次日回宮，浣碧嫁與清河王為側妃的消息傳出，六宮驚動。滿城宮女聞得訊息無不艷羨，歷來侍女賜予親王至多為姬妾，從無有為側妃者，合宮羨慕浣碧之餘，無不議論淑妃盛寵，皇帝連對身邊侍女亦另眼相看。玄清多年孤身，此時太后得知終於要納妃，雖只是側妃，卻也下令內務府好好熱鬧一番。正當內務府忙得手腳朝天的時候，卻出了一樁變故。
數年前太后曾意欲為玄清指婚，十分中意沛國公府的小姐尤靜嫻。此中有個緣故，既是因為沛國公門第相當，又無多少實權，更是因為尤靜嫻自幼與玄清見過一次，鍾情許久。然而玄清始終未允，那尤靜嫻卻痴心一片，再不肯嫁，一來二去，便耽誤成了未嫁老女。
如今玄清欲娶浣碧一事合宮皆知，沛國公府亦有耳聞，尤靜嫻觸動情腸，竟因痛致病，傷心欲絕。沛國公愛女心切，也顧不得臉面，連連上了三道請安的奏摺與太后和玄凌，懇請體念女兒一片痴心，情願女兒居媵妾之位侍奉清河王左右，不致使他老來失了愛女。
如此倒有些棘手了。沛國公兩朝元老，曾為玄凌即位出力不少。如今手中雖無實權，卻是一等一的公侯府第，甚得尊崇。如此言辭卑微，愛女情切，連太后亦不免動容。
這一日太后正召見浣碧參詳談吐容貌，倒也不無歡喜。見了我與玄凌，不免提及此事，向浣碧道：「你既與王爺情久，哀家倒也不便與你開口。只是尤家小姐是哀家素日看中的，又為六王耽擱了許多年，想來終無什麼出路了。」她停一停，「按尤家的身份，他家的女兒怎可能會做妾室，當年哀家與皇上都是屬意她為六王正妃的。」
玄凌看我一眼，陪笑向太后道：「沛國公自己都說甘為媵妾侍奉左右，何況老六喜歡的是浣碧，這正妃……只怕老六自己也不肯。」
太后嘆道：「哀家不是老糊塗，如何不知。只是你與六王鍾情已久，橫路來個程咬金本就不悅，何況還要為正妃。可是如若不允，那邊沛國公府的面子也不可駁得太厲害，人家已經這樣低三下四來求了，到底也要憐惜靜嫻的一番痴心。哀家思來想去，只能讓她與你平起平坐同為側妃，也算不得委屈了你。」太后覷一眼浣碧，「如今哀家只看你的意思，若你不答應，以後三個人一起過日子，抬頭不見低頭見的也是難受。」
浣碧瞧我一眼，低頭咬唇思量片刻，沉穩笑道：「尤小姐一片痴心與奴婢是一樣的，佛祖尚且憐憫人間性命，奴婢又怎會眼睜睜看著不答應？太后許奴婢與尤小姐平起平坐，已是格外開恩了。奴婢日後也定會與尤小姐和睦相處，不讓六王煩心。」
太后打量她兩眼，方才展露笑意，「婦德為女子最要緊的德行，你能如此大度，哀家也就放心了。」
浣碧依言含笑，緊緊抿住雙唇。
這番變故，玄清自然十分不願，然而玄凌叫岐山王親領了他去探望尤靜嫻，如此情狀他亦不忍，最後連玄凌亦勸，「你若真不喜歡她，只當養在家裡罷了，何苦累她一條性命。若沛國公為此事心中生怨，於朝政也不相安。」如此好說歹說，到底也把冊尤靜嫻為側妃之事辦了起來，倒是玄清愈見憔悴，怏怏不樂。
不日，玄清請旨終身不再另娶，又定下要浣碧入府主持家事，是而納妃禮要隆而重之。這話雖也有指尤靜嫻的意思，然而此語一出，人皆道玄清對浣碧情深意重，兩情相悅，不過便宜了尤靜嫻罷了。
親王納妃禮儀極繁，何況這側妃禮辦得極隆重，有納彩、問名、納吉、納徵、請期迎親六禮。我定下精神，為浣碧事事打點妥當，待到問名這一節時卻有些猶豫了。浣碧生母本是擺夷女子，其父入大周為官數年後又牽連謀逆一事淪為大逆罪臣，隆慶朝嚴旨不得納大逆罪臣家眷為妻妾，其母身份斷不能公開。所以浣碧上報內務府記錄玉牒時只推說記得母親的名字，余者因為生母早逝都不記得了，才混了過去。因浣碧只比我小一歲，又年長於玉姚，所以排序為甄氏第二女。我修家書一封請爹娘入京主持禮儀，又另寫一封將浣碧入族譜、其母牌位入祠堂之事細細說與爹爹知道。我又按著我們姐妹排行從「玉」從「女」旁，定了玉如、玉姍、玉嬌、玉婧、玉嫵幾個名字給她揀選，浣碧不喜「如」字隱了其母乃妾室如夫人的出身，倒很是喜歡有「姍姍來遲，後者有福」之意的「姍」字，誰知報了禮部上去，禮部尚書卻道義女到底非本家出身，總得內外有別，只能從「玉」字排行，我與浣碧一說，想起她此身身份隱匿多年，便定了「玉隱」為名。浣碧雖因此事有些不樂，然而到底了卻多年心愿，又得玄清如此禮遇，也算夙願已償，十分喜悅。事出倉促，我將昔年備下給玉姚、玉嬈的嫁妝全數贈與玉隱，又請呂昭容主婚。玢兒養好傷之後便跟玉隱入府主事，又從內務府選了六個精幹伶俐的丫鬟一同陪嫁過去，十足按閨閣小姐出嫁之禮安排，絕不使素來好強的浣碧自覺身份失於沛國公府，日後低人一頭。如此，只待爹娘回京，六月初四浣碧出閣。
牙月細細一彎，已是六月初三了。爹與娘親在四日前已到了京中與我相見。一別多年，爹爹與娘都多了幾多白髮。相擁的哭泣不能洗去多年的委屈與分離之苦，而哥哥的病更讓爹娘老懷傷感。幸好爹娘的身體都還康健，哥哥的身子也略為好轉，我才能稍稍安慰。甄府原先的府第玄凌已一早叫人重新修葺，之後爹娘可以暫住，等浣碧嘉禮一過再回蜀中。
爹爹老淚縱橫道：「熬了這麼些年總算熬出來了。當年家中敗落，爹爹只怕連累了你。」
我忙道：「一家人說什麼連累不連累的話，如今可不是連浣碧都有好人家了么？」
爹爹看著我道：「玉隱能有這樣的歸宿，綿綿也可以瞑目了。」
我忍淚頷首道：「雖然是側室，然而浣碧是真心喜歡王爺，總算也了了她的心愿了。」
爹爹道：「終究你也為她費了不少心。我這個做爹爹的不能給她和綿綿的名分，你都儘力給她了。」
「玉隱到底是我妹妹，委屈她多年為婢，我心裡也不好過。」我拭一拭淚，道：「爹娘現暫住在沈家，但也不是長久之計，甄府修葺起來後，爹娘接了哥哥回去也好照應。」
爹爹不覺一怔，苦笑道：「皇上允我和你娘回來觀禮已是恩旨，如何還能在京中長住？爹爹看到你和孫兒們都好，已經老懷安慰，不求其他了。」
我眸中精光一閃，已含了幾分狠意，「既然回來，我不會再讓爹娘回到那窮山惡水之地。趁著此次回來，女兒會設法請皇上徹查當年之事。爹爹對當年管家所告有可疑之處，要一一寫下。女兒也會通融上下，儘力完成此事。」我握住爹爹的手，「當年的冤屈到如今就夠了。」
這一晚新月露鉤，我心事重重撫過七弦琴，未成曲調，弦已亂了心緒。「長相思」還在指間徘徊，而陪著他長相廝守的人卻永不是我了。就像是一個最諷刺的笑話，相思不得相守，我卻要看著自己的妹妹成為最能光明正大地站在他身邊一生的女子。那麼，請容我再彈一曲，了卻相思，不望相守。
屏息靜氣，許久，才將顫顫的指尖再度擱上琴弦。心如披霜被雪，十指輕翻，曲隨人心的憂傷，連寂寞都要掩耳不忍聽聞。終於，指錯弦驚，尖銳而突兀的聲響似金戈之音生生劃斷了這一曲。
上弦月一點一點升起來，落進未曾掌燈的柔儀殿中似開了無數冰雪梨花。
幾度相思不相見，春風何處有佳期。
原本，還是有點奢望的吧。即便我已是他兄長的寵妃，即便我已習慣沉溺於這無盡黑暗的海底。卻總還奢望著，能有一天躍出海面深深呼吸。
而如今，明知道是奢望罷了，卻連想要奢望一下都成了奢望。
他的身份，是我的妹夫。
昭而顯之，他是我妹妹的夫君。
蓬山萬里遠，更隔萬重山。
我和他的人生，註定如此。
「嗒嗒」兩記叩門聲敲碎我的思緒，外頭是玢兒的聲音，「淑妃娘娘，二小姐來拜別娘娘。」
我勉強振作精神，命槿汐掌燈開門。
玉隱著婚服，那樣鮮亮的紅色，和著她喜悅嬌羞的面容，如一道閃電照徹了整個柔儀殿。因是側妃，她不能著正宮的大紅色。錦茜紅妝蟒暗花緙金絲雙層廣綾大袖衫，邊緣盡綉鴛鴦石榴圖案，胸前以一顆赤金嵌紅寶石領扣扣住。外罩一件品紅雙孔雀綉雲金纓絡霞帔，那開屏孔雀有婉轉溫順之態，好似要活過來一般。桃紅緞彩綉成雙花鳥紋腰封垂下雲鶴銷金描銀十二幅留仙裙，裙上綉出百子百福花樣，尾裙長擺曳地三尺許，邊緣滾寸長的金絲綴，鑲五色米珠，行走時簌簌有聲。髮髻正中戴著聯紋珠荷花鴛鴦滿池嬌分心，兩側各一株盛放的並蒂荷花，垂下絞成兩股的珍珠珊瑚流蘇和碧玉墜角，中心一對赤金鴛鴦左右合抱，明珠翠玉作底，更覺光彩耀目。
她斂衣下拜，「甄氏玉隱拜別淑妃娘娘。」
我忙叫槿汐，「扶二小姐起來。」我由衷贊道，「很美，很好看。」
她含羞，「多