1
一切的一切,都是因為——
「人家好想吃吃看卡里塞的炸菓子哦~~」
希妲說了這一句話。
又來了嗎——哈爾瑟迪斯心想。
「聽說是一種將蛋糕炸好後再沾上甜糖漿的點心哦~~?完成後再撒上椰子粉,是種專門用來慶祝祭典和新年的特別糕點呢!」
口氣就像是在說:你看,哈爾先生也有興趣吧?
美麗的翡翠色雙瞳閃閃發亮。
大石怪化身般的他依然一臉肅穆,反問道:
「然後?」
「然後啊,如果現在出發的話,正好趕得上卡里塞的夏季市集哦~~!聽說舉辦市集的時候,也能在露天攤販買到炸菓子呢!」
「所以?」
「所以呢,我在想我們是否該去一趟……不,是非去不可!哈爾先生你也想吃吃看吧?」
「那倒不會,我已經吃過了。」
希妲看來相當驚訝,眨了眨金色的眼睫毛。
「哎呀~~真的嗎?那麼那麼、味道怎麼樣呢~~!?」
「甜到我的味覺幾乎麻痹。」
他對甜食是敬而遠之,現下回想起來還會皺起臉龐。那種險些讓牙齦麻痹的甜度,甚至讓他好一陣子都嘗不出其他食物的味道。
「哎呀……那我還真是想麻痹看看呢~~」
「…………」
你的腦子老早就麻痹了,還在說什麼啊?
真希望你別老是用胃袋思考事情。
「可是——」希妲偏過臉蛋,淡金茶色的髮絲跟著晃動。
「為什麼哈爾先生會知道呢?你有去過嗎?」
這位女司令明明一年到頭腦子都呈現麻痹狀態,卻偶爾會丟出莫名尖銳的問題。
「年輕的時候,我稍微放浪形駭了點。」
「哈爾先生現在不也還是很年輕嗎?」
「是嗎?」
「是啊,和我相差不到十歲不是嗎~~」
「是四歲。」
哈爾瑟迪斯火速反駁,見狀之後變態美少女嘿嘿一笑。
可惡,中計了。
那種得意洋洋的笑容是怎麼回事?
「我放心了呢~~哈爾先生還不至於年老忘事呢。」
「不用你多管閑事。」
最近被希妲當作大叔看待時他就會心生不快,這是為什麼呢?部下們以為他歲數不小時,他卻毫不介意,反而還覺得這樣比較方便。曾一度對人生感到絕望而想出家的哈爾瑟迪斯,如今早已克服了衝動暴躁的脾氣。儘管如此,他不知為何,一不留神就會在希妲面前表現出情緒波動。
「哈爾先生,前往卡里塞的話,並不會偏離返回總部的路線吧?」
「只不過會繞一大圈而已——你說得沒錯。」
「那就這樣決定羅!」
什麼那就這樣決定羅!
希妲司令官似乎看穿了他內心的不滿。
「我的話,你用不著擔心。」
她嫣然一笑,像要讓他安心。
「我不是說過了嗎?我沒事的。」
「…………」
明明是個笨蛋,在奇怪的事情上直覺卻相當敏銳。
看來她也早已發現,最近他都在她身邊加強警戒,時刻不敢懈怠。儘管他以為自己的態度跟平時沒有兩樣,還是被希妲知道了嗎?
巫女——
睽違將近百年再次出現於〈米特蘭達修道會〉當中,空有頭銜的女司令——指的正是希妲;雖然是個大胃王。連〈米特蘭達〉內部的聖職者也一直以為希妲虛有其表,但她卻是能請神只附身的巫女。雖然她其實是個變態。
決定回總部是無所謂,但神秘的監視者正跟在他們身後。是群來無影去無蹤的追緝者,而哈爾瑟迪斯從肌膚感受到了他們的存在。
目前還不曉得對方的身分來歷。
就這樣回到總部,希妲會平安無事嗎?確實有某些人厭惡她的存在。
希妲的這番話太過出人意表,哈爾瑟迪斯不由得沉默不語。「誰會擔心——」但說到一半又搖了搖頭,他再次看向身高只到自己胸前的嬌小希妲。
「我是在擔心你沒錯,司令。這是我身為護衛的義務。」
「哎呀~~真讓人感動呢。」
「請你不要回答得這麼隨便。」
別人這麼認真地說話,這女人也太失禮了吧。
「最主要的,是你這個人說的話不可信。」
「哎呀~~?」
「明明沒有任何根據,還說什麼『沒事』。」
「是嗎~~?」
「你的自信到底從何而來啊?」
「因為,我怎麼可能會讓心愛的哈爾先生孤單一人呢~~」
撲滋!
腦袋裡的血管有兩、三根同時斷裂。
「現在不是開這種玩笑的時候……!」
「因為我們兩人之間都還沒有什麼進展呀。像是那種事~~或是這種事~~」
「今後我們也不可能會有任何連展!」
真是讓人火大。
哈爾瑟迪斯開始覺得自己很愚蠢,於是放棄追究。
以前希妲的確對他說過自己不會死。她說,她不會像哈爾瑟迪斯以往的主人一樣死去。那麼,當時說過的其他話語,她是否遺記得呢——?
本想問問看,結果卻說不出口。
就在他氣沖沖地走回露營的營火前時——
「無論說什麼都沒用嗎?」
部下席拉斯悄悄地開口詢問。看來他是在馬車後頭聽見了兩人的對話。但是見到哈爾瑟迪斯投去銳利的視線後,部下仍是毫無畏懼之色。
「為什麼她會愚蠢到那種地步!」
與其說是向席拉斯抱怨,哈爾瑟迪斯更像是在自言自語地嘟噥。
「姑且不論司令,你自己又是如何想的呢?」
「什麼意思?」
「你是被上級選為希妲司令的護衛,但是,並不是她的屬下。」
「當然不是。所以如果那位大小姐凈說蠢話,你要我大笑幾聲,聽過就忘嗎?」
「我並不是這個意思。」
「不然是什麼意思?」
「上級隨時都能解除你的職位。」
「…………」
哈爾瑟迪斯張著嘴巴,回頭看向陰鬱的黑衣男子席拉斯。
他從未思考過這種可能性。
他怎麼會忘記呢?席拉斯說得沒錯,哈爾瑟迪斯不過是〈米特蘭達〉眾多的會士之一——而且還是個未居任何要職的新進會士。會被選為希妲的護衛,純粹只是因為他年輕又身強體健,就算當成用過即丟的垃圾也不足為惜。上層幹部隨時都能撤換掉哈爾瑟迪斯的職位,所以他根本無法擔保自己今後仍能與希妲一同繼續旅程。
至今不曉得有多少萬次他想辭了這個工作;看到希妲那副弔兒郎當的態度,也數不清有多少次想掐死她。儘管如此,聽到這個可能,他還是不由得大為動搖。
「倘若真有萬一,屆時你打算怎麼做呢?」
之後,他們沒有達成在卡里塞城鎮吃到夢幻炸菓子的心愿。
因為一行人才剛抵達卡里塞,就不得不開始著手消滅魔物。
2
現在,為了討伐怪物,一行人藏身在森林裡。希妲獃滯無神地開口:
「怪物這種東西好吃嗎~~?」
「你想吃怪物嗎!」
團員們錯愕大叫。
「因為怪物也是種生物吧?」
「還是不要比較好吧?搞不好帶有病菌呢。」
說出這種有些偏離主題的答覆之人,正是我行我素、有雙下垂眼的諾爾索魯。同時他手上卷著帶有擲環的繩子,一派從容不迫的模樣。
「烤熟之後能吃嗎~~?」
「就算烤熟了也不好啦。」
問題並不在於烤熟或是煮熟吧。
「不然就調味料加多一點,大家就吃不出來是什麼肉了~~」
「你餓到這種地步了嗎?」
半月已升上夜空。現下雖是夏季,仍能感受到森林裡陰涼的濕氣。
傳聞中的怪物以鄰近卡里塞的這座森林為活動範圍,艷陽高照的白天完全不會出現。
該不會是染上了瘋狗症——也就是狂犬病的野狼吧