第一卷 永遠的階梯 第四章

對於表示說現在馬上要去王都找國王的基爾,法菈伸手觸摸著自己的頸環,略顯猶疑地說道:

「我是很想要到王都因菲利雅去看看,也很想謁見國王啦。可是,像這種膽大妄為的事……」

在因菲利雅,依據每個人所佩戴的頸環種類,這一個人的身分和職業馬上就能一目了然;也因為如此,因菲利雅的乎民們,每一天都是抱持著明白自己只是一介小老百姓的自知在過生活的。對他們來說,國王彷佛就像是處在雲端的存在,備受尊崇。

「光是靠我們自己,不就跟溫蒂妮締結下契約了嗎?」

「是沒錯啦。不過這一次只是我們的運氣碰巧比較好而已吧。」

里德如此應完,基爾也隨即點了點頭。

「這件事可說是國家的大事。身為因菲利雅國民的我們,有義務把這件事稟報給國王知道。再說,要是我們沒徵得國王的許可,就這樣擅自到處去找大晶靈,你們想這會怎麼樣?這將會招來什麼樣的誤解,連我也沒有把握。」

「……這樣啊。你這樣說也對。」

法菈有所理解地應道。梅露蒂一臉不安地抬起頭來,看著法菈問道:「大晶靈,沒有問題嗎?」

「你不用擔心。」里德對梅露蒂露出一個笑容。

「國王要是知道了大崩坍的事,一定會動員所有的軍隊,在轉眼間就會把大晶靈全部找出來的。對你來說,事情早一點得到解決也比較好吧?」

梅露蒂用力地點了一個頭。

根據從瑪哲特博士那裡得來的地圖,要到王都因菲利雅,就一定得穿過「誘惑密林」直往東走。

「這個地方怪陰森的呢。」

站在略顯陰暗的森林入口前,里德不由地皺起了眉頭。

「只要我們大家不斷地交談,這就沒什麼好害怕的了吧。我想一定是這樣子的。」

縱然法菈如此逞強地向大家打氣,瀰漫在整片森林裡的陰森感還是一樣沒變。

生長茂密的群樹遮擋住陽光所產生的剪影,遠遠地看來就像是幽靈一般。

至於盛開在濕氣豐沛之地的花朵,每一朵花都巨大得嚇人,花辦柔軟厚實,所呈現出的顏色竟是肉色;再加上從樹枝上低垂下來的藤蔓,明明沒有風吹過,卻仍晃動個不停,直教人覺得毛骨悚然。

當大夥們愈深入那已不像條路的小道,基爾就變得愈安靜。梅露蒂一見狀,便特意以開朗的語調說道:

「梅露蒂來唱歌,帶動愉快氣氛~♪耶斯 堤阿恩 帝烏努恩帝 芙魯伊芭斯,芭阿恩帝恩 芝伊恩斯 烏堤古依?」

「奎唧、奎唧。」

看到奎唧就像是在幫忙和聲似地跟著鳴叫,梅露蒂又繼續唱了下去,與之同時,手腳也自然地動了起來。

「耶斯 堤阿恩 帝烏努恩帝 芙魯伊芭斯~♪」

「不要再唱了!」

基爾忍不住出聲大吼。

「那、那種怪裡怪氣的歌和舞蹈到底是什麼啊?」

「怪裡怪氣?很沒禮貌耶,這是榭蕾斯迪雅很有名的歌,『小河要流往哪裡去?』喔。」

梅露蒂不高興地鼓脹起雙頰。

「而且梅露蒂跳舞非常高明。」

「還有,你可不可以不要再講這種文法很怪的句子啊。」

「好啦好啦,這有什麼好挑剔的,只不過是語言……」

看不下去的里德才剛插嘴,基爾就被腳進的草根給絆到而摔了一跤。

「基爾!不要緊嗎?會痛嗎?」

「吵死人了啦!都還不是你唱那什麼奇怪的歌,害我頭都暈了。」

基街維持著摔倒在地的姿勢,抬起頭來瞪視著梅露蒂高聲嚷道。

「你不要太過分了。」

法菈的聲音從頭上冷不防地傳來,讓基爾猛嚇了一大跳。

「只是因為走累了外加肚子餓就這麼心浮氣躁,這很不好喔。里德,我們就在這附近煮點東西來吃吧。」

「好啊。那我現在就來升火。」

「拜託你了。」

面帶微笑的法菈對里德如此說完後,隨即又將視線轉回到此時還倒在地上的另一位兒時玩伴身上。

頓時,基爾雙頰染上淡淡的紅暈,「哼」一聲地別過頭去。

「梅露蒂,當大晶靈全都收集到了之後,接下來要做什麼呢?」

手上拿著一小片肉乾——里德利用蛋熊肉製成的——和奎唧輪流咬一口的梅露蒂,以很理所當然的口吻向法菈答道:

「回榭蕾斯迪雅去,當然是這樣。」

「這樣啊……可是,你要怎麼回去?」

「……嗯,我不知道。」

里德聽見這番話,一面在燒得「啪嘰啪嘰」響的營火里添加乾柴,一面嘆了一口氣。

「你還真悠哉。比起收集大晶靈,這個才是大問題吧。」

這時,堅決謝絕肉乾、正在啜飲著法菈加入許多乾燥蔬菜調煮而成的濃湯的基爾,倏地抬起頭來。

「話說回來,你到底是怎麼到因菲利雅來的?兩邊的世界可是已經有兩千年都沒有交流了。」

「坐晶靈太空船來的。」

「那是什麼啊?」

「可、可以浮在空中的乘坐物。」

「哼,聽你在胡扯。怎麼可能有那種技術。」

看到基爾臉上露出輕蔑的表情,里德也一臉不屑地反駁道:

「話別說得這麼快。這只是你不知道罷了。我和法菈可是親眼見過那艘太空船的喔。對吧?」

「沒錯。因為太空艙就直接摔落在瞭望台附近嘛。」

「…………!」

基爾一臉呆愣地張大了嘴巴。

「……我、我們馬上回拉修安去。若沒有親眼見到實物,我絕不相信……」

「沒—有—用。」

梅露蒂搖頭嘆息道。

「為什麼呢?因為晶靈太空船『咚鏘——』地、都碎掉了喔。」

「咦……騙人。我本來還在想,只要啟動那……革命性的新技術產物,然後來測量周圍的晶靈密度,或許就可以推測出其運作原理來的……」

大受打擊的基爾,整個人呈現一副悵惘若失的模樣,就連手上的濃湯已傾倒流出也都渾然不知。

「總之,該怎麼回榭蕾斯迪雅的問題,就等以後再來傷腦筋。現在,我比較擔心怪物出沒的問題。我想今天晚上大家輪流守夜會比較好吧。」

說完,法菈便動作迅速地開始忙起飯後的收拾;而這段時間,里德也四處去收集乾柴,做好守夜的準備。

當大夥們抵達王都因菲利雅,已經是三天後的早上了。

由於里德他們在森林裡迷了路,再加上又碰到怪物襲擊的關係,因此連續幾晚都在野外露宿。這麼一折騰下來,原本大家都早已疲累不堪;不過,在踏入王都的那一瞬間,每個人的眼睛又全都亮了起來。

「哇啊——,這裡好大喔!這裡就是王都了嗎?」

「我覺得敏茲就已經夠繁榮了,沒想到人外有人,天外有天啊。」

「瓦伊伊魯,瓦伊伊魯!」

里德他們不禁興奮得驚聲連連。路上的行人們一見狀,全都嗤嗤地竊笑起來。

「喂,你們別丟死人了,安靜一點好不好。我們會被當成鄉下來的土包子耶。」

基爾綳著一張臉,將食指抵在唇上對里德和法菈說完後,又轉過頭對梅露蒂再三警告道:

「還有你。這裡可是因菲利雅王國的首都,在這裡你絕對不能有任何奇怪的舉動。要是被其他人認出你是榭蕾斯迪雅人,可不知道你將會遭到什麼樣的對待。因為對我們因菲利雅人來說,榭蕾斯迪雅人是在歷史上給因菲利雅帶來無數災難、令人可憎的存在。」

「芭伊芭!好惡劣,這又不是榭蕾斯迪雅人的責任。」

梅鋸蒂忍不住出聲抗議。就在這個時候,一名從他們身旁路過的男子,猛地停下了腳步。

「喂。站在那邊的那個女孩子,好像有點奇怪耶。該不會是榭蕾斯迪雅人吧?」

「啊!?這、這怎麼可能啊。是你想太多了吧。」

面對這突如其來的意外狀況,法菈顯得有些不知所措。不過,那名男子似乎是意會錯了法菈的反應,只見他開心地大笑起來。

「哈哈哈哈。說得也是。我剛剛才到港口去一趟,現在正好是退潮的時候。這女孩若真的是榭蕾斯迪雅人的話,早該長出尖角和尖牙了。」

「……那個人在說

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