浣碧扶著我急急回宮，甫踏入未央宮大門，望見柔儀殿前燭火通亮如白晝，一顆心才漸漸地安定下來。浮生若斯，柔儀殿不啻於一所華麗的拘禁之地，然而又何嘗不是我的安身之所。
心緒如扇尚未收攏，卻見小允子喜滋滋地迎了出來，「娘娘可回來了，叫奴才好找。李公公來了呢。」
我微微蹙眉，「本宮不過和浣碧往園子里逛逛醒醒酒，憑他什麼事，難道候不得一刻么？這樣急三火四的。」
小允子笑得合不攏嘴，「還真是了不得的大事，娘娘知道了必定歡喜。」話音未落，卻見一個身形嬌小的女子直奔向我懷裡，雙膝一軟跪了下去，再抬頭已是滿面珠淚，喚道：「大姐姐——」
浣碧且驚且喜，低呼一聲，道：「三小姐！」
心下驀地一軟，忙將懷中女子一把拉起，幾乎不能相信，面前長得如瑩玉芙蓉一般的女子竟是闊別十年的玉嬈。她身形長了許多，然而眉眼間灼灼神氣，一雙靈動含煙的妙目，與小時一般無二，更兼與她一照面，直如見了自己年少時的形貌一般。我喜不自勝，連連笑道：「好、好——」話未說完，已忍不住落下淚來。
玉嬈忙來擦我的淚，強笑道：「一別十年，如今相見是高興事兒，大姐怎麼反而哭了呢。」說著止淚笑向浣碧，喚了句「碧姐姐」。
浣碧亦是含淚，打量著玉嬈道：「三小姐長了好些呢。」
李長在旁陪笑道：「娘娘可別高興壞了，二小姐也來了呢。」我舉目望去，果見殿前廊下，玉姚垂手站立，默默垂淚不止。家中數年來變故無數，比之玉嬈，我更心疼玉姚錦繡年華被管家辜負踐踏如斯，以至今日依舊未嫁。
我忙上前拉住她手，尚未開口，她已哽咽難言。良久，她才輕輕喚了句「大姐」。我仔細打量她，雖說入宮相見，也是一色半新不舊的秋香色流雲紋褙子，眉眼低垂，神色凄苦，雖依舊是從前溫柔文靜的樣子，人卻更沉默了許多，似失了一縷魂魄一般，整個人沒有了生氣，委頓得如深秋里的垂柳一般。
玉嬈輕輕嘆了一口氣，道：「自從管家……」
我按住玉姚的手，溫和道：「我都知道，只是苦了你了。」
玉姚眉心倏地一跳，頭垂得更低下去，凄然道：「大姐，我沒有……」
我心下不忍，柔聲哄道：「都是過去的事了，咱們再不說了，好不好？」
她沉默下去，再不言語。
李長見彼此傷懷，忙上前笑道：「皇上為娘娘高興，特意請娘娘家人入宮相見，給娘娘一個驚喜。皇上還說了，請兩位小姐安心在宮裡住下，只當陪娘娘。」
我環顧四周，問李長道：「怎不見本宮父母，他們可也來了？」
李長笑道：「皇上已下旨召老大人和夫人回京，為著叫娘娘寬心，兩位小姐日夜兼程先過來了，想必不出幾日老大人和夫人也能到京了。」
我冷淡道：「皇上的心意本宮心領了，只是家父乃是罪臣，皇上雖然開恩召兩位老人家回來，又有什麼意思，倒叫他們奔波勞碌。」
李長小心翼翼陪笑道：「皇上怎能不體貼娘娘的心意，雖沒讓老大人官復原職，卻已叫人修繕了娘娘娘家從前的宅子，請老大人和夫人安心留在京里頤養天年。」
我點頭不語，玉嬈輕輕哼了一聲，大是不屑，玉姚悄悄拉一拉她的袖子，暗暗搖頭。
我靜一靜神，溫和道：「皇上此時在貞貴嬪處，你也不必去打擾了，本宮明日自會前去謝恩，你且退下吧。」
李長打了個千兒，笑道：「是。還有一樁事——六王爺說娘娘今日冊封之喜，旁的東西也就罷了，只把鏤月開雲館上所有合歡花贈與娘娘。王爺說合歡花能安五臟，和心智，悅顏色，娘娘日日折來賞玩也好，熬粥補身也好，總不辜負了就是。」
我心下一動，隨即明了，口中淡淡道：「有勞王爺費心，你替本宮謝過王爺就是。」
玉嬈輕輕一笑，如銀鈴一般，道：「這位王爺心思倒也別緻，不似尋常俗物只懂送些金啊玉的。」
李長挽了手中拂塵笑道：「三小姐頭一日進宮，不曉得咱們六王爺心思奇絕的地方多了去了，何止這一樁別緻的事。三小姐往後就知道了。」
我當下也不言語，只執了她二人的手進去，通宵夜話，互訴別情。
次日，我安排了玉嬈住在未央宮偏殿的永寶堂，玉姚素日愛靜，又不喜見人，便擇了最偏僻的印月軒住。
這日起來，正巧眉庄攜了采月過來，人未進門，先聽得朗聲笑道：「聽說姚兒和嬈兒來了，淑妃好大的面子！」
我笑道：「不過是皇上眷顧罷了。」
眉庄淡淡橫我一眼，笑道：「在我面前，何須說這些場面話兒。」
我淡淡一笑，「皇上眼裡是母憑子貴。」
眉庄輕嗤一聲，轉身見玉嬈出來，不覺一怔，隨即拉玉嬈的手，連連點頭，「多年不見，昔日的伶俐丫頭出落成花朵兒似的美人了。」
玉嬈含羞低了頭，道：「眉姐姐。」
眉庄只作不見，笑吟吟道：「嬈兒自幼就和你相像，如今越發是了。」
時光似一江春水東流而去，烙在眉眼間的唯有風霜的痕迹，再無少女時的清純天真，彷彿一顆蘊藉的珍珠，一切都含蓄緘默了下去。看著玉嬈，如看見自己昔日的影子。然而比之我當年，她又更多了一分堅毅和活潑，恰如灼灼耀眼的寶石，流光溢彩。
坐下吃了一會兒茶，眉庄似有心事，望著玉嬈怔怔出了會子神，方道：「可去拜見過皇上了？」
玉嬈聞言頓時蹙眉，深有嫌惡之狀。我知她為昔日甄府變故和我出宮修行之事深怨玄凌，自是不肯去的，於是搖頭道：「才安頓下來，也不忙著去謝恩。」
眉庄拈著茶蓋，牢牢盯住我道：「我覺著……」她半天不語，只把目光做無意一般掠過玉嬈，「說句不怕忌諱的話，嬈兒怎麼長得有幾分傅如吟的品格？」
我心下一動已然明了，不覺震動，強笑道：「人有相似。你是怕皇上看了討厭？」
玉嬈好奇，「傅如吟是誰？」
眉庄微嘆一聲，「皇帝從前的寵妃，後來被太后賜死了。」
玉嬈不屑地蹙眉，「姐姐從前是他的寵妃，後來被他害得家破人亡；傅如吟是他的寵妃，到頭來也被賜死，可見做皇帝的寵妃可是天底下最倒霉的事。」
我微微橫她一眼，示意她噤聲。
眉庄眼眸間似攏了一抹淡淡的薄煙，點頭道：「傅如吟之事惹了多大的風波，皇上瞧見了生氣，厭煩玉嬈倒也罷了。只是到底是你妹妹，雖說容貌上似傅如吟多些，到底是更像你。皇后姐妹便是雙雙入宮……雖然皇上身邊新得了一個榮更衣，然而不能不防著。」
我心中深以為然，愈加感念她的細心，便道：「她們雖奉召入宮，到底也沒有封誥，也不需特地去謝恩了。」
玉嬈一聽，不覺眉間寬了兩寸，笑浮兩靨。我不覺看她，沉聲道：「喜怒不形於色方是閨閣女兒的修養，何況是在宮裡。」
玉嬈低頭絞著衣帶不語，倒是玉姚沉靜些，安靜答了聲「是」。
眉庄撥著小手爐的蓋子，低頭沉吟道：「既來了，不去拜見帝後也罷，太后那裡總是要走一走的，也不好太失了規矩。」
我頗為難，躊躇道：「若說厭惡傅如吟者，宮中莫過於太后。我怕……」
她想一想，「太后不是不明理之人，傅如吟是傅如吟，玉嬈是玉嬈，總不能混為一談。眼下咱們就一同去，若太后心裡真有什麼，說說笑笑也能解些。」
我瞧一瞧玉姚和玉嬈，隨手撫摸著香爐上細膩的花紋，深以為然，「還是姐姐想得周全。只是她們裝束也太清簡些，只怕失禮，若要梳妝更衣起來，只怕得叫姐姐再等半個時辰。」
眉庄起身從琺琅彩嬰戲雙連瓶中折了一枝紫菊簪在鬢邊，蕊寒香冷的花朵愈加襯得她容色柔和如清波，施施然笑道：「家常衣裳才好，別落了刻意，只叫太后知道有這兩個人就好。」她語重心長道：「你才冊封，兩個妹妹又這樣出挑，小心叫人捉你的把柄。」
我頷首贊道：「若論穩妥，唯你而已。」
於是我攙住眉庄同行，領著玉姚和玉嬈往太后宮中去。太后才念了佛經在與庄和德太妃說話，見我與眉庄進來請安，不由笑道：「今兒倒很熱鬧，只你身後兩個俊丫頭看著眼生，不像是尋常的命婦夫人。」
眉庄笑吟吟道：「太后好眼力，是淑妃娘家的兩位妹妹，奉旨進內來陪伴淑妃。」
太后神清氣爽，興頭頗盛，道：「自先帝幾個帝姬出嫁，許久沒眼生的姑娘家在哀家跟前轉轉，且上來仔細瞧瞧。」
我悄悄推一推玉姚，兩人依次上前，我只笑道：「臣妾的妹子年幼，不懂規矩，還請太后教誨。」
太后拉著玉姚的手細瞧一回，見她拘謹的模樣，不免憐惜，「可憐見兒的，長得甚好，只是瞧著身子骨兒不足，得叫淑妃