但蕾蒂迅速拿起湯匙，舀起一點糊狀物體送入口中。
真勇敢啊，蕾蒂……
「……如何？好吃嗎？」
我小心翼翼地問，蕾蒂的臉皺成一團。
「……好難吃……」
果然！無論怎麼看，我都不覺得這種東西會好吃！
我也試著舔了一小口……
「這是什麼鬼啊！」
我不小心大叫出聲。這種衝擊性的味道難以用言語形容。
吃不下去！我絕對吃不下去！
「喂，站在那邊的那個人！」
我叫住那位送來恐怖膠狀物的強盜。
「啊？怎麼了？」
我站到鐵欄杆前，面對著那位驚訝地望著我們的強盜。
「這種難吃的物體是什麼啊！」
「……有很難吃嗎？我們吃的也是這種東西啊。」
咦！真的嗎！？
想必是每天都吃這種東西，導致味覺麻痹了吧？
我狠狠瞪著那個強盜，用力抓住鐵欄杆。
「讓我來做飯！我要讓你們吃到比這種東西更好吃的飯！」