「鎖頭殺手」拉爾巴斯——琦亞在已經變成廢墟的古城遇到的男子這樣報上姓名。但琦亞聽到這個名號並沒有表現出多震撼的樣子，讓對方很不服氣。
「——你，真的沒聽說過我的名字嗎？」
「不好意思，我閱歷比較淺。但是我的同伴好像有聽說過。」
琦亞說著，想起塔烏聽到這個名號時的表情。
「他當時非常震驚……你真的有那麼出名嗎？」
「被那樣一問我還真變得不自信了。自創名號之後的一段時間裡，確實只是為了留名幹了許多荒唐事。」
正在閑談的兩個人，至少在表情上是一本正經的樣子。現在琦亞和拉爾巴斯鼎力合作的，是一刻也不能放鬆的，需要全神貫注的事。
「不過，你們兩個想必是著名的盜墓者吧？能平安無事地進入這座古城，真令人刮目相看呀。」
「你還不是一個人突破了外圍的重重機關進來了？」
「哎呀……我也是拼了老命才到達這個天守閣的。最開始的時候我們有5個人。有一人死、在毒霧瀰漫的沼澤地上，兩人被妖術打敗，另一人被之前說的看門狗吃掉了。」
琦亞也想起了到這裡之前和塔烏經歷的那些艱難險阻，好像受到驚嚇一樣嘆了口氣。
「這裡的防備真是機關重重，讓人始料未及呀。一點都不像是很早以前就已經變成廢墟的古城。」
「就是！竟然在外圍用那麼高級的魔術設置了那麼多機關，到最後還設置了這麼一道難關。這座古城的城主可真有心機啊。」
琦亞和拉爾巴斯正在對付的是個凳子大小的鋼鐵制的厚重柜子。更確切地說，應該是嵌在柜子正面的鎖頭。
有關城主秘藏在柜子中的金銀財寶的傳聞，在那個城主斷子絕孫、城裡的住民一個不留地離去、被丟棄的城堡已經腐朽不堪後，一直流傳到了今天。而且，這座古城也因為使許多慕名而來的盜墓者紛紛慘敗而聞名於世。
雖然城內已經沒有要保護的臣民，但是，很久之前這座古城的主人在古城周圍設置的毒辣的置人於死地的機關，卻還在毫無意義地發揮著作用，默默阻止慕名而來的人們的腳步。試圖侵入古城的人，活著回去的只有那些半途而廢放棄攻破城外機關的膽小鬼。踏入城內又活著回去的人迄今為止還未聽說。
無論如何，突破城外的機關的琦亞和塔烏，現在正盡全力和最初的生還者奮戰。他們在城中遇到的、同樣覬覦柜子中金銀財寶的、比他們先進入城中的名為拉爾巴斯的盜賊。
「有那麼多設置重重機關的魔術師，為什麼最後的鎖頭是這種機械式的呢……」
「小夥子，你想得太簡單了。就是因為用魔術在外圍防禦上設置了重重機關，盜墓者才沒有那麼輕易闖進來啊。因此，最後關頭的這把鎖，才是關鍵。它和魔術無關，是由真正的工匠製成的。」
視線和指尖專註於攻破鎖孔，嘴上說這著話的拉爾巴斯，語氣聽起來顯得很自豪。
「如果一開始就使用魔術咒語上鎖的話，只要找個更高段位的魔術師來就可以輕鬆解鎖了。但是如果是技藝一流的鎖匠製作的機械鎖的話，那就行不通了。只有同樣是鎖匠的人才能打開。要怎樣巧妙地操作才能使齒輪和片狀彈簧吻合，並不是隨意就能做到的——雙方的技術孰勝孰劣，就要認真地分出個勝負。」
「……的確，我們這種水平，只能對此舉手投降了。」
如果是沒什麼奇特之處的鎖頭，對於魔術師來說開鎖並不難。透視鎖頭的內部構造，利用意念將主要的鎖扣移開就可以了。最簡單的魔術就可以解決問題。
所以，為了防備同行，魔術師們喜歡在蓋子或門等開閉構造上施加魔力進行封印。如果是這樣，這次的焦點會是能否解開魔咒的魔術師之戰。特別是城外已經遍布魔術製成的機關的這座古城，人們更會理所當然地覺得最後關頭的寶箱的鎖是用魔術鎖上的。
但是
「即使是段位再高的魔術師，面對如此複雜的機械構造，也無法在透視的時候摸清。對於移動哪個地方能解鎖這件事，完全毫無頭緒。」
「是吧！所以說這是名副其實的藝術品哪。如果不是道行很深的專家，對打開這鎖簡直束手無策……儘管如此，說實在的，僅憑我一個人是沒辦法對付的。嘿嘿，本來和你們應該是競爭對手的，現在想想你們好像是上天派來幫我的。」
「這對你我來說都是好事。」
對覬覦於同一財寶的盜墓者來說，在現場遭遇同行，一場血腥之戰肯定是免不了的。基本上不能期待雙方合作的和平解決方式。
可是，雖然只是偶然，這次塔烏和琦亞兩人與拉爾巴斯之間的利害關係卻是一致的。
「之前也有好幾次和魔術師合作的經驗……可像你這樣毫無怨言的還是第一次碰到。琦亞，想不到你是這麼爽快的一個人。」
「那是自尊心在作祟吧，我是不會拘泥於那些東西的。」
琦亞和拉爾巴斯並肩坐在柜子前面，兩人都把手放在鎖頭上 更準確地講，應該是琦亞的指尖在鎖孔上，拉爾巴斯的手只是放在琦亞的手上面。
「令人惱火的是隨著年齡的增長我的手也變得沒那麼靈活了。奇妙的是，這樣『借著』你的手，年輕時的本領好像又回來了。」
「我雙手的感覺完全轉移給你了，所以我什麼感覺都沒有……當然你的沉穩還是挺讓我吃驚的。我已經把觸覺的敏銳度提高到5倍了。這個你應該能明顯地感覺到。」
「不不不，觸覺是越敏銳越好。可以像這樣將指尖變細長活動，真是痛快。」
加上拉爾巴斯的操縱的琦亞的指尖，簡直像在表演雜技一樣。食指和拇指夾住鎖栓往外拉，其他三個指頭夾著細長的銷，撥弄鎖孔內部的零件。
正常情況下雙手操作的作業現在用單手來操作，原因很簡單：這鎖的鎖栓和鎖孔不是一體結構而是各自分開的。所以，拉爾巴斯操控的琦亞的雙手，需要左右同時攻破。這是極其困難的。
而且，最頭痛的是破鎖有時間限制，也就是「只有在夜晚才能打開」。這是最重要的制約點。哪怕只差一小步就能打開，如果這時天亮的話就會前功盡棄。事實上，琦亞和拉爾巴斯的開鎖挑戰，今天已經是第3天了。
「……樓下的混戰，越來越激烈了。」
拉爾巴斯有點不安地嘟噥著。
「嗯，但是大可不必擔心。」
如果說琦亞和拉爾巴斯面臨的考驗是鎖構造的複雜程度和開鎖的時間限制的話，那麼分頭行動的塔烏的考驗就是阻止敵人了。
要在天亮之前解開這棘手難纏的鎖，時間是遠遠不夠的。從另一個角度講，完全是因為有塔烏孤身作戰擊退不斷湧向天守閣的「士兵」，琦亞和拉爾巴斯才能在夜晚將所有的精力都貫注在開鎖上。
「我的同伴英勇善戰。他善於觀察，關鍵時刻會撤退到天守閣來的。」
「如果那樣我們不是更糟糕。」
「那時只能放棄開鎖，因為要將心思都放在保命上。」
現在還不用擔心那方面的事，琦亞對此很樂觀。古城樓下正在進行的激戰，確實會令人毛骨悚然。但是以塔烏的武功和膽量，那算不上是困難。只要他保持冷靜、不搞錯戰略是不會出錯的。
「……已經過了半夜了。我們不加緊的話，今晚會比昨晚進度更慢。」
「啊，是啊。再施加點功力吧。」
雙手的動作完全交給拉爾巴斯，琦亞專心致志於維持自我觸覺增幅的魔術上，想像著塔烏奮戰的情景，側耳傾聽樓下激戰的聲音。
蘭德爾里德 北風的兄弟
穿過城牆的縫隙
溜進惡徒的錢袋 拿走不義之財
來吧蘭德爾里德 將那恩惠也施捨一點給我
吟誦著幼時熟悉的童謠，塔烏揮舞著手中的連接棍。呼呼作響的秤砣擊中敵人的胸膛，將敵人打到房間的角落去。
可是，在攻擊一人時又受到第二個第三個的攻擊。如果是正常的混戰這是必死無疑的。值得幸慶的是，眼前的敵人動作遲鈍、攻擊也不夠力度。舉起左手的盾牌抵擋不住危險的攻擊，然後用連接棍反擊。
與琦亞他們爭分奪秒的情勢相比，塔烏面對的卻是一場持久戰。無論被殺死了多少個，這裡的「士兵」數量並沒有減少。刻薄的拉爾巴斯稱它們為「看門狗」。就是塔烏也不能對這樣的「看門狗」掉以輕心。實際上，它們已經不是真正意義上的人了。
配著已經生鏽腐朽的劍和盾，不斷向塔烏逼近的敵軍，實際上已經是白骨化的屍骸