「啊，真的沒牙唉。」
這時借了短袖上衣和喇叭裙的克麗奧，翻開那本相冊說出的第一句話。
這是房子里的備用客廳，最先看到的從沒使用過的暖爐（因為沒有煙囪），接著是做成人的形狀的奇怪衣服架子，手形的裝飾品，以及一大堆買來後就沒再使用的傢具。一張仿製虎皮鋪在餐桌上，上面放著相冊，克麗奧輕輕坐在沙發上，從剛才開始就一直吵來吵去。奧芬坐在旁邊，時不時說上一兩句話。馬吉克坐在桌對面的位置，也在饒有興趣地看著同一本相冊。雷奇在克麗奧腳邊，正和獲得解放的黑貓玩耍。雖然身材比雷奇小了一圈，但羅拉已經成年了，它就像躲麻煩一樣在房間里跑來跑去。
奧芬斜眼看著克麗奧，真想跟她說這身衣服完全和你不搭，他控制住情緒說：
「從日期上看，這是我七歲的時候。」
「哇……那你開始換牙就是這時候的事嘍？」
照片中的自己，被一個穿黑衣的中年男人拉著手，做出似笑非笑的表情看著鏡頭。照片是以自己為焦點拍攝的，黑衣男子嘴邊向上的部位全都沒有照到。奧芬望著那張照片，回憶著說：
「誰知道呢，不過那顆牙是在戰鬥訓練的時候被打掉的。」
「戰……！？」
克麗奧驚訝不語。驚訝地看他，說：
「這麼小就開始做那麼沒品的事了嗎？」
「是否沒品就不知道了……不過作為戰鬥訓練，還處在基礎中的基礎階段。兩隻手朝後綁起來，然後被裹了布的棒子一個勁兒毆打。就算打中臉也不能閉眼。」
「這，這就叫基礎嗎？」
她懷疑地問道。
「……不過，就像剛才那個叫帕特的孩子一樣，黑魔術士都是從那麼小開始就接受訓練了嗎？」
馬吉克問道，表情有些認真。他想到的是自己只在兩個月前才剛成為學生這件事。奧芬聳聳肩答道：
「〈牙之塔〉是個比較特殊的地方。那裡的教師確實喜歡在孩童時期就開始加以訓練。況且在〈塔〉里出生的小孩也不在少數……」
「？這是為什麼？」
克麗奧問。
「也就是說，生小孩是一項工作——基本上都是僱傭女性。付給她們相應的報酬，讓她們和〈塔〉里的魔術士生小孩。雙親中只要有一個是魔術士，那麼通過遺傳生下擁有魔術士潛質的小孩的概率並不是那麼低。」
「哪——哪有這樣的？」
克麗奧抬高音調。奧芬哈哈笑了兩聲說：
「不過，近十幾年來都沒在這樣做了。只要是由於受到組織內外關於倫理方面的指責，再加上，這樣做也不是很有效率。」
「什麼呀。」
克麗奧鬆了一口氣似的。
但是奧芬偷笑了一下說：
「——然後，就想出了一個更有效率的方法。」
「嗚…………」
她表情糟糕地像是要說些什麼，奧芬揮揮手示意她停下。
「不是你腦子裡擔心的那樣，不過要問起倫理方面，還是有些難以啟齒罷了。對於那些收容孤兒的設施——無論是公營，還是民營的孤兒院，通過關係，將查明出身的孩子列印成名單。主要是為了看雙親中是否有一方或是雙方都有魔術的潛質——因為魔術潛質只是簡單的遺傳作用而已。然後將符合條件的孩子選拔出來。這項工作通過大陸魔術士同盟在整個大陸範圍內進行，所以每年都有相當數量的孩子被送到〈塔〉里。我也是其中的一個。」
「這麼說來，老師們好像也都沒有親人……」
「嗯。還在我不記事的時候，我就被寄託給保育員，雙親在旅行途中發生事故雙雙死亡。在記錄里有寫著我的父母都是魔術士。」
「哦……」
談話停止了——
打破安靜，克麗奧翻著相冊用愉悅的聲調說：
「不過，奧芬——我有點在意，為什麼蒂西的相冊里會有奧芬的照片呢？」
奧芬沉在沙發里，抓抓頭說：
「嗯？啊—……因為她相當於家人一樣的存在。」
「……就是說，是在同一間教室里的關係？」
「不，我加入查爾德曼教室時是十歲。而我被這個大叔——他是我的第一任老師——帶到〈塔〉里時只有——」
他指著照片上沒露臉的男人，接著說：
「六歲。不過我們三人在孤兒院里的時候就是同一組了。」
「…三人？」
面對克麗奧的提問，奧芬只是無言地翻動相冊。書中的時間不斷快進，照片里的人不停地成長——最後，奧芬翻到自己十四、五歲的照片的時候停下了手。
「就是這個。」
他指著一張照片。克麗奧和馬吉克把頭湊了過去。
照片中以一排樹木做背景，能看見三個人——其中，站在中間的就是奧芬。看樣子是第一次穿上黑長袍時的紀念照片吧。他表情緊張地看著鏡頭——因為受到注視，眼神很安靜率真。另一個人把手輕輕放在他的肩膀上，稍稍偏向左站著，她是蕾緹鑫。她也穿著黑色長袍，不過比照片里的奧芬穿得更習慣自然。頭髮從那時就很長了，很年輕——大概剛剛二十歲的樣子，腳邊躺著一隻小貓。
「這就是你吧。」
克麗奧帶著笑說道，那隻黑貓被雷奇追著，跳上了沙發，正好被克麗奧捉住了。
最後一個人，站得稍微遠一點——沒有超出鏡頭，所以遠不了多少——，一個人站在那裡。也是一位著黑袍的黑髮女性。棕色的瞳孔，放射出興緻盎然且具挑戰性的光彩，她抱起的手臂放在肚子附近。有一定身高，和蕾緹鑫差不多。也和現在的奧芬差不多，只是在照片里不太明顯。
奧芬望著照片的里的她，簡單地說明：
「蕾緹鑫和，阿莎莉——真不可思議，這緣分怎麼也切不斷。在孤兒院時，照顧年幼的我的，就是這兩個人。兩人似乎是遠房親戚之類的，所以都具有魔術潛質。我和她們並無血緣。然後三個人都被帶到了〈塔〉里，都進了同一間教室——」
他突然回過神來。發現克麗奧和馬吉克像是沒在聽他說話一樣，都看著照片上的另外一點。在照片下面——小貓下面——一張標籤上寫著日期，下方還有說明。
『赤光帝四十二年春第三十七日。三人。我、阿莎莉，還有基利朗謝洛』
還是把相冊拿過來關上比較好吧——他想了一下，放棄了。他沒有顯示出絲毫動搖——或者說，心裡一點也沒有動搖的跡象，奧芬習慣性地，慢慢地重複道：
「對……真不可思議，怎麼切也切不斷的緣分。」
雖然房子很大，不過布局卻非常簡單——奧芬對這一點發著感慨走在走廊里。他在扔下克麗奧和馬吉克在客廳，謊稱自己有點事走出房間。其實沒必要說謊的，但還是那樣做了。
實際上是想和蕾緹鑫說說話，兩人單獨。
（想說的話要多少有多少……我的事，蒂西的事……）
已經有五年沒有見面了，把這段時間的事情做一個報告，這更像是一種義務。
（阿莎莉的事，查爾德曼的事，還有哈帝亞的事。這些都要和他說才行。關於〈塔〉也有一些想問的事情。也想知道她學生的事——她現在是老師了？以前單單為了訓練貓上廁所就讓她煞費苦心，以至於瘦了兩公斤。）
奧芬嘴角笑著，回憶以前的事情。他抬頭看天花板——只看到壁紙和掛在牆上的瓦斯燈。走廊角落能看見花盆裡伸出青綠的葉子。花盆的邊緣呈金色，整體是一個白色的陶器。走近一看，不知是不是每天都用抹布擦拭葉子，乾淨得一塵不染。
（……和以前一樣。她的潔癖。明明自己不怎麼打掃，卻連行為舉止都必須做到十分規範，否則就會不高興。連我也一樣——以前若是我沒有遵守門禁時間，直到第二天在門禁之前乖乖回來為止，都不會和我說話……）
奧芬苦笑。
（搞什麼……想說的話，竟全是以前的事情……）
他不由得閉上眼睛，黑暗中浮現出剛才那張照片。只過了五年。直到五年前，我還是基利朗謝洛——
不是「孤兒（奧芬）」。有家人。雖然沒有血緣關係，卻有兩個最親愛的姐姐。
現在的話——
（其中的一個，已經不在了……）
他自責自己不該想這件事。不要去想了——再也不要了。那已經結束了，就在兩個月之前。
但同時也表示，事情只過去兩個月而已……
「……