1
「我開動了～～！」
希妲揚起滿面笑容，雙手合掌準備吃飯。
神情看來無煩無惱。
是以吃為人生最大幸福之人的表情。
「…………」
還很有食慾嘛——跟平常一樣。
一邊望著希妲狼吞虎咽地掃光常人三倍量的食物，哈爾瑟迪斯一邊這麼想。
總之，只要還能進食就沒問題——他如此認為。
那件事之後已過了兩天。
他們住進〈米特蘭達〉自有的狩獵小屋，等候遭受怪獸毒氣攻擊的團員們復原。幸好所有人都沒什麼大礙，但除了原本就神經大條的希妲司令之外，眾人或多或少都受到了一些影響。
不過，如果是被怪物的獠牙或利爪劃傷的話，恐怕就不只是「身體不舒服」這種程度而已了。
沒有人受重傷，純粹只是運氣好罷了。
哈爾瑟迪斯第一次痛切體悟到這項事實。
雖然他耗費苦心，努力讓滿是門外漢的團員派上一點用場，卻從未想過，若是有人生病受傷該怎麼辦？他根本沒有認真思考過對策。
（我這個指揮官真是太失職了。）
他暗自反省。
他本來就不是那種從頭到尾都會仔細規劃的個性，這點他自己也很清楚。截至目前為止，他都只要揮舞巨劍就好了，可是——
（大部分的治療工作都可以交給托爾加——但只有他一人，還是讓人不太放心。）
今後不曉得還會發生什麼事。
話雖如此，也無法指望〈米特蘭達〉的支援。
畢竟，他們這個〈黎明使者團〉是在規範之外的隊伍，也就是淘汰者，沒有價值的廢物。如果團里再有一名和哈爾瑟迪斯一樣的正規會士——情況就會有很大的不同吧，但總部很明顯不打算增派人手。
（自己再不想點辦法的話——）
吃飯途中，哈爾瑟迪斯伸手拿起還未做完的資料。
「哈爾先生。」
希妲放下湯匙，柔聲說道：
「我覺得吃飯時間還做工作，不太有禮貌哦～～」
「啊？」
「你又皺眉了。」
「…………」
他抬手摸去，發現眉心間確實皺出了一條深溝。
將手中的資料放在桌上，他清了清喉嚨。
「抱歉。」
現場只有他們兩人。
用餐期間還做出這種無視於女司令的行為，確實有失禮數。
「我知道哈爾先生工作很認真，不過就算再怎麼喜歡工作，也不能輕怱吃飯的重要性呀～～」
「沒那麼誇張吧。」
「才不誇張呢！吃飯是一切的基本啊～～！吃飯的時候，就應該排除萬難專註在眼前的食物上，否則不僅會消化不良，對煮飯的人也很不尊重。」
「我剛才已經為我的禮儀不佳道歉了，你還有意見啊？」
「我也一樣啊。像我真的真～～的很喜歡哈爾先生的屁股哦！」
「嗄？」
「可是，我不會在吃飯的時候摸你對吧？」
在洋洋得意什麼啊！
那只是因為食物和屁股相比的話，吃飯比較重要而已吧？
「是是是，你說得都對。」
「哎呀！你這種語氣，完全感受不到誠意呢～～」
給我安靜吃飯！他只敢在內心深處咆哮。
哈爾瑟迪斯將視線投回盤子上，再次開始進食時，希妲又說：
「哈爾先生，你一個人太過努力了。」
「…………」
「我不會要你找我商量。但是，你如果打算獨自承擔所有事情，也實在太逞強了～～不妨將一點職責分給大家吧。」
「所以說？」
「所以說呢～～例如……把職務分配給法恩或凱伊？」
「分配給那兩個靜不下來的傢伙？」
「那是因為哈爾先生一直都在，他們才會如此輕鬆愜意啊～～如果將工作分配給他們的話，他們就會湧出幹勁和責任感吧？」
「嗯～～」
總覺得被人踩到痛處，他發出沉吟。
有種似曾相識的感覺。倒不如說，他以前確實就是那副德行。自己年輕時老是橫衝直撞，也是在擁有了下屬之後，才開始變得比較成熟穩重。因為自己身為指揮官，怎麼能失控暴走呢，所以他自然而然地變得謹慎小心。
「——可是，具體來說是怎樣的職務？」
「哎呀，這種事情哈爾先生一定比較清楚吧～～？」
「…………」
「還有，可以讓小萊學習醫療技術哦。」
「萊維會計？」
聽見出乎意料的建議，他眨了眨眼。
「小萊人很聰明，又細心謹慎。身為會計師當然是非常優秀，不過那孩子不適合上場打鬥吧？」
「當然，完全不適合。」
「若是他能習得醫療技術，也能增加自信，相對地托爾加的負擔也會減輕不少。往後就能麻煩托爾加在前方戰線幫忙。」
「原來如此。」
——真是不錯的提議。
像是要乘勝追擊般，希妲笑著說：
「另外，讓小萊忙一點，搞不好他發的牢騷也會減少哦～～？」
「那可不一定。」
萊維是位金髮碧眼，如同花朵一般楚楚可憐的美少年，但他卻是個守財奴。
講白一點就是小氣鬼。
每次一扯到金錢管理，他的眼神就會完全不同。「你太過浪費了！」面對萊維怒濤般的節儉攻勢，哈爾瑟迪斯也常常大喊吃不消。
「我會考慮看看。」哈爾瑟迪斯點頭。
「哎呀，太好了！」
「我經常會不由得心懷期待，可是……」
「期待什麼？」
「期待你說出正常的意見。然後又會不由自主心想，你會不會就這樣永遠變得一本正經。」
人的夢想總是如此不切實際。
「哎呀～～可是，那應該是虛幻的期待吧。」
「是啊是啊。」
他率先吃完飯後站起身。
同時無聲低喃：
——用不著改變也沒關係啊。
2
在〈米特蘭達〉總部的司令官室里，最高司令官魯帕正拔著鬍鬚。
窗外是和煦的晴天。
花瓣已悉數凋謝的櫻花樹上，結著開始染上紅色的櫻桃果實。佔地廣闊，帶有某異國風情的中庭景觀，據說是〈米特蘭達〉東方遠征後的殘跡。
魯帕司令官用單手隨意翻閱堆積如山的報告，另一隻手則摸著下顎。坐在一旁桌前的秘書冷不防抬起頭來。
「閣下，那份報告看完的話，麻煩您簽名。」
「是是。」
「您累了嗎？方才的會議好像延長了不少時間。」
「嗯，為一些事情爭執不下。話說回來，尤林，你為什麼會加入〈米特蘭達〉呢？」
「咦？那當然是因為我想為聲譽崇隆的〈米特蘭達〉貢獻一己之力啊。」
「場面話就不用講了，這裡又沒有別人在。」
「您在說什麼啊！我是真的如此希望才自願加入的。的確，我既不是長男，加入〈米特蘭達〉也未必可以出人頭地，加上我的個性，比起拿劍戰鬥，埋首於文件之中我更能感到幸福——」
「你真是謙虛呢。我記得你也有親戚待在〈米特蘭達〉里吧。」
「是的，是曾祖父的弟弟。」
秘書用力點頭，然後小聲說道：
「——嗯，話雖如此，聽說他也只是一個沒沒無名的會士。我從小聽這件事長大，留下了深刻的印象。」
「會加入這個〈米特蘭達〉的人，分為三種。」
「咦？哪三種？」
「第一種就是和你一樣，為了某種理想與信念前來敲響本會大門的人。第二種，是認為這樣總比死了的好，為了度過餘生而逃進此地的人。」
「第三種是什麼人呢？」
「就是具有野心，而且相當現實的人。與其服侍那種一吹就倒的小國君主，待在這個〈米特蘭達〉里安定得多了。」
「您說得真直接呢。」
見到秘書不滿的表情，司令官微微笑了起來。