「哦……」
奧芬用右手撐著下巴，輕聲嘀咕。接著，他轉身面向站在一旁的克麗奧——
「被擺了一道了啊。」
「還好吧。不過，對方幫忙整理還幫了我的忙呢。這間倉庫裡面實在是太亂了。」
其實奧芬的看法也差不多。
第一個發現倉庫被弄亂的人是克麗奧——看來對方是在這個小姑娘閑逛的時候來到倉庫，尋找自己看上的奇珍異玩。話雖如此，「弄亂」這個詞可能並不準確。正如克麗奧所說，盜賊為了找到目標物，把倉庫一角整理得乾淨整潔。
「還不如給他們付點工錢呢。」
奧芬說道。克麗奧聳了聳肩。
「是啊，盜賊好像沒有偷走任何東西。」
「也就是說，他們沒有找到目標。雖然我也不清楚巴魯托安德魯斯之劍到底是什麼，不過這間倉庫里光劍就有幾百把吧？」
「嗯。我以前數的時候有八百多把。但是，那時父親還在世，所以他後來可能還買過很多。」
「不管怎麼說，想要檢查這裡所有的劍，大概要花上半天。查爾德曼一開始把劍放在這裡也有這個原因吧。話說回來……你怎麼知道盜賊什麼都沒拿走？你好像沒有做過庫存調查吧？」
「嗯。因為這個掉在了倉庫的入口。這件事我還沒有告訴媽媽她們。這樣比較好吧？」
克麗奧遞出一張紙片。奧芬借著通道中煤氣燈的燈光，讀出了紙片上的內容——「今晚之前準備好那把劍」。
「原來如此。不過，你還是跟緹西緹妮彙報一下比較好。那些人既然打算再來一趟，這座宅邸中一定又會引發一場騷動。」
聽了奧芬的話，克麗奧不安地仰望著他，開口問道。
「這封信是今天遇到的殺手寫的嗎？」
「不……不管怎麼考慮都是另一個人——查爾德曼寫的。換言之，在那個黑虎絆住我們的時候，查爾德曼就趁機潛入了這間倉庫。差不多就是這樣了吧。」
「那個人是很強的魔術士呢……」
「是啊，他可是我的老師。說是大陸最強的黑魔術士也不為過。那個男人是接受過專門訓練，千錘百鍊且貨真價實的鋼鐵殺手。」
「…………」
聽到這裡，克麗奧有些緊張地咬起了大拇指的指甲。她似乎有想說的話，但卻不敢開口。奧芬嘭地一下把手放在她金色的小小頭顱上。
「怎麼了，你在擔心？」
「嗯。我能幫你什麼？」
「沒什麼……也就是說，你別想再次拿著劍跟對方廝殺了。『牙之塔』的魔術士不會平白無故地殺人，但是遇到必要的情況，他們也會變成那種不計一切殘忍的手段也要殺死對方的人。」
克麗奧劉海下的眼睛仰視著他。
「……奧芬，你也是這樣的人嗎？」
「我？」
奧芬微微露出了苦笑。
「我……就是因為做不到，才墮落至此的。」
奧芬回想著阿莎莉的事，鬆開了放在克麗奧頭頂的手。他轉過身來，打算帶著克麗奧離開倉庫。
克麗奧似乎放下了心，眼睛熠熠生輝的她忽然抬起頭來，以平時的開朗語氣提問。
「喂，奧芬。你有戀人嗎？」
「沒有。不過，我有一位尊敬的女性。」
那個人你也知道——奧芬剛想開口，就把這句話咽回了肚子里。如果他說出自己是追著那種怪物步入塵世，克麗奧多半會懷疑他的精神是否正常吧。
轉身關上倉庫大門的克麗奧繼續問道。
「誰啊？是什麼樣的人呢？」
「緹西緹妮吧。」
聽到奧芬這麼回答，克麗奧好像受到了嚴重打擊。奧芬笑著解釋。
「開玩笑的啦。不過，我說的那位女性目前依然行蹤不明。我還在找她。」
這也不算是說謊。而克麗奧的下一個問題比之前的問題更為直白。
「找到那個人之後，你會和她結婚嗎？」
奧芬稍微考慮了一會，回答說。
「……應該不會吧。那個人啊，該怎麼說呢……不是那種類型的人。可能就是因為這樣，我才說自己尊敬著她。尊敬和喜歡一般是兩回事吧？」
「也許吧。」
克麗奧一邊表示同意，一邊鎖上了大門，迅速轉身面向這邊。
「那你喜歡的女孩類型是什麼？」
「誰知道呢。老實說，我從來沒考慮過這個問題。」
為了避免話題進一步深入，奧芬說道。
「比起這些，克麗奧，你說你在學校里學過用劍的方法，難道你上學的地方有那種俱樂部？擊劍是競技項目的一種，好像不大對路呢。」
「我上得是工商業居住區的學校。因為我不想跟姐姐去同一所學校。」
「哦……不過，那是什麼樣的俱樂部？劍術俱樂部？」
「不。是戰爭俱樂部。」
「……那種地方別再去了。」
大吃一驚的奧芬嘟囔了一句，用手撐住額頭。跟在邁著輕快步伐登上樓梯的少女身後，奧芬將雙手插入口袋中。他的指尖碰到了克麗奧交給他的戒指。
奧芬曾經見過這枚戒指。而且，他對這段記憶是沒有誤差的事實擁有絕對的自信……
「……這段文字你能讀出來嗎，基利朗謝洛？」
這麼說道的她舉起一枚小小的戒指。基利朗謝洛眯著眼睛仔細審視這枚銀質戒指，最終還是表示了放棄，把戒指還給了她。
「那是什麼？那真的是文字嗎？」
他的回答僅此而已。她——被稱作天魔魔女，在「塔」中最受敬畏的魔術士阿莎莉坐在休息室的長椅上，咯咯大笑。
「當然是文字了。這是古代的魔術士——使用跟我們完全不同的魔法的傢伙創造出來的文字。」
「現在的我們不可能讀懂那種東西吧。古代人不是早就全部死光了嗎？那麼大陸中就不可能有人會說這種語言。」
「……那也不一定。而且，這種文字——魔術文字的解讀已經有所進展了。我也參加了這項研究。尤其是你，不能加以嘲笑哦？」
「為什麼？」
「因為按照順序來說，會成為我的助手的人一定是你。」
說完這句話的她，充滿魅力地眨了一下褐色的眼眸。
「真的嗎？」
又蹦又跳的基利朗謝洛問道。她笑著點了點頭。
「你還沒聽說測驗的結果嗎？醜話說在前面，你要是太過謙虛的話就惹人厭了——這次考官對你的評價是『十分穩妥』。」
阿莎莉邊說邊把銀戒指拋向空中，又用手接住。她有些自豪地歪著腦袋，雙眼中浮現著讚賞的神色。
「總之呢，如果這種程度的文字你都讀不懂的話，我會很為難的。這次我就告訴你答案是什麼吧——以後要靠自己研究哦？這枚戒指上面寫著『除去武器』。換言之，它可以防禦所持者免受災難。不過，效果可能只有一次。」
「只有一次？」
「沒錯。因為文字的精度很低。這枚戒指肯定不是強大的魔術士製成的。只不過——」
她有些痛苦地比較著尺寸過小的戒指和自己關節膨脹的手指。
「我的指頭塞不進去。這樣就沒法戴了。你怎麼樣？」
「阿莎莉都不行的話，我肯定也戴不了吧。也許不是小孩的手指就不行。這枚戒指會不會是為了避免蹣跚學步的小孩被馬車壓倒，才製造出來的呢？」
「不錯的推理。那麼，既然我不能戴上這枚戒指，即使念出上面的文字也無法發揮作用，下回就試著讓小猿猴戴戒指吧。對了——」
她的表情變得認真起來，繼續說道。
「吃完飯之後，可以到我的房間來一下嗎？我想背著長老們做一個跟這枚戒指同源的古代魔術實驗。因為實驗完全是個未知數，我需要你做我的助手。」
「嗯，沒問題。」
基利朗謝洛輕鬆地點頭答應。阿莎莉的臉上也浮現起滿足的淡淡笑靨。
坦白說，這是他最後一次看到天魔魔女的笑容。
■ ◇ ■ ◇ ■
「那個黑魔術士真的很讓人火大啊！」
在多多坎達市中央的巨大圖書館中，博魯坎不顧司書官的嚴厲視線，大聲嚷嚷。
（你倒是一直都很讓人火大。）
在心中嘟囔的多進翻動手中的書頁。這本