1
為凱伊的發言做出佐證的,是一名村裡的少女。
她深褐色的頭髮被雨淋濕,氣喘吁吁地衝進廣場,在里長面前跪下。
「大事不好了……!我在礦山區發現了敵人的蹤影!」
「你說什麼?」
已整理好心情的伊琉往前一步,詢問少女:
「是真的嗎?他們是誰?在礦山那裡做什麼?」
「正在擅自採掘中——!」
少女不甘心地晈緊下唇。
她手臂上裹著染血的布條,渾身都濕透了。現場頓時喧嘩鼓噪。
被大人捉住,又被制伏在地上的凱伊與萊維,保持著臉部朝下的姿勢,張大了雙眼。
少女繼續報告:
「我在回來途中發現移動中的敵人部隊,旗幟上是伊果爾的標誌。他們利用雨天隱藏起腳步聲,正往這裡前進……!里長,很遺憾,那些撒坦說的是真的。」
「伊果爾朝我們發動奇襲嗎——?怎麼可能!不久之後,他們就要和我們締結盟約了啊,居然做出這麼卑鄙的事!」
里長難掩錯愕的神情,茫然低語:
「他們背叛了我們嗎!」
「敵人的軍隊將火把都熄滅了。里長,快點下令吧!」
是那個暴力女嘛——聽到凱伊這句嘟噥之後,少女惡狠狠瞪過來。她跨著大步走近,拿起拖在地上、滿是泥濘的背包敲向他的臉。
「痛死我啦…………!咦,奇怪了?這不是我的背包嗎……?」
「這是你掉下來的東西,撒坦!」
「難不成你直到現在——都在找我?」
凱伊以不敢相信的語氣試著詢問。
「你可別誤會了!都要怪你居然自己掉進洞穴裡頭,還消失不見!」
少女低頭俯視著他大聲咆哮。
凱伊這才想起,他沒有在要塞裡頭看見少女的身影。
「雖然我不清楚是怎麼回事……」
哈爾瑟迪斯煩躁地用手壓下指向自己的武器。
「這兩名少年是我的同伴。他們還是孩子,不會說謊。——辛德書記。」
「是、是的。」
「幫我拿著吧。」
「團長?」
哈爾瑟迪斯用單手抓下掛在脖子上的徽章鎖鏈,扔向辛德。書記吃驚地反問。
「抱歉了,辛德。」
「咦——?」
「要麻煩你暫時當一下人質了。我一定會回來。」
「你打算做什麼!要去哪裡!?」
伊琉里長抬手制止村中男子,開口喚住對方。
哈爾瑟迪斯持續前進,只轉頭看了他一眼。
「你想害祭典中斷嗎?」
「——!」
里長面露苦惱,用力握緊拳頭。
「所以由我出面吧。反正我是外地人,當作是用過即丟的東西就好了。等我出去之後,立刻關上要塞的大門。」
「你是認真的嗎!為什麼?」
「因為,要是現在有敵人攻進來,我也很頭痛。」
他瞥了一眼希妲後,停下腳步。
「請你允許。」
簡短地,像在挑戰般的請求。
「我允許你。」希妲帶著微笑說道:「一定要活著回來喔,哈爾先生。」
「你以為你在對誰說話?」
他再次朝大門威風凜凜地邁開步伐。
在他的魄力震懾之下,村人皆往後退讓出道路。
誰也無法碰觸他。這名男人的確是身經百戰的強者——伊琉如此確信,也深感畏懼。沒想到他竟然一直藏著這麼強烈的鬥氣。
「里長……」
一名長老出聲呼喚。
「北邊的坑道該怎麼辦?」
「現在先放棄吧,反正伊果爾根本不了解那裡的情況。但是,我們一定要避免祭典遭到中斷,也必須保護好拉亞,年長的老人和女人孩子就到宅邸裡頭避難,其他人都隨我來。」
雨勢越來越大。
熄滅火把,謹慎地往前行進的伊果爾軍隊,忽然見到道路前方有生物一閃而過,不得已停下所有動作。
「——暫、暫停!」
「那是什麼啊?」
士氣減弱的士兵伸手摸向滴著水的頭盔,喃喃問道。
原來是只腳上綁著緞帶的母雞。
「咕咕~~」母雞迷迷糊糊地叫了一聲後,看向人類,接著搖搖尾巴甩掉泥土,彷彿什麼事也沒發生過般,再度消失在森林當中。
「不要出來亂嚇人嘛!」
「別鬆懈大意了,要塞就在眼前。」
然而,這回輪到一名男子站在大門前方,等候著他們。在熊熊燃燒的火把照耀之下,男子隻身一人提著已然出鞘的大劍。
對方發現我們舉兵進攻了嗎?——士兵一瞬間亂了陣腳。
但是以迎擊來說,這樣的準備未免太過草率。光靠一個人能夠做得了什麼呢?——所有人都如此認為。
「外地人嗎——?快點離開這裡!」
士兵發出警語後,背靠在緊閉大門上的男子回道:
「我不會讓你們通過這裡。」
「你到底是什麼人,傭兵嗎!?」
「想知道我名字的話——」
哈爾瑟迪斯將劍尖朝下刺進地面。
反手拿起六尺木棒轉了一圈後,擺出備戰姿態。
「就試著讓我拔起劍吧。」
「你們的頭頭,那個大塊頭男人到底是什麼人啊!?面對那樣的大軍居然不打算用劍耶——!」
少女從瞭望台上跳下來大叫。
「咦~~團長果然很可怕呢。」
「他不打算戰鬥嗎!?」
「等一下,不是啦!」凱伊慌忙揮舞雙手:「因為他要是胡亂揮劍的話,可能會害敵人當場喪命嘛!」
「你說什麼?」
「敵人有多少人?」
「恐怕有兩百人左右,他真是太亂來了!」
「嗯~~……不不,我也不知道團長能夠打倒多少人啦。即使會稍微受點傷,那隻大石怪也死不了的,更不可能會輸喔。」
凱伊一邊說著,一邊與萊維將油倒入皮革小袋子當中。
接著再用繩子在袋口上纏了好幾圈綁緊。他們身旁已經放置著好幾個裝好的油袋。
「這不是理由!」
「沒問題的。」
這回是金髮美少年答腔,少女露出詫異的神情。
「因為司令她還留在這裡啊。」
「就是這樣!對了,你會射箭對吧?可以幫個忙嗎?」
「你想做什麼,撒坦?」
凱伊一邊拋起油袋一邊回答:
「沒什麼,稍微支援一下而已。」
2
哈爾瑟迪斯單手掄起木棒在背後繞了一圈後往前揮出,打中士兵的身體。
士兵往後飛出,濺起一攤泥水。
他身後的要塞射出了著火的箭矢。
火箭刺穿了事先投擲出的小袋後,浮於泥地上的油立即竄起火苗。大吃一驚的敵人像在跳舞般紛紛抬高雙腳,急忙後退,並且倉皇地將倒下無法再戰的同伴拖向後方。
哈爾瑟迪斯仰頭看向身後。
雖然看不見人影,但也猜得到會這麼做的人是誰。
「——給我老老實實待著!……就算這麼說也沒用嗎?」
嘆了口氣後,他又掃向新敵人的雙腳,讓對方跌個四腳朝天。
再用棒子兩端同時解決兩名敵人後,將朝他壓來的男人反彈回去。受到衝擊的士兵在他眼前跌成一團,發出呻吟。
——如果能逼指揮官出面,就可以省下不少功夫吧。
六尺木棒已然斷裂。
他捉起事先準備好的替換木棒,在頭上轉了一圈。
劃破風雨,響起了銳利的呼嘯。
然後咧嘴邪邪一笑。
在腳邊輕盈跳動的鬼火般火焰照射之下,哈爾瑟迪斯的笑容看來十分駭人。水珠自他的瀏海滴落而下。
「我要感謝你們。」
「什、什麼——?」
「因為我正想好好大打一場呢。別那麼客氣了,所有人一起上吧!」
凱伊兩人遇見的神秘二人組,留下了警告之後