蘊蓉牽過玄凌衣袖，笑嗔道：「三小姐神勇，皇上說賞什麼給她才好呢？」玄凌回過神來，不覺擊掌道：「巾幗不讓鬚眉，比起嬛嬛淑慧，小姨更見英姿颯爽。」
玉嬈回身就坐，啜了一口清甜桂花酒，淡淡道：「多謝皇上誇讚。」
我含笑，輕輕向她搖頭，暗示她不可再逞強。
玄凌此語一出，連葉瀾依亦點頭讚許，「的確是下了幾年功夫的。」如此，玄洵心中不樂亦得隨眾稱讚。
正熱鬧間，卻是玄汾施施然向玉嬈道：「柳樹是死物，要射下一枝玫瑰亦不算太難。」他想一想，「汾想與三小姐一試高下，不知三小姐可願意？」
玉嬈到底年輕好勝，不假思索道：「王爺儘管說，我無不從命。」
玄汾尚未說話，耳垂已經紅了，他輕咳一聲，一指玉嬈雲鬟堆聳的髮髻，「小姐已射了一朵玫瑰為彩，本王想射落小姐發上的碧玉鳳釵做今日的彩頭。」
這話是有些輕佻的，玄汾本不是這樣的人，而以箭射釵也是有些危險的，不知他何以這樣說。我正待出言阻止，玉嬈道：「好！」
玄洵聞言撫掌不已，笑著摟過懷中美人，「三小姐孤零零站在那裡也太容易了。」他興緻勃勃地請示玄凌，「不如把明苑的宮女都放出來，三小姐和她們站在一起都不許跑，也好考考老九的眼力。」他忍不住笑意，「若是射中了三小姐的鳳釵呢自然要好好賞九弟，要不然射中了別的宮女的絹子簪子什麼的，皇上就把那宮女賜給老九，誰叫他跟著六弟不學好，一個個孤家寡人似的，臣這做大哥的看了也沒趣。」
玄凌沉吟搖頭，笑道：「射中了宮女的東西要賞他做侍妾也罷了，若射中了三小姐的鳳釵，豈非三小姐也要賜予老九了。」他看我一眼，溫情道，「不妥不妥，回去嬛嬛必得跟朕治氣。」
他鮮在諸王面前這樣親昵和我說話，我低首看見玄清眸中的黯然，愈發低下頭去，手指絞著扇柄上的杏色流蘇。流蘇繞在指上一圈又一圈，勒得手指發痛，我抬頭含笑道：「三妹是瘋魔了呢，哪有女兒家這樣爭強好勝的。」
玉嬈抿一抿唇，露出幾分自傲的堅毅，「無妨。大姐姐，我也很想知道他是否真有本事能取到我的玉鳳。」她微微臉紅，「何況我又不是東西物件兒，誰說賞人便賞人呢。」
那碧玉鳳釵本是用是一整塊上好的通水玉雕成，色澤通透溫潤，插在髮髻正前最是相宜，乃是玉嬈最愛。周珮惋惜道：「可惜！即便射中了，若是落在地上碰碎一點半點，也可惜了這上好的玉鳳凰。」
玄凌見玉嬈如此，也點頭道：「也好。不過是賭戲為樂，彼此小心為上。」不過一盞茶時分，明苑中的宮女俱圍攏了在台下。想是也沒見過這樣新奇的玩意，眾女又是好奇，又是好笑，紛紛議論不已。玉嬈盈盈下台，擇了最中間的位置站下去。
因在夏初，明苑中的宮女皆換了深綠淺綠的宮裝，鬢邊簪了碧玉色的絹絲花朵。眾人又笑又鬧，只聽笑語喧嘩，環珮叮噹，無數美人面如春日枝頭的花兒開了一朵又一朵，叫人心醉神馳，不覺眼花繚亂。玉嬈隻身置於其中，彷彿湮沒於萬綠叢中，唯見小小芙蓉秀臉凌然出眾，連玄洵亦讚歎，「不怕不識人，就怕人比人。所謂國色，進了萬花叢中也不會遜色分毫的。」
胡蘊蓉以扇障面，嬌笑道：「九爺可要仔細了，小心看花了眼射中個夜叉婆回去。」
玄汾岸然立於台前，只是一言不發默默彎弓搭箭，左手穩托，右手虛抱，一目微閉，一目炯炯，凝視片刻，開腔低喝一聲：「中！」冰弦猶帶破石聲，小巧一枚白羽箭好似流星脫手，只聞得眾女連聲驚呼，膽小的紛紛避開，瞬時玉嬈髮髻上玉鳳已被射中，浣碧不由跺腳，「完了，完了！那玉鳳可是德太妃賞的呢，這樣大力道下去可不碎了！」
語未畢，卻見那玉鳳被射中後並不下墜，反而順勢往上而來。我凝神細看，方見白羽箭後懸著細細一根半透明的冰蠶線，那白羽箭的箭頭黏住玉鳳，被冰蠶線的力道一拽破聲而來，穩穩落在玄汾手中，完好無損。
周珮近前一瞧，不覺揚起大拇指力贊，「王爺好巧的心思。」
玄凌見那玉鳳碧生生握在玄汾手中，與他一身鸚哥綠的衣裳極是相襯，不由舉杯向他，「今日的玉鳳合該是你得了，正襯你的衣裳。」
玉嬈髻上玉鳳被摘去，她髮髻鬆散，卻也不惱，悠然折下台邊一枝花苞瑩白的廣玉蘭做釵綰好長發，只是淡淡含笑。
蘊蓉吃吃笑著，指著重上樓台的玉嬈道：「三小姐這身衣衫好看，湖藍映著鸚哥綠，也極相襯的呢。」
玄汾輕施一禮，微蘊一點笑意，「承讓。」
玉嬈伸手向他，「讓我瞧瞧那箭。」說罷取過一看，不覺「撲哧」一笑，「你拔了箭頭塗上了蜜膠？」
玄汾笑得有些頑皮，「是啊。我要的彩頭是那玉鳳，若玉鳳碎了，還有什麼趣兒。」說著向玄清眨一眨眼睛，「有一回我去六哥那裡，采藍說六哥拿蜂蜜塗箭頭上去粘羽毛，那時我還笑六哥瘋魔了，方才靈機一動才想起來。玉鳳有些重，蜂蜜黏不住的，我便換了蜜膠。」他眼底有玉石一般沉冽的純凈，「你在台下時並不知我摘了箭頭，怎麼不叫不避，一點也不怕？」
玉嬈唇角一揚，亦有頑皮的得意，「你敢射傷了我嗎？大姐姐第一個不饒你。」她低一低頭，「王爺不會射傷我的。」她的臉頰或許因為日光照耀的緣故，有些微微浮起的淺紅，「你的射術很好。」
有一男聲沉穩響起，「老九若真傷了你，朕也不饒他，誰叫他逞強莽撞。」玉嬈的髮髻鬆鬆用玉蘭花枝挽在腦後，醺暖的風悠悠一吹，幾縷青絲輕揚，別有韻味。玄凌拿過座邊一把真絲白面摺扇，提筆寫下幾句，「綽約新妝玉有輝，素娥千隊雪成圍。我知姑射真仙子，天遺霓裳試羽衣。影落空階初月冷，香生別院晚風微。玉環飛燕元相敵，笑比江梅不恨肥。」提罷賜予玉嬈，「這是文徵明題玉蘭花的詩，小姨英姿風華，很合廣玉蘭筆直之氣，旁的花原是俗了。」他一笑，凝目於玉嬈，「等你得空畫上幾筆玉蘭在扇上就更好了。」
玉嬈翻覆一看，擱在自己長桌上，飲了一口酒，淡然道：「方才射箭時弓弦勒疼了手，想來好些日子不能畫了。何況是皇上御筆親提的扇子，民女的畫原不配畫在上面。回去民女便請大姐姐好好收起來，御賜的東西哪裡能放在外頭擱壞了。」
玄凌也不惱，只溫文而笑，「不急，你什麼時候想起來再畫也可，朕等著看。」
話到此處，席上氣氛已有些微妙。玄清的目光在我和玉嬈之間輕輕一盪，已然明白。玄汾仰頭喝了一口酒，起身行至玉嬈座前，「小姐這鳳凰是通水玉琢成的？」他說話的間隙，我目光一轉，看見他桌上玉嬈射中的那朵玫瑰已然不見蹤影，不覺疑惑侍女收拾得太快。
玉嬈眼皮也不抬一下，「是。」
「這玉鳳太過貴重，方才汾說要做彩頭本是玩笑，是汾輕率了。」玄汾把玉鳳遞到她面前，「這樣貴重的玉鳳汾不敢拿回，還給小姐吧。」
玉嬈倏然抬頭，眸子亮晶晶如兩丸水綠寶石，隱隱有黯淡的光彩流動。她沉默片刻，正色道：「王爺是男子，玉嬈是女兒，男女授受不親。男子碰過的東西玉嬈斷不敢要，方才連皇上賞的扇子也只交給姐姐保管。王爺若不喜歡——已是王爺之物了，丟掉也好賞人也好，悉聽尊便，只不要再給我就是。」
玉嬈的口氣已有些無禮，我正待開口，玄清抬袖緩緩斟了一盞「梨花白」，清洌的酒汁傾落於瑪瑙雕觥，送至玉嬈面前，他笑容清淡如朗月，「風鬟雨鬢，偏是來無准。倦倚玉蘭看月暈，容易語低香近。軟風吹過窗紗，心期便隔天涯。從此傷春傷別，黃昏只對梨花。」他笑看玉嬈鬢髮，「三小姐的頭髮此刻便似風鬟雨鬢，女子最重鬢髮儀容，頭髮亂了自然心情不好，喜怒無准。請小姐飲下這杯『梨花白』，無梨花可對，將來不會傷春傷別了，也祝小姐得佳婿，享安樂。」他的話恰到好處地開解了方才玉嬈與玄汾的尷尬，玄汾隱在唇底的笑意隱隱有一絲怡然一絲憂色。玉嬈按下脾氣一飲而盡，玄清壓低聲音，輕輕道：「梨花白是以汾酒為底，小姐若喜歡，本王讓人再送些到淑妃宮中請小姐暢飲。」他眸中儘是笑色，看著玄汾道：「九弟從不輕易和女子說話，所以笨嘴拙舌。有得罪小姐的地方還請小姐見諒。方才聽浣碧姑娘說那玉鳳是德太妃給的，九弟射下了正好完璧歸趙送回給太妃，也是九弟的一點孝心。」
許是酒喝得急，玉嬈眼波盈盈，連耳垂珠子也漫起紅意來，緋紅柔軟一顆，極是可愛。恰巧明苑的管事上來，奏道：「皇上，明苑新培了一品綠菊名叫『暖玉生煙』，花朵碩大，遠望如綠霧瀰漫，甚是好看。」
玄凌詫異道：「朕記得如今才五月里吧？怎麼菊花都有了。」
管事陪笑道：「都是皇上福澤庇佑，花卉局的人好容易才在涼室里培出這一品來。原怕皇上不來錯過了，誰知恰好今日皇上來了。皇上可願移駕一