棠梨宮徹亮的燈火驅不散我心底冰冷的寒意，衛臨已經奉詔前來看顧眉庄，同時為了方便醫治他的先生，溫實初權宜被擱置在棠梨宮偏殿。一宮的太醫、穩婆幾乎全擠在了燈火通明的棠梨宮。皇后不被允准前來，只留在昭陽殿與端妃收拾殘局，敬妃與胡蘊蓉安置各宮妃嬪回宮歇息，順便陪伴因勞累而身體不適的貞貴嬪，槿汐與浣碧帶了兩位皇子暫且在柔儀殿照顧，打點一切未盡事宜。
眉庄被送進內殿已經一個時辰了，除了偶爾聽見幾聲痛苦的呻吟，再無半點動靜。穩婆手裡的清水一盆盆端進來，端出時成了一盆盆血水。我看得心驚肉跳，幾次要衝進去，李長再三拉住我道：「娘娘不能進去，衛太醫正在為淑媛娘娘接生，等下就好了，就好了！」說罷小聲道：「娘娘照照鏡子。」我才發覺下頜兩個深紫色指印，若被眉庄看到，難免又叫她受驚。於是只得按捺下來，坐著靜候。
采月絮絮在耳邊抽泣道：「皇后宮裡逐了染冬出去，好像是安昭媛身邊的寶鵲跟來想送一送，侍衛又不許，在咱們宮門前爭執起來了。言語間驚動了小姐，小姐本來睡著，醒來時聽說大伙兒都還在皇后宮中，本來就心裡不安。又聽見她們爭吵，少不得去問個究竟，結果寶鵲嘴快說漏了，說昭媛娘娘和淑妃姐妹情深，今日淑妃娘娘受了好大的委屈昭媛都極力聲援。現在她和染冬不過是同鄉，染冬被趕出宮了自己送一送而已。今日宮裡好大的風波，浣碧姑娘來了都瞞著小姐，為的就是怕小姐動了胎氣，誰知小姐自己聽見了，一時急起來便往皇后宮中去，結果奴婢陪著娘娘才到殿門口，就見溫太醫……溫太醫……」采月想也不敢回想，駭得捂住了臉，哭道：「小姐當時就驚住了，奴婢也嚇得半天沒回過神來，等發現時才看見小姐已經出紅了，早知道奴婢一定死死攔著，斷不讓小姐出去。」
我心底冰涼，抬起頭死死盯著站在碧紗櫥邊淚光盈盈的安陵容，目光如要噬人一般。
「好巧！」我走到她跟前，死死看著她，「你明明知道眉庄有了身孕不能受任何驚嚇，你的丫頭還那麼巧跑到棠梨宮前鬧起來。陵容，你說是不是太巧了？」
安陵容微微噤聲，凄楚地搖著頭，抓住我的手臂哀哀道：「我不知道！我不知道！姐姐別怪我，我真的不知道會這樣。」
我嫌惡地甩開她的手，她神色楚楚地望著玄凌，戚戚道：「皇上——」
玄凌的心思只專註在內殿，不耐煩地朝她搖搖頭，不加理會。
她見玄凌並不看顧她，旋即帶了一抹無望與凄楚的神色，悲泣道：「姐姐可要相信我，寶鵲也是無意的。如果我知道會這樣的話，情願是自己替眉姐姐受苦！」她望著我，神色楚楚道：「姐姐，咱們那麼多年的情分，一同入宮又一同侍奉皇上……」
我忍不住心底的傷痛與焦灼，狠狠一掌扇在她臉上。掌心與細膩的肌膚相觸時心底有本能的噁心泛起，響亮的耳光震得正殿中的人一一回顧，玄凌蹙眉道：「嬛嬛……」
這一掌拼盡了我全身的力氣，震得手腕發麻，手心隱隱作痛。陵容髮髻散落，半邊青絲垂在臉頰，細白皮膚上五個鮮紅的指印，唇角慢慢沁出一點血珠。我的胸口起伏不定，指著她道：「是丫鬟無意也好，你自己有心也好，你自己心中有數！眉姐姐母子平安便罷了，若有半點差池，我絕不與你善罷甘休！」
陵容眼中的恨意似流星一閃而過，她掃一眼玄凌，一個耳光飛快扇在自己臉上，下手極重，一邊臉頰立時通紅。她啜泣道：「姐姐打的對！是陵容管教下人不善，才闖出這彌天大禍！」她喚進寶鵲，寶鵲磨磨蹭蹭地踅了進來，慌忙跪下請安。
陵容指著她恨聲道：「你還有臉向本宮請安，你驚了淑媛娘娘的平安，存心叫本宮心裡不安！」話音未落，寶鵲臉上早噼噼啪啪挨了好幾下。陵容手上戴著成套的珊瑚米珠團福金護甲，下手毫不留情，不過幾下寶鵲兩頰便是已高高腫起，留下十幾道鮮血淋漓的傷口。寶鵲早已嚇得傻了，也不敢護住臉，更不敢求饒。寶鵑上來勸道：「娘娘當心自己身子。」
陵容氣得發怔，含淚道：「本宮與眉姐姐一同入宮，是多少年的情分，偏偏你這蹄子好不懂事驚了姐姐的胎氣。若有什麼閃失，我便跟姐姐一同去了，還要這身子做什麼！」說罷又是一掌狠狠擊下，陵容臂上帶著一尺來長的纏臂金，手上一用勁，寶鵲額頭被刮出極大一個血窟窿，頓時血流滿面，痛暈了過去。
我咬著唇冷眼不語，到底是玄凌上來拉住了她的手，嘆道：「奴才不懂事，你也要仔細身子！淑妃也是在氣頭上，重說你了幾句。」他的目光似尖利的刀鋒刮過寶鵲，「這奴才不懂事，拖出去亂棍打死。」
陵容欲言又止，抿一抿嘴唇道：「皇上說的是。」她憐憫地看一眼寶鵲，再不回顧。
過了片刻，太醫院副院判葛霽進來道：「回稟皇上，溫太醫的血已經止住了，性命也無大礙。可是……可是……」他躊躇片刻，搓著手看看我與安陵容，為難地低下頭。
我顧不得嫌疑，道：「你說。」
葛霽「嗐」了一聲，嘆道：「只是與宮中內監一樣，子息上再無可望了。」
我心底一涼，強忍住眼中淚意，揮手道：「知道了，你下去吧。」
白芷端了參湯上來，玄凌煩悶地一氣喝下，「怎麼還沒有動靜？」陵容拈起絹子擦一擦玄凌額頭汗水，軟語道：「皇上別急。」
我端起參湯假意抿了兩口，掩住沁入湯中兩滴淚，不覺愧悔難當，實初，實初，到底是我害了你。
不知過了多久，衛臨滿臉大汗出來，深深吸一口氣，「淑媛娘娘受驚早產，此刻已經不好。微臣醫術淺陋，且娘娘的胎一直由溫太醫照顧，素日是什麼情況微臣也不清楚，實在回天乏力。」
玄凌的手掌緊緊抓著蟠龍含珠扶手，手背上青筋暴起，半晌道：「孩子呢？孩子如何？」
「娘娘出血不止有血崩之勢，一直沒有醒來。娘娘出血過多無力用勁，孩子的頭一直出不來。臣以固沖湯給娘娘服下也不見效。臣不知娘娘是何體質，不敢濫用止血湯藥，若是溫太醫在……」
玄凌面上微見悔意，轉身默然。葛霽忙俯首道：「溫太醫已經醒了，只是他現在的身子恐怕不能下地為娘娘接生。」
衛臨道：「不能下地也無妨，先用擔架抬進來。即便不能助娘娘順產，溫太醫素知娘娘體質，也可一同斟酌用什麼葯。」
玄凌微一沉吟，我含淚道：「臣妾無罪，溫大人也無罪。溫大人無辜受罪已是罪過，若再拖累了姐姐與皇子，如何擔當得起。」
玄凌頷首道：「罷了，抬溫實初進去。」
溫實初的氣息，微薄得如同牽住風箏的一縷細絲，彷彿一陣風都能斷絕。衛臨切了參片放在他舌下，輕輕在他耳邊低語了幾句，他原本蒼白得如同綿紙的臉龐泛起一點死灰復燃的鮮紅。他掙扎著支起身子，咳著道：「淑媛是心氣逆轉導致難產，她原本體質溫厚，先用山參吊住精神，再服升舉大補湯。」他本就氣息微弱，說上三兩字便要停一停，此刻他心急如焚，催促道，「快、快——」
衛臨依言備下，著人抬了溫實初進去，約摸一炷香功夫，穩婆出來時眉頭已寬了兩分，福一福道：「按溫大人的葯服了，娘娘出血少些了，溫大人說還要鹽梅七個燒灰為末，再用陳槐花一兩，百草霜半兩為末，燒紅秤錘淬酒讓娘娘飲下。」
我手中緊緊絞著一塊絹子，絞得久了手指生疼，此刻聽穩婆說眉庄好些了，心中一松，才覺得痛。連連道：「快去！快去！」
陵容念了句佛，歡喜道：「皇上安心些，姐姐定能吉人天相。」
又過片刻，又一穩婆道：「娘娘已經蘇醒，見溫太醫在旁，也寬心不少，現下能用力了。」
玄凌面色稍緩，喜道：「你進去告訴眉兒。傳朕的旨意，即刻晉淑媛為惠妃，讓她安心生產。」
那穩婆喜不自勝地應了一聲，趕緊進去復命。玄凌握一握我的手，輕聲道：「朕虧欠眉兒太多，等她平安生下皇子，朕就晉她為德妃，和你一樣。咱們的日子還長，朕會好好補償你們。」
也不知過了多久，幾乎感覺自己僵立成了一塊石頭，只聽內殿傳來一聲微弱的嬰兒啼哭，彷彿宇宙洪荒之際忽然看見旭日初升一般，瞬間照亮了無望的等待。白芷第一個抱了孩子出來，她喜極而泣，「恭喜皇上，恭喜淑妃娘娘，惠妃娘娘產下皇子。」
我心口一松，彷彿全身的力氣都用盡了，軟軟倒在座中，只道：「好！好！好！」又問，「姐姐還好么？」
白芷勉強一笑，「娘娘累極了，說話的力氣也沒有。」
玄凌眉梢眼角皆是笑意，抱過孩子看了又看，道：「好。是朕第四子，朕去看惠妃。」
白芷忙道：「娘娘剛生產完，累得很呢。不如讓娘娘歇息片刻。」
我看著玄凌眼下一片烏青，亦道：「鬧了整整一日，皇上也累了，趕緊回去歇息吧。等姐姐精神好些再來看她。」