右前足的三根腳趾彎成鉤形，切琪一動不動。
屏聲靜息的時間，然而當然也不能完全不動。樹枝上正攀著只小龍蟲。若是隨便出手會讓它會驚而逃。這麼大個的小龍蟲很少見。就算為了巢中等待的妹妹，也必須捕捉到它。
不動的理由還有一個。
腳邊什麼也沒有。
切琪所在的樹枝，像根鬍子般細。這是樹冠盡頭，最高處的樹枝。爬到這裡，就已經沒有退往正下方家裡的路了。往下望去，穿過深色的黑暗，可以窺視地表的到死亡世界。薄壁似的根須錯綜複雜地遍布四方。
落下就會死。
即便是喜歡高處的切琪的一族，也很少有族人來到如此危險的樹梢。切琪也是第一次爬到這麼高的地方。
切琪是家族中最擅長狩獵的，她很清楚爪子與尾巴抓住樹枝的極限。眼下這根樹枝馬上就要折斷了。好想現在就回到主桿上去。
可是，沒有選擇樹枝的權利。因為好樹全部被希裘里基（白猛族）們奪走了。
希裘里基是威脅森林地盤的敵人。那些傢伙很厲害。
切琪他們，一邊拚命與之戰鬥，一邊嘗試尋找新世界。可是這樣的嘗試沒有成功。爬上樹冠，在森林盡頭的黃綠色雲層的另一頭，可以看見毗鄰的森林。可是，那裡距離太遠了。沒有連接的樹枝，吊著也到達不了。所以那只是個無意義的新世界。
今天早上，切琪的母親，想要咬死切琪最小的妹妹薩庫利利。因為已經沒有食物去撫養無法戰鬥的孩子了。
切琪用身體阻止了她，代價是在前足上留下了第三處咬傷。母親沒有殺掉妹妹，是因為切琪堅持說，自己來撫養薩庫利利。
雖然說出不合實際的話，卻沒有後悔過。因為切琪最喜歡連尾巴都沒有長齊的幼小的薩庫利利。
在一半是衝動的驅使下，跳出巢穴，在離太陽最近到傷眼睛的樹冠頂上到處亂躥尋覓。然後奇蹟般，發現了一隻有切琪腦袋大小的小龍蟲。
絕對不能放過這機會。
小龍蟲把鉤瓜深深抓住樹枝，悠閑地轉動長脖子，專心致志地咀嚼著綠油油的樹葉。在這個高度上，樹葉的密度特別大，不用辛苦移動也能吃個飽。這隻小龍蟲也是為此才來這裡的，同樣切琪也是看準這點才爬上來的。
不過，需要注意。一旦這傢伙認為沒有食物了，就會立即鬆開鉤爪，飛走。
必須用堪比胎毛般細膩的精準來把握這個瞬間。
克制著掉下去的恐懼，切琪死死盯著位於樹梢頂端嚼著葉子的小龍蟲。天生彎曲的左耳，因為過於緊張，不斷發癢，一抖一抖的。
切琪繼續等待。
就像往常一樣，一切都在瞬間發生。
縮起腦袋的小龍蟲，若無其事地開始尋找下一片樹葉。倏地切琪的六根腳爪鬆開樹枝，高高躍起。
吱！
切琪尖叫一聲，短短的前足猛然探出，扎向空中。足尖刺入了小龍蟲的外殼。
同時尾巴一伸，捲住身後的藤蔓。迴旋轉身，與抓住的獵物一起吊在半空中。藤蔓很結實，一般不會斷裂。就這樣再讓尾巴發力，就能回到樹榦上了。
就在這時，發生了一件可怕的事。
就像在捉弄切琪般，藤蔓搖搖晃晃地從樹上脫落了。切琪抓住的是藤蔓的頂端。她剛才爬到了連藤蔓都長不上去的高度。
――完了！
纖細的根須撕裂，藤蔓從主幹上開始漸漸剝離，切琪才剛剛轉過身，周圍沒有任何可以抓住的地方。
吱！
尾巴卷著藤蔓，差不多像是墮落，切琪急速下降。倒轉的視野中看到各種東西。繁茂的樹冠，下方的無數樹枝，還有熟悉的巢穴。
不湊巧的是，切琪位於巢穴的正上方。她看到從樹枝間冒出的兄妹們，甚至還有眼睛瞪得大大的薩庫利利。
你要活下去啊！切琪祈禱。如果自己死亡，自己的身體就給那個孩子當食物吧。
啪！衝擊傳來，眼前一片黑暗，死亡應該只是一瞬間的事。
但是，切琪沒有失去意識，只是呼吸的很艱難。
掙扎著往上爬的切琪，終於發現了。
這裡是形成整個樹林的巨樹根部，在那些盤根錯節的樹根凹陷處有積水形成的水坑，自己正是掉進了某個水坑裡。剛才的不算是摔落，而是下滑，藤蔓救了她一命。不幸中的萬幸，沒什麼大傷。
――居然沒死……
自言自語著，切琪環視四周。
周圍是一片從沒見過的景色。
冒著無數氣泡的泥土。有切琪個子那麼高的連綿不絕的樹根組成的天然阻礙，其間，厚厚蘚苔覆蓋的樹榦稀稀拉拉地豎立著。它們就是撐起頭上這片樹冠世界的支柱。
沒有誰知道竟然還有這樣的世界。
在漸漸恢複靜謐的黑暗中，零星分散著滿是泥巴的白色東西，走近一看，切琪連鬍鬚都顫抖了起來。
那是骨頭，一眼就明白那是與自己同一個種族的骨頭。雖然不知道有多少，但無論哪個都同樣醜陋同樣變形扭曲。大概都是些從樹冠掉下來的同胞吧。
因為沒有活著回去的，所以當然沒有任何人知道關於這片地表的事。
死者的眼窩正看著自己。
毛骨悚然，切琪轉移了視線。真想快點離開這裡。
抬頭看著樹冠。剛才澆下來的那棵樹，似乎爬不上去了。自己老巢所在的樹冠周圍，完全沒有可以攀爬的樹枝。這是早就知道的。如果有樹枝，切琪她們也會沿著樹枝下到地面。
沒有樹枝就下不來。不過如果能找到藤蔓，或許還是能再爬上去的吧。
尋找著有藤蔓的樹榦，切琪走了起來。踩著陌生的平坦地面，翻過更陌生的樹根前進。
隨後，切琪看到了一生都難以忘記的景色。
礙腳的樹根到此處突然就沒了，眼前一片開闊。視野的上半被藍色的東西所覆蓋，知道那是天空，但是，佔據視野下半的柔和綠色東西又是什麼？
切琪茫然地朝前走了幾步。接著，注意到，那黃綠色的東西，是長又圓的葉子。放眼望去的所有綠色，都是這種葉子。
就在這時，一種低鳴聲傳入耳中。
嗚嗚嗚嗚……
――龍蟲？
切琪反射性地擺出姿勢。那和小龍蟲的威嚇聲很相。不過，比起讓耳朵覺得好聽的小龍蟲的聲音要大了十倍。身體抖起來。
看到「沙沙」地撕咬著葉子出現的東西，切琪僵住了。
確實是龍蟲。不過，怎麼會這副模樣？這傢伙的個頭和切琪竟然差不多。褐色的鱗片每一片都有切琪的眼珠那麼大，粗壯的四肢和切琪的脖子都差不多。
――巨大的，龍蟲……
相同的聲音陸續湧現。撕開大地的葉子，這些傢伙――巨型龍蟲出現了。這是一個群體，切琪的直覺告訴他。群體動物集合起來便意味著。
自己不小心闖入了這些傢伙的尋食地。
切琪害怕了，反射性地尋找腳邊。但是，什麼也沒有。既沒能隱藏身影的茂密樹葉，也沒複雜迷宮般的樹冠枝條。
――逃不掉了！這裡，不是森林。沒有可以逃的地方！
嘶啊，深深吐出一口氣，巨型龍蟲沖了過來。
吱！
切琪被撞飛，在大地上反彈了幾下。骨頭的傾軋聲在全身響起。
這時，切琪心中的憤怒猛烈燃燒起來。
竟然被這些食草的龍蟲給弄痛了！有什麼比這更丟臉的？什麼體形巨不巨大，什麼腳邊是不是踩著樹冠，誰會去理這些！
切琪轉過身，猛然朝巨型龍蟲撞了過去。尖銳的門牙閃亮，朝著對方的咽喉咬去。可是，對方好高！！
這個時候，切琪從野獸轉變成了人。
憑藉後肢踩踏大地，立起身體，伸展的前肢變得自由。恐懼閃過腦海。離開樹枝就會掉下去。
――不過，這裡不是樹上！
前肢成了手，切琪伸出手，爪子朝巨型龍蟲的兩顆小眼睛刺了進去。野獸發出激烈的鼻息，尾部的發聲器狂振，爆發出大聲響。但切琪依舊深深用力捅進敵人的眼睛。肉食的本能爆發，讓她充滿了不可思議的力量。
巨型龍蟲一甩尾巴，把拚命的切琪打翻在地。巨大的疼痛讓切琪呻吟起來。
不過，這之後，敵人就再沒發起過攻擊。猛獸搖搖晃晃地消失在草叢中。不可思議的是，其他的巨型龍蟲也一副害怕的樣子，改變方向逃走了。
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