事件發生時——正是馬吉克從馬車裡拿了三個罐頭出來的時候。當做柴火用的木棒子一根一根盤在地上，火苗搖來搖去如跳舞一樣。他坐下來，用罐頭起子在罐頭邊緣敲敲打打。他這樣做純粹是習慣。
標籤上的文字全是烹飪專用語，馬吉克看不太明白。他覺得應該是經過湯泡處理的肉類罐頭。雖然以前也有過這樣的情況，但結果打開一看卻是女用內褲。
馬吉克一邊用起子開罐頭一邊看看周圍——黃昏的影子投在地上。這裡是距街區幾米開外的林地，馬車面向街道。馬吉克在暗處升起篝火，打算先一個人享受晚餐。
「這不算幹壞事吧。」
他自言自語。小下巴向上抬了抬。
「克麗奧做出的東西根本不叫食物——若是有像樣的設備和正常的材料倒是能做得很好——至於師父，他肯定在我拾柴回去之前就吃完了。」
少年面色紅潤，臉型頗似少女。十四歲左右，金髮不長卻能隨風搖擺，他的發色並不是純金黃，而是發質細膩使得看上去金光閃閃。一雙澄澈的碧眼，特意給人一種文靜不世故的感覺。雖說黑色基調為主的黑魔術士裝扮對他來說不太合適，他還是穿得端端正正。天氣熱，黑色披風就放在馬車上。
罐頭打開了。裡面是黏糊糊的豌豆湯。馬吉克覺得無所謂，慢慢把它放入火中。要不了幾分鐘就能熱起來。
背後突然聽見腳步聲，接著是一聲尖銳的叫喊。
「啊——！」
糟了——馬吉克的身子一陣瑟縮。害怕地回過頭，果然，背後站著一個金髮垂腰的白皮膚少女。少女用手一指，樣子很憤怒。
「克麗奧——」
她就像沒聽到一樣，繼續說：
「你到底在幹嗎！今天不是輪到我來做飯嗎！你意思是不想吃我做的飯？」
若換做師父肯定想都不想就說「是—啊」，馬吉克真希望自己也能那樣說。師父不喜歡吃這樣的飯，每次都會在克麗奧當值的那一天消失蹤影——就像今天一樣。
馬吉克找了個不痛不癢的理由回答說：
「啊，就、就是，有點等不及——」
他把兩手舉起來，同時在觀察她。穿過樹林使得牛仔褲有些臟，天氣炎熱，上身穿著黃色蝴蝶紋無袖襯衣。看上去兩人穿的都是自己買的衣服（付錢的當然是奧芬），但這個小姑娘有時會挑一件馬吉克的衣服強行借來穿。
「你說等不及？好啊！你的意思是說我動作太慢？」
「我、我不是那個意……」
「那又是什麼意思！」
「哎呀，就是……」
馬吉克語無倫次，坐在地上一個勁朝後退，克麗奧的臉上寫滿怒容——對這種總是感情直來直去的女生，馬吉克最頭疼了。一不高興了就好幾天不理人，一生氣了就毫不留情地拳腳相加。真佩服師父能跟她在一起相處。可能是兩個人德性都差不多的緣故。
「嗯？——我在問你呢，那·又·是·什·么·意·思啊！」
克麗奧越逼越近，馬吉克舉起右手像是想抵擋一下，他絕望地抬頭朝天上看去。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
事件發生時，奧芬正身處森林裡。距離停馬車的地方有幾百米。
他會在森林，並不是在逃避克麗奧做的飯——實際上他不像馬吉克認為的那樣覺得克麗奧做出的東西有多難以下咽。在以前他每天自己做飯的那會兒，吃的東西還要糟糕。
所以說他是因為其他的事情呆在森林裡的。
這是一個眼角向上吊著，打扮一點也不嚴肅的青年。頭上系著一根頭巾。穿黑色衣服，體格偏向格鬥系，但沒有任何武裝。對於手段高明的黑魔術士來說，用武器來加強武裝並不是很重要——自身的魔術就是最強的武器和防具。況且，若是手段高超且不露破綻的魔術士，一般都會把一兩件隱蔽型武器藏在身上。
他的服裝和普通魔術士使用的戰鬥式套裝又不盡相同。他穿的是鞣皮夾克衫。一般來說，魔術士愛穿那種能包住全身的服裝。這樣好在衣服下藏一些防禦用的鎖鏈，而且在森林裡不會受到寄生蟲的侵擾。奧芬既不是傭兵，也沒有靠出賣戰鬥能力來換錢。他唯一能和大陸的魔術士掛上鉤的地方——只有垂在胸前的紋章，紋章上是一隻一腳龍纏繞在劍上，這個吊墜可以說是出身於大陸黑魔術士最高峰〈牙之塔〉的證明。
這時——
奧芬停下腳步，目光一動不動地說：
「我來了。」
「看就知道了。」
啪颯……左邊樹叢發出聲響。分開雜草走出來一個女人，身上緊緊穿著一件皮革緊身衣，曲線盡露。
「你就是，奧芬？」
「你不是看就知道嗎？」
奧芬的鼻子發出笑聲，觀察眼前的女人——黑髮柔光順滑，好似擁有意志一樣，柔滑自然地包裹住女人的身體。消瘦的臉上點綴著一顆紅唇，開口時，舌尖若隱若現。
「我是西莉愛塔。看來你收到我的信了。」
「就是數公里外的村裡，一個小孩拿來的那個吧？」
奧芬說著，把手從褲子口袋裡拿出來。
女人——西莉愛塔笑著點點頭。
「是的。」
「我已經讀過了。所以現在才在這裡。」
「怎麼。回答得這麼直白啊。」
「你有什麼事？」
「你自己清楚……」
西莉愛塔剛說完——奧芬朝後疾跳。離他背後不遠的地方，閃起銀色的光芒！
奧芬看到出現在她手中的大號小刀，身子做出防禦。
（這傢伙——）
奧芬心裡一陣吃驚，擦著避過了西莉愛塔緊逼過來的身體。兩次攻擊均告失敗的她並未表現出任何動搖，再一次擺開架勢。右手反抓著的小刀划過樹叢，浸泡在夕陽的餘暉中，色紅如血——
奧芬吸了一口氣，心裡很複雜。要說頭緒，並不是一點也沒有。
（是奧斯特瓦爾德僱傭的殺手嗎？）
雖然他猜中了，但沒機會給他確認。
（這就叫〔被殺手盯上性命的我〕——可惡，這又不是地方報紙的標題！）
他的右手朝女人一揮，叫道：
「看我指尖，琥珀之盾！」
剎那間，他高舉的手的四周，空氣急劇壓縮——空氣形成堅固的牆壁，西莉愛塔不得不後退了幾步。一般來說，沒有特殊能力的普通人即使手拿武器攻擊，也對魔術士造不成一絲傷害。但是——
（對手若是職業級的暗殺者就另當別論了。對方會出什麼招根本無法預測）
正確來說，像這樣的職業者的話，是不會做出沒有勝算的攻擊的。所以與這樣的人對戰，必須時刻提防意外的陷阱。
一旦中了陷阱，再想逃脫就遲了，結果肯定難逃一死。所以奧芬覺得和這樣的暗殺者決鬥比和擁有魔力的龍族戰鬥都要棘手，一直都把警戒度開到最大。
（就算如此……也沒料到會連警告都沒有就突然殺過來。真不該就這樣一個人過來）
奧芬咂嘴，站著沒有動。西莉愛塔背朝下被空氣牆推倒，奧芬本能感覺必須儘快從這裡逃走，但必須謹慎行動。
（不被陷阱暗算的訣竅——儘可能不要移動身體）
「看我引導，死亡椋鳥！」
嗡嗡……伴隨衝擊的音波擴散開來，將暗殺者連同周圍的地面一起包裹。整個地面輕微震動著——西莉愛塔正要站起來，受到衝擊後如觸電一樣彈飛起來。
接著便一動不動了。
……回覆平靜的森林中，奧芬的架勢絲毫未有鬆懈，他望著躺倒在地的暗殺者。對方翻著白眼一動不動——
「喂，你不會真的被打昏了吧？」
奧芬保持警戒地說。
「若是真的話，那你也太菜了——還是說你在小看我？」
果不其然，幾秒後，她慢慢坐起身。用皮革袖口擦擦嘴角的血，拾起地上的小刀。
「騙不過你嘛……不過真有幾秒讓我感到意識恍惚。」
「雖說我控制了威力，但畢竟直接命中了。你暫時動不了。」
「誰說的？」
西莉愛塔輕蔑地說，隨即就跳起來了——就在奧芬瞠目結舌的時候，利刀已經砍了過來。鏘——實際上的聲音雖不是這樣，但鋼鐵的刀子與疾風相撞就是這樣的感覺。
奧芬身子朝後一倒晃過這招，他驚訝地叫著：
「這怎麼可能——！」