於既定之日出生者,將會化為巫女。
——爾後歷經三度的死亡,神將復甦重生。
1
「來,凱爾德,那位就是你的叔父。」
少年望向父親指示的方向,那裡站著一位短髮武將。
〈米特蘭達〉的雪白斗篷在晴空之下耀眼閃爍。他既是武人,也是聖職者。那一天,他是第一次見到年紀輕輕就已加入著名修道會的叔父。
八歲少年會有的憧憬與自豪在他心裡膨脹,使他連寒喧也無法完整說出。
「初次見面,你好。」少年說道。
叔父你好,能夠見到你是我的光榮。
「怎麼樣,這是我的兒子!也是我的驕傲!」
那天,父親的心情非常好。
他的步伐充滿活力,甚至讓人以為他可以不用再拄著平時的拐杖。父親走向站著的弟弟,將手搭在他肩上。
然後再用那隻手用力拉過兒子。
「跟我長得很像吧?」
父親朝弟弟笑道。
能夠見到好久不見的弟弟,父親也很高興呢——他單純地如此想著。
就連當時叔父臉上曾經瞬間出現近似於痛苦的表情,他也完全沒放在心上。他馬上就忘了。
因為對方投向少年的眼神中充滿關愛。
他用沉穩低沉的嗓音向自己說話,雖然沒有別開目光,但從未試著伸手觸摸少年。
「看你這麼有精神,真是太好了。」父親繼續說道:
「狄歐尼,身為哥哥,我真是以你為榮。」
那時的天空,好藍、好藍。
燕子飛過天際的畫面、蒲葵的葉子在風中搖曳反射著陽光的景色,就連附近港口的喧囂,他都還記得很清楚。
他想變成叔父那樣的人。
他非常憧憬對方在不可撼動的背影里、沉默寡言的態度里,所顯現出的那股騎士的強悍。
「你叔父是個了不起的男人喔。」
這句話父親說了無數次。
「我從來沒有贏過我的弟弟。如果他比我早出生到這世上的話,他一定能成為出色的領主吧。在這世上,也許有人身體比他還要壯碩,也有人力氣比他大,但是,弟弟有著不會輸給任何人的強韌意志力。那是種內心的強大。他好幾次都走過鬼門關前,有時還會好長一段時間消失無蹤,但最後必定都會生還。你也要變成像他一樣的人喔。」
「叔父是位很了不起的人,但是我比較想變成父親這樣的人。」
少年答道。
因為他總覺得不這樣說不行。
臉上甚至掛著微笑。
父親坐在椅上,笑吟吟地撫摸少年的頭。
「是嗎?真是個好孩子。」
那時,母親究竟身在何處呢?她有聽見丈夫與兒子的對話嗎?倘若她在現場的話,她會以什麼樣的表情聆聽這段對話?又會帶著什麼樣的心情——?
儘管父親不良於行,但他是位個性開朗,平時總是溫柔和藹的人。少年從未看過父親對傭人發脾氣,或是對家人怒吼。他總是笑臉迎人。
正因為父親是這樣的人,因此當少年不經意見到父親憎惡的神色時,內心非常震驚。
那是某年秋天,和平的午後。
母親正在城堡的客廳里,將茶分別倒進茶杯里。
而父親站在門口旁眺望著這幅光景。
明明是幅十分稀鬆平常的畫面,但當少年要通過敞開的房門時.卻不由得停下腳步。接著佯裝若無其事再次回頭,屏住呼吸。
僅以側臉面對自己的父親,眼神中有著憎恨。
——如果這個女人不在的話!
父親以這種眼神望著妻子。
忽然一聲巨響,陶壺在地上碎成片片。雖未聽見母親的尖叫聲,但她僵立在原地,全身發抖,雙手捂著嘴巴。少年知道她是察覺到了丈夫的視線。
父親移開視線,緊盯著燙人茶水在地板上擴散開來的痕迹。
父親拄著咚咚作響的拐杖走向妻子。
溫柔說道:
「你沒有燙傷吧?哎呀,不用這麼急著撿這些碎片,要是不小心受傷的話,凱爾德會擔心的。」
當時少年十一歲。
他對母親沒有什麼印象。
她總是選些樸素不起眼的衣服穿,也不是格外引人注目的美女,但是,是位十分細心勤勞的女性。
誰想像得到,她竟會背叛丈夫呢?
而且對象還是自己的小叔。
「已經沒問題了吧。」
父親的喪禮結束後,母親如此呢喃。
「你已經沒問題了吧。」
兩天後,母親留下遺書,在湖中消失了身影。
2
「太慢了!」
凱伊一邊蜷起身軀不斷前後晃動,一邊大聲抱怨。
「大石怪實在太慢了!只不過是跑個腿,怎麼去了那麼多天啊!?嗚啊~~我已經受不了了!我要出去!不管誰出面制止都沒用,我要出去!」
他霍然自牆邊的長椅上起身,試圖沖向門口。躺在地板上看書的諾爾索魯伸出單手,拉住凱伊少年的長褲下擺。
「好了好了,我知道啦,你就乖乖待著吧~~」
「別用這麼沒有幹勁的方式阻止我啦!嗚喔,褲子快掉了。」
「嗯~~那麼,就找個有幹勁的人阻止你吧。來,自願的人請舉手~~?」
年少組全都無力地低垂著頭,年長組除了老爹之外,其他人從一開始就沒理會這場鬧劇。
「哎呀~~好像沒人耶?」
不,從剛才起我們就一直在阻止你了吧——老爹表示。
卻完全傳不進處於激動狀態的凱伊耳中。
「老爹,加油啊~~」諾爾索魯有氣無力地聲援。
「可惡~~你們每個人都一個樣!你們都無所謂嗎!?喂,小姑娘,你到底怎麼想!?你從剛才起都在做什麼啊!」
「凱伊,托爾加正在教他止血的方法喔。」
「啥?」
凱伊終於注意到辛德書記,不再暴躁胡鬧,看向金髮美少年。
在屋內一角,會計萊維正與草裙男托爾加相對而坐,練慣用布包紮腳部。
練習對象正是失魂落魄的帥哥法恩。
「誰啊,給我……給我、愛、愛吧……」
——看來是長時間沒有看到女性,呈現出能源耗盡的狀態。並非營養不足,而是女人不足。
「要殺這傢伙根本不用刀嘛。」凱伊說道,「他幾乎快衰竭而死了耶?」
到底有多喜歡女人啊?這傢伙是真的不能缺女人呢。
萊維的額頭滑下汗水,正在努力包紮實驗對象法恩的膝蓋,但也許是力道不夠,一直無法順利綁好布條。
萊維十分認真。
他集中所有精神,甚至沒有聽見凱伊一直吵吵鬧鬧的大喊聲。
凱伊眨了眨眼。
「啊啊!不行,馬上就鬆開了……」
「那麼,該怎麼做才正確?你好好思考,一定能夠找到就算不用力氣,也能夠阻止出血的方法。」
「是的!」
辛德先生伸手放在凱伊的手臂上,微笑說道:
「萊維哭著說過,自己什麼忙都幫不上,實在非常不甘心。所以現在才會這麼努力學習喔……他說,現在要竭盡所能去做自己能做的事。」
萊維將長至臉頰的金髮緊緊綁在腦後,用手背拭去額上的汗水。
小姑娘這傢伙,我還以為他又在暗地裡不甘落淚了哩。
沒錯,萊維在他們一行人當中,力氣最小又沒體力,而且個性膽小,動不動就哭。但是,至少他還有著不服輸的個性。
彷彿是受到萊維的影響,原本蜷縮成一團蹲在地上的雙胞胎也站起身。
他們互相對視用力點頭後——
「一二、」
「三四!」
「一二、」
「三四!」
當場開始做起伏地挺身——但是肚子相當礙事。
「這、這兩個傢伙蠢斃了……根本沒有察覺到自己圓滾滾的身材嘛!」
「少年、少年,你看看那邊~~?」
「啥?」
諾爾索魯翻頁時伸手一指,前方正是獨自站在昏暗角落的陰鬱男子,使鞭的席拉斯。「沙~~沙~~」從他