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就在里卡爾德等人離開卡爾維爾格城的時候，第二王子賽文派遣的先遣隊已經行至卡爾維爾格城城下。因為一路上沒有遇到阻擋的部隊也沒有遇到抵抗的城市，所以先遣隊獨自先行，也不必擔心背後遇襲。
先遣隊的編製注重速度，包括一百人的騎兵隊和兩百名輕裝步兵。輕裝步兵擔當的角色與其說是戰鬥部隊還不如說是騎兵隊的輔助。
先遣隊雖然是賽文手下的部隊，但其後方跟隨著薩博伊王國軍一千五百名士兵。
如果卡爾維爾格城的瑟菲婭公主籠城，採取抵抗的態勢的話，因為由騎兵和輕裝步兵組成的先遣隊不適用於攻城戰，所以賽文將薩博伊軍派來用以攻城。
但賽文和薩博伊軍的首腦都認為攻城的可能性極低。
瑟菲婭公主能夠運用的兵力極其有限。從他們得到的情報得知,公主的兵力充其量兩百至三百人。就算市民也提供援助，籠城的兵力充其量不過五百人左右。其中半數是門外漢，終究抵擋不住攻擊。他們預計，瑟菲婭公主要麼就投降開城，要麼就早早地逃跑。
賽文心想，她若是投降的話再好不過。如果逃跑的話就得將她抓捕回來。雖說是第六公主，但她繼承了第一王妃的血統，先不說殺還是不殺，但不可以放任她不管。
賽文構想的對策是，若瑟菲婭公主棄城而逃，就讓先遣隊的騎兵隊急行至國境將大路周邊封鎖起來，再讓步兵搜山，將無路可走的瑟菲婭公主逮捕。
但先遣隊來到卡爾維爾格城前時，先行的偵察部隊帶來了令人震驚的報告。
「什麼！？卡爾維爾格城裡豎立著伊·伍·漢的旗幟！？」
先遣隊的指揮官阿斯提斯在馬上聽到偵查兵傳來的報告，差點踩空馬鐙。
「沒……沒看錯！？確有此事！？」
「沒有看錯。我親眼看到伊·伍·漢的旗幟飄揚在城牆上。」
那正是里卡爾德想出的對策。他利用瑟菲婭受城裡居民愛戴這一點，讓他們提供協助，倉皇趕製了伊·伍·漢的軍旗。
不論是士兵還是侍女，都為偵查、運入籠城所需的兵糧、武器和防具還有城牆的檢查忙得不可開交，所以沒時間進行這種手工活。因此里卡爾德提出讓居民幫忙。
擅長於針線活的居民主動請纓，不一會便製作出了數十支軍旗。
里卡爾德預先將這些軍旗插在城牆上，偽裝成一副伊·伍·漢的軍隊就在城裡的樣子。
「那種事，怎麼可能……」
指揮官阿斯提斯無語了。
難怪他會吃驚。伊·伍·漢國是希爾提斯王國的鄰國，確實和前任國王保持著友好關係。卡爾維爾格城和伊·伍·漢國之間有大路連接，瑟菲婭公主要是逃跑的話，那裡是首選。
然而城牆上飄揚著旗幟的話，也就說明了伊·伍·漢國的部隊進城了……那個國家應該是嚴格遵守著不介入他國的原則，沒想到他們竟會出兵。
「請、請問該怎麼辦，阿斯提斯大人？」
「貿然挑起戰鬥，與伊·伍·漢的部隊發生衝突的話可就麻煩了。」
「馬上聯絡後方的薩博伊軍，先他們匯合比較好。」
周圍的幹部嚇得亂成一團。
伊·伍·漢軍隊強大是眾所周知。尤其是在山嶽戰中發揮出的無與倫比的強大。事實上，數十年前兩國之間曾發生過衝突，希爾提斯方一敗塗地。因為發生過那種事情，雖然現在兩個維持著友好關係，但希爾提斯依然對伊·伍·漢的軍隊有很強的警戒心。
「別慌。首先有必要弄清伊·伍·漢派的部隊有多少人。派出新的偵察兵去仔細觀察卡爾維爾格城的情況，還有，讓他們也調查一下城鎮周圍有沒有伊·伍·漢的部隊。馬上去安排。」
「是。」
幹部們就地解散，各自去安排工作。
留在原地的阿斯提斯，拚命思考著。但他越想，越是覺得現在伊·伍·漢派軍過來的可能性很低。
疑點有幾個，但最大的疑點是，再怎麼說他們來得也太快了。就算瑟菲婭聞訊王都發生的事變，急忙向伊·伍·漢派出使者請求支援，但伊·伍·漢的部隊能夠這麼快就進城嗎？不，那不可能。不僅是公主，只要伊·伍·漢沒有預想到事變並且做好準備的話，那就不可能辦到。而且這個時候援助瑟菲婭公主，對伊·伍·漢方的好處太少了。王都已經淪陷，第一王子戰死，國王也被逮捕。如果他們不了解狀況而派兵過來，那也太過勇猛了。通常的做法是，為了掌握情報先保持觀望態度。年紀輕輕卻老謀深算的伊·伍·漢國的女王沒理由為了援助瑟菲婭公主甚至無視常理。而且若是知道了國王和第一王子的事，就算他們會收容逃亡過去瑟菲婭公主，也不可能會派來援軍。要說會採取行動的話……
阿斯提斯第一次注意到了別的可能性。
利迪婭王國的王太子和瑟菲婭公主之間有婚約。那樣的話，他們就有可能出兵。只不過利迪婭既沒有餘力向別國出兵，也沒有那種雄心。很可疑。應該說，這裡面有種違和感。
從剛才的衝擊中恢複過來，冷靜地思考。總覺得有股可疑的氣味撲面而來。他想，這有可能是某種策略。
可能性雖然低，但伊·伍·漢真的出兵的話，我方就得避免和他們發生軍事衝突。在國家新的支配者第二王子賽文仍未完全掌控住國內之前就與鄰國進入戰爭狀態，這可是最糟糕的事態。追隨原國王的人們也許會趁此良機舉兵。出逃的王子和公主也有可能在伊·伍·漢集結在一起。
如果真的是這樣，他打算繞過卡爾維爾格城，讓騎兵一口氣奔赴國境，將連通伊·伍·漢和利迪婭的道路都封鎖起來的。但這麼做必須慎重一點。
先遣隊的指揮官如此判斷是理所當然，也無可非議。然而里卡爾德正是看準了敵軍這種慎重的應對。
只不過，敵人早晚會察覺到將伊·伍·漢的旗幟插在城牆上這種小把戲。先遣隊很快就查明了。
阿斯提斯怒火中燒。
「馬上打開城門，不然就攻擊！」
在敵軍的強逼之下，沒幾個守備兵的卡爾維爾格城很爽快地打開了城門。
先遣隊即刻進城，得知瑟菲婭公主的專用馬車於數刻前棄城逃亡了。
「可惡，完全中計了。」
阿斯提斯氣得直跺腳，但已經錯過時機了。
「馬上讓騎兵去追擊。迅速趕往北面和東面的國境，在途中追上他們就好。追不上的話就將街道封鎖起來。步兵部隊中抽出一百人跟上騎兵隊幫忙封鎖。還有，向在後方待機的薩博伊軍傳令，讓他們加緊行軍，來卡爾維爾格城。得讓他們幫忙搜山。」
在阿斯提斯的命令下，騎兵部隊全力追擊，封鎖了通往利迪婭和伊·伍·漢的道路。
其後，阿斯提斯請求薩博伊軍協助，讓步兵進行大規模的搜山行動，但沒能發現瑟菲婭公主。
哪兒都找不到公主及其親信的身影，卻在接近伊·伍·漢的國境的山裡面發現了被遺棄的公主的馬車。
當然，馬車內空無一人。
阿斯提斯聞報，露出驚訝的表情。
馬車被遺棄了？那是怎麼回事？沒被追上的話，直接乘坐馬車衝進伊·伍·漢國就好啦，為什麼遺棄馬車呢？她們想離開街道，從山裡面進入伊·伍·漢的領域嗎？不，伊·伍·漢若是有意迎接公主，她們沒必要那麼做。難道伊·伍·漢國不知道公主在逃嗎？在城裡插旗只是公主任意而為之，伊·伍·漢並不知情。這麼一來前後就想通了。
阿斯提斯又注意到了別的可能性，咂了下嘴。
她們難道打算乘坐馬車逃入伊·伍·漢內卻被擋在門外了？感到絕望的公主捨棄馬車，在山中徘徊尋找自盡的地方？
瑟菲婭公主若是自盡了，我方也很歡迎。只不過，如果她死前曾在山中徘徊的話，我們就要花費大量時間搜尋遺體。她沒有自盡而是隱藏在山裡，打算看準時機逃入別的國家，這種可能性是有的。那就有必要進行更大範圍的搜山了。
那項工作，當然得由我的部隊來完成。可惡，真麻煩。而且公主徒步逃進伊·伍·漢的可能性也不能徹底否定。那樣的話，我們就得為了搜尋不存在的屍體滿山跑。
阿斯提斯再一次悔恨地咂了下嘴。
切，中了伊·伍·漢旗幟那種程度的無聊小把戲之後就開始走霉運了。
沒錯，那確實是無聊的小把戲。但恰恰是里卡爾德的小把戲爭取而來的些許的時間，成為了瑟菲婭公主命運的分水嶺。
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讓我們將時間稍往前推。