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SOE 272年
結束長達三百七十光年的超光速飛行，進入地球圈愛迪阿蘭斯號，收到的不是外文明支援廳本廳所在宇宙都市的入港指示。
「月面？」
「是的，指示本船停靠在月周迴轉軌道，指示只讓瑪薩夫人下船」
「統聯本部難道從LP4搬家了？」（Clsyz註：LP4是第4拉格朗日點的縮寫）
「『曼哈頓』的運轉好像沒什麼問題呢」
聽到部下趙相玉這麼說，瑪薩·穀穀夫人皺起了眉頭，扶正了一下鼻樑上的視頻眼鏡。胖胖的體形，腦後緊緊紮起的麥色髮髻，給人一種鄉下小學教師的印象。不過這位鄉下大嬸可沒看上去這麼簡單，支援廳標準黑色無縫製服的肩部上，驕傲的綉著閃閃發光的銀色桂冠與太陽系圖案，這是統聯高級職員的標誌，她是整個外文明支援廳中僅有八人的象限統轄官之一。
瑪薩看著控制室中呈現的某個畫面。被通稱為曼哈頓的長桶型宇宙都市，被許許多多宇宙船的引擎放射光纏繞，就像籠罩在雲霧中一般。與以前沒什麼不同，依舊飄浮在月球與地球的等距離第4拉格朗日點『Lagrangian Point』上。（Clsyz註：拉格朗日點，指受兩大物體引力作用下,能使小物體穩定的點.一個小物體在兩個大物體的引力作用下在空間中的一點，在該點處，小物體相對於兩大物體基本保持靜止，由法國數學家拉格朗日於1772年推導證明）
「也罷，反正本船還沒破損到需要進船塢」
愛迪阿蘭斯號停靠在月面赤道低軌道後，真空下的月面模樣變得鮮明可見。溫室般的富勒球結構建築，如白色菌絲般覆蓋灰色地表的暴露型長距離鐵軌，數量似乎比上次回來時更多了。身為跨越時間存在的C·O，瑪薩夫人上次回到地球圈是在統聯標準歷UMT一百三十年前。雖然間隔漫長，但作為C·O而言，已經算是比較頻繁了，因為其他C·O幾乎從不離開任地。這次瑪薩被召喚，是因為她相當於C·O中層指揮官的象限統轄官身份使然。
在軌道上前進的愛迪阿蘭斯號下方，出現一個格外龐大的建築。哦不對，那算不算建築，瑪薩不能肯定。直徑三百公里的圓形銀盆，像鏡子般發光的寬闊平面覆蓋著眼前的月面，上次回來的時候沒見過這種東西。
「居然搞出這麼個大傢伙」
「那裡的位置是科羅廖夫環形山，指示的降落地點就在那附近」（Clsyz註：科羅廖夫，前蘇聯運載火箭之父）
「我去去就回，幫我查一下這個大得不像樣的溜冰場是誰弄出來的」
降落地點科羅廖夫宇宙港，建在距離溜冰場二十公里遠的地方。搭乘M型穿梭機降落的瑪薩驚嘆其規模之大。停機坪上停著數百輛最多可容納五百人的月面巴士，其中八成以上正在使用中。一段時間沒回來，月面似乎變成了新的大據點。
候機樓，一位年近六十歲高個男子正等著她。看到瑪薩過來，他略顯緊張的伸出手。
「長途跋涉，辛苦你了。我是菲利爾·貝羅，十六年前開始就任局長」
他就是瑪薩的直屬上司，外文明支援廳支援計畫局局長，把瑪薩萬里迢迢叫回地球的當事人，瑪薩一臉嚴肅的與他握手。
「我是瑪薩·穀穀，從三百二十五年前就任第五象統轄官」
局長不自然的笑了笑，
「我可以叫你瑪薩嗎？從血統上來說，你是屬於我祖上七代之前的同輩人……」
「不必在意。C·O的年紀在戶籍上都很誇張，從生物時間來說我比閣下更年輕――畢竟我可不是統聯議會的那些接受過超延壽手術的議員長老」
「這麼說來，你最多只有我的一半年紀呢。那麼――再次問候，你好，瑪薩」
「你好，不過我認為你的年紀最多只有我的1.5倍，而不是2倍」
局長終於恢複了自然的笑容。跨越時間存在的C·O雖然對普通地球人必不可少的打交道方式感到有些不耐煩，但瑪薩還是回以笑容。
從人來人往的宇宙港候機樓向車站移動。前往目的地的交通工具是有軌吊箱車，間隔五分鐘一趟可容納一百二十人。在低重力的月面，沒有修路的必要，所以這種輕量的軌道式乘物最為普及。
話說回來，吊箱非常大。同乘的乘客，大多數身上穿的都不是宇航員的無縫製服，而是顏色各異的寬鬆衣物。他們都是因為私人原因才來此的，說的再清楚點就是，他們都是遊客。
瑪薩向貝羅局長問道，
「這裡是觀光地？我以為這次是本廳下達的召喚」
「本廳確實有事找你……不過這裡也算是觀光地」
「這裡是大型低重力健身場嗎？上次我回來的時候，好像還沒這種設施」
「低重力娛樂現在很盛行呢。單射彈跳，飛行跳傘，水面帆傘滑行……有時間的話，你也可以試試」
「我會請部下一起試試，吃獨食會被咽道的」
敷衍一下後，瑪薩突然升起疑問――沒有水面的月球上能玩水面帆傘滑行？
就在她思考的時候，吊箱車駛入開掘在環形山舊火山壁上的導向通道。微速移動的車體側面與流線型氣鎖連接，形成密封空間。
從車站經舊火山壁到達內部的通道，這是一條遍布商店的拱廊街，街道終點是一片寬闊明亮的空間。
進入其中後，瑪薩倒吸了一口氣。
「……海！」
從火山壁斜面中腹部出來的瑪薩面前，居然是一片開闊的水平面。在柔和的陽光下，水波蕩漾瀲灧。看不見對岸，水平線在薄薄水蒸汽的籠罩之中。因為是月面，水平線與陸地當然很近。不過這裡的佔地似乎覆蓋整個環形山脈，比地球的湖泊要大得多，如此規模的水面，稱之為海也不為過。
在臨近海的地方，鱗次櫛比的聳立著許多白色建築，月面產混凝土結構，周圍種滿綠油油的街道樹與果樹。這是充滿地中海沿岸都市風格的街景，足以稱得上是海濱都市了。
「歡迎來到科羅廖夫海濱度假村」
貝羅局長誇張的聲音，穀穀夫人沒聽進去。如此大規模地球化改造工程，讓她覺得震驚。光是密封構造就是個大工程。瑪薩抬頭望天，白色的網狀物形成如蕾絲般的大罩子，蓋住了整箇舊火山壁，難怪從軌道上看去像個溜冰場。
「很吃驚嗎？」
「那個是固體結婚？」
「那是非鋼結構，金屬氫與碳纖維的雙重網膜，因為兩張網膜的反方向張力，就算有微型的隕石洞，也會馬上被自然錯位堵住，再加上還有鐳射炮台的防禦」
「網膜？這種東西的氣密度――」
「氣密度不高，但新鮮空氣24小時不間斷補充。啊，對了，陽光經由高傾斜軌道站的反射而來。網膜會過濾必要的光量，這裡無論是白天還是晚上都是連續十四天――好了，我們走吧」
乘上環島路線的城軌，瑪薩反覆回味著局長剛才輕描淡寫的說辭。在技術上她並不吃驚，這種程度的工程，三百年前就已經能實現。
但是，成本是個大問題。要防禦如此規模的設施不受隕石襲擊，且不間斷的補充空氣，必然消耗莫大的能源。比較起來，如果建設在火星低地上，因為那裡的露天環境能維持大氣，成本應該會降低很多。硬建在月面上，是一種可怕的浪費，瑪薩感到一絲不快。
車子駛離火山壁，在海邊道路上賓士。玩衝浪板、水上摩托艇的人們，聚焦在月面沙灘上，還看見有人穿著類似潛水用的腳蹼，確切的叫法不知道――利用低重力當作『一葦渡江』的玩具。
車很快到達港口，這裡是古老的復古水上船舶停泊港。在出入遊覽船和交通船的碼頭終點，停靠著一座優美的殖民地風格庭院式水上餐廳，那裡似乎就是此行的目的地。瑪薩懷疑的問道，
「局長，統聯的辦公室設在這種地方？」
「今天的集會上，沒有辦公室這個詞」
這話說得有幾分謎語的味道，但謎底就在眼前不遠，瑪薩放棄了追問。
店內十多人，有男有女，他們在數個圓桌周圍散坐著。膚色有白有黑，年齡有青年有老人各不相同。乍看之下分不出這到底是一場什麼性質的集會。不過――這些人，瑪薩似乎都在哪裡見過。
他們對桌子上的佳肴沒有半分興趣，而是熱衷於談話。貝羅局長出聲道，
「我把C·O穀穀女士帶來了」
「辛苦你了」
身著檸檬色寬鬆衣服的小個老人溫和的說。東洋系的精瘦相貌禿頂。瑪薩一邊打