1
在小船沉沒之前，哈爾瑟迪斯與艾思堤爾敏捷地跳至岸上。
「哎呀～～怎麼會躲開呢？躲開是不行的喔。」
小船殘骸的船首像是剌進河面般，向上豎起。
一名渾身濕淋淋的男子站在船尖，搖搖晃晃地取得平衡。
即便隔著衣物，對方仍是瘦弱到能清楚數出每一根肋骨。
就像螳螂一樣。
艾思堤爾心想。
也許是削尖的下顎與大嘴巴的關係，也或許是因為細長手腕搖搖晃晃的擺動方式，對方總讓人聯想到拿著斧頭的螳螂。
這是名眼白格外明顯的奇怪男子。
「這樣做你們反而會更慘喔。你們打算去見住在前面的老頭吧？要是讓你們過去，我可就頭疼了呢。」
男子邊跳上岸邊說：
「有人命令過我，讓你們不要太過多管閑事喔～～說你們很礙眼。那邊那位大哥，你聽明白了嗎？所以——你們要死在這裡！」
男子手中的鎖鏈往前飛出。
綁在鎖鏈前端的是顆鐵球。
方才就是這顆鐵球擊碎了船底。
鐵球就像長矛一般迅速飛向哈爾瑟迪斯的胸口，他則是提起愛劍避開。
鎖鏈擦過劍刃時，發出了「嘰嘰——」刺耳的聲響。
衝擊化作火花碰撞出白光，男子挑起淡眉。
「哦～～體型這麼龐大，動作卻很快嘛？」
「團長！」
艾思堤爾也拔出長劍，卻受到男子不斷揮舞的鎖鏈阻撓，無法輕易靠近。
鎖鏈纏上了哈爾瑟迪斯的巨劍。
束縛住他的行動。
哈爾瑟迪斯的動作瞬間頓住。他用力踩穩步伐，雙手施力，企圖連同鎖鏈將男子拉過來。
男子如裂縫般的嘴巴揚起賊笑。
另一隻手上亮起光芒。
接著一個金屬薄圓盤自他的手中飛出。
「兩手都有武器！？」
鐵球只是幌子嗎？
就在艾思堤爾吃驚得瞪大眼睛時，團長已經將手腕一轉，劍尖改變方向，起腳往前疾沖，突刺一般地襲向男子。
原本緊繃拉直的鎖鏈忽然扭曲，男子不禁腳步踉嗆。
金屬薄圓盤沒有命中目標，掠過哈爾瑟迪斯的黑髮後，剌進身後的樹榦。
男子想放開鎖鏈，卻遲了一步。
哈爾瑟迪斯僅用單手緊握巨劍，以劍勾走鐵球與鎖鏈的同時，轉動身子揮出長臂。
這種距離下完全無法閃躲。
遭受肘擊後，男子的臉部頓時被打扁，皮開肉綻。
——用劍的武人通常不會選擇這種戰鬥方式。因為他們會執著於劍技，以劍術集中攻擊。
這是將格鬥技與劍技融合的戰鬥方式。
對於〈米特蘭達〉那種騎士出身的人而言，這根本是連作夢也想像不到的作戰方式。對方也因此大意了吧，就在哈爾瑟迪斯的手肘逼近眼前時，男子也是露出了「怎麼可能！」的表情。
「是誰僱用你的？」
「好痛、好痛啊！！」
哈爾瑟迪斯抓住男子後質問。
男子跪坐在地，哈爾瑟迪斯僅用單手便自後方按壓住他的腦袋。艾思堤爾正想走近時，卻見到男子的表情再次出現轉變，大吃一驚。
男子在笑。
可能是臉頰受傷時血跑進了眼睛，螳螂男閉著單眼，轉動脖子想看向身後的哈爾瑟迪斯。
「請、請你饒我一命——誰會這樣說啊。沒用的啦～～根本一點也不痛！你是白痴嗎？我怎麼可能會說啊。」
是嗎？——哈爾瑟迪斯低喃。
「那麼你就好好睡一覺吧！」
「……！！」
團長毫不留情地以單手將男子的頭顱往下敲。
艾思堤爾相當懷疑，對方的臉該不會直接陷進地里了吧？
「他死了嗎？」
「不，我沒有砸碎他的頭蓋骨。」
「這名男子使用的武器——我從來沒有見過。他是什麼來歷呢？」
「…………」
哈爾瑟迪斯直起膝蓋站起身。
他撿起大劍收進鞘中說道：
「達拉·亞努，我記得這個暗殺集團確實是使用這種武器，但是——」
團長一臉不解。
「這名男子的實際年齡比外表還要年輕，而且破綻相當多——就殺手而言，還未訓練完全。他太弱了。」
「太弱了？不不，我覺得他已經很厲害了耶……就各種意義而言，他都已經是超乎常人了吧。」
「不，那個暗殺集團以前不是這樣子的。」
「以前？」
「他們已經被殲滅了。」
「什麼？」
「據我所知，大約在六年前，達拉·亞努的要塞就被人攻下，當時身為首領的老人也死了。而攻下要塞的正是〈米特蘭達〉。」
「咦……！」
哈爾瑟迪斯看向上游。
小船毀了，連殘骸也幾乎被沖至下游。就算想沿著河岸往上走，前方的河岸卻在中途斷絕，無法前進。
「那麼，該怎麼辦呢——」
「團長，要改變路線嗎？可是，這個男人怎麼處置？」
動也不動的刺客。
這時指尖抽動了下。
他豎起指甲像在刨抓地面，倏地瞠大眼睛：
「不痛、我才不會痛咧……我才沒有這麼弱！可惡！你這個臭和尚——我要讓你死在這裡！」
「醒、醒過來了！？」
男子的口中吐出泡沫，如猛獸般不管三七二十一地衝來。
男子手上已沒有武器。
哈爾瑟迪斯的身後是河川。
他打算跟團長同歸於盡。
「團長，危險啊！」
哈爾瑟迪斯眯起眼睛準備應付來襲。就在這時，不知究竟發生何事——
男子忽然渾身痙攣，僵立在原地。
脖子上刺著一根細針。
男子用力轉動眼球。
「……薩奇亞，你這個混帳——」
男子憤恨啐道，突然膝蓋一彎撲倒在地。另一名男子出現在哈爾瑟迪斯與艾思堤爾眼前，打橫抱起男子倒下的身體後，瞬間又消失無蹤。
「新的敵人嗎！？跑去哪裡了！」
見到團長抬頭看向上方，艾思堤爾也跟著望去。
接著失聲驚叫：
「什麼時候跑到那種地方去了——！？」
新出現的男子正站在枝頭上低頭俯視著他們。
對方將失去知覺的螳螂男扛在肩上，自暗色髮絲底下投來冰冷的視線。明明扛著一個人類，對方卻似乎一點也不感到沉重。
艾思堤爾完全無法捕捉到這個新敵人的動作。
因為對方根本是冷不防地憑空出現。
2
新出現的男子就站在樹枝枝頭上好一陣子。在暗茶色頭髮與衣服的遮掩之下，僅看得見他其中一眼。瞳孔顏色為灰色。
哈爾瑟迪斯和艾思堤爾還不知道這名男子曾與希妲有過接觸，而且還帶走了她。
一丁點氣息也沒有……
「你也是達拉·亞努的殘黨嗎？」
名為薩奇亞，擁有灰色眼瞳的男子站在原地，沒有回答哈爾瑟迪斯的質問。
為什麼對方沒有馬上離開呢？
明明至今一直藏在暗處，甚至不讓他們察覺到氣息，為何會特地現身，又帶走同伴呢？
灰眼男子雙眼眨也不眨，張開嘴巴。
話聲就像是吹來的風一般，一點人類情感也沒有。
「你什麼也辦不到。」
「什麼？」
「所以上面沒有命令我殺了你。剛才是這個男人擅自搶先行動。」
灰眼男子淡淡說道，他看來還相當年輕，實際的歲數恐怕與哈爾瑟迪斯及艾思堤爾相差無幾吧，但那隻灰色眼睛卻十分老成。
「現在的你辦不到任何事。」
折回去吧——男子再次警告。
艾思堤爾惱怒大叫：
「住口！你又懂什麼！？」
「我知道你身上那無法解除的詛咒。」
哈爾瑟迪斯將剛才螳螂男手持的武器——銀色薄圓盤再