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「也差不多該追上來了吧——」
離開瀑布後,哈爾瑟迪斯折返原本的道路,發現不僅看不見凱伊等人的身影,還連一點聲響也沒有,不由得歪過頭自言自語。
四名少年都是在城市裡頭長大,又置身在陌生的土地上,他不認為他們會有閒情逸緻在中途偷懶休息。
身旁的樹木枝頭上,一隻碩大的斑點鶫啼叫了一聲,振翅飛起。
正當哈爾瑟迪斯將眼神轉向滿是樹葉陰影的腳邊,身旁響起中年書記的聲音:
「哈爾瑟迪斯團長。」
對方從粗壯的樹蔭後頭僅僅露出臉來,不知為何音量又小又畏縮。
「你在這裡啊,辛德書記。」
「真是非常抱歉,團長,我本來打算早點回去的……」
哈爾瑟迪斯答道:「別在意。」甚至揚起笑容走近辛德書記。「喇好是運動的好機會。」
同時無聲無息地繞至樹榦後方,再回頭以膝蓋撞向從身後悄悄靠近他們的可疑人影。
「咕哈……!」
苦悶聲響起的同時,偷襲者的身子彎曲倒地。
已落入敵人手中的辛德,即使被當作盾牌,仍是拚命大叫:
「團長,快點回司令那裡去!不用管我了!」
「請你見諒。」
說話的同時,團長採取的行動與書記的預想截然相反,只見他伸出大手探向辛德的腦袋。
「咦?」
書記相當吃驚,但是抓他當作人質的男子更加吃驚。
還沒做好心理準備之際,黑髮哈爾瑟迪斯就已往前跨出一大步,用大手壓下辛德的腦袋,並且掃了他的腳。
書記整個人翻了過來。
「哇~~啊~~!?」
辛德身後那位穿著皮革長褲的男子,在失去人質的瞬間,身體也失去平衡。
哈爾瑟迪斯迅速將對方的雙手反扭在後。
男子的手臂受制,被迫跪伏在地,並在發出了含糊的叫聲之後,不再動彈。見到他沒有反應後,哈爾瑟迪斯這才放開他的手。
「這些傢伙是怎麼回事?辛德書記,你沒事吧?」
「是、是的……!那個?」
「我只是讓他們失去知覺而已,沒有殺了他們。」
這些男人在還沒靠近他們身旁之前,幾乎感覺不到氣息。
然而,他們對付敵人的戰術卻根本算是門外漢。
他們的武器就只有堅固的短刀,不過,從武器與樸素的衣服來看,他們絕對不是鎮上的居民。
他們是這片土地的居民嗎?這座山裡有人居住?
但是他們為何會突然動手襲擊?
男子們的眼中,充滿了對陌生人的警戒與不信任。不過,其中既沒有打劫的慾望,也沒有確切的殺意,反而存在一種近乎無止盡的焦慮。
而且還有些微的恐懼。
「我先走了。」
哈爾瑟迪斯對癱坐在地的辛德書記丟下這句話後,飛奔回希妲身邊。
從某處傳來了類似於鳥笛的高亢聲音。
真是不吉利的聲響。
是狩獵時使用的哨子。在呼叫支援的人手嗎?
情況似乎比預料的還要嚴重。
「司令!請你待在原地不要亂動!」
「好的,就算我想動也動不了喔。」
「……」
哈爾瑟迪斯穿過樹林,衝到瀑布前的空地時,拔劍的動作倏地定住。
希妲早已被數名男子團團圍住。
而且穿著衣服坐在池塘當中。
她的身體幾乎全濕,但看來沒有受傷。
這種情況下假如她還「呀~~呀~~」地尖叫,他會很頭疼,但這麼泰然自若,也未免太奇怪了。惡匪似乎受到司令不按牌理出來的行為嚴重影響,反而看起來有點可憐。情況顯得異常詭異。
他重新打起精神。
「希妲,你是自己掉下去的,還是——」
「哎呀~~當然是自己掉下來的唷~~呵呵呵。你可不要小看我喔!」
「這是值得驕傲的事嗎!」
哈爾瑟迪斯抽出長劍。
見到他異於常人的體格與魄力,男子們立即鬥志高漲,還可聽見他們罵了句:「討厭的外地人!」這句話雖然哈爾瑟迪斯聽得懂,不過口音很奇持。
「你是這女人的護衛嗎?」
「正是如此。」
當中一名年長的男性發問,哈爾瑟迪斯應道。
「你們到底是打算做什麼——」
「你,很強嗎?」
另一個男人插嘴。
這個人的身高與哈爾瑟迪斯沒有多大差距,手臂甚至比他還粗壯。他手上拿著烏黑的長槍,一雙圓眼炯炯有神地上下轉動,而粗獷的四方形下顎看來甚至連核桃都能帶殼咬碎。
——這隻巨熊是誰啊?哈爾瑟迪斯心想。
那隻巨熊的話聲顯得很興奮,又問了一次:
「很強嗎?」
「嗯。」
哈爾瑟迪斯滿不在乎地即答,大出周圍男人的意料。
巨熊男張開大嘴露出笑容,似乎相當開心。
「是嗎,很好!那麼,務必現在和我一決勝負!」
「住手,羅多。」最先開口的男子板著臉制止。「別總是想著玩。」
「這哪是玩了,我非常認真!和別人決鬥有什麼不對?體型和我差不多魁梧的男人可是很少見的,我想跟他比一次看看。喂,那邊那位黑戰士,你應該不是虛有其表吧?」
「既然這樣……」
一說完,哈爾瑟迪斯往地面一踢。
「——哈爾先生!」
兩人即將交鋒的前一刻,希妲的制止聲響起。
他的劍敲向長槍槍柄,迸出了火花。既然揮舞著連握柄也是金屬制的長槍,就表示這個名為羅多的巨熊男,正如外表有著驚人的怪力。
「…………」
哈爾瑟迪斯向後退,與羅多拉開距離,默不作聲地收起長劍。現在才出聲制止是想做什麼?他以斜眼問向希妲。
「既然是男人之間的決鬥,當然要用拳頭一較高下才是王道呀!使用武器都是邪門歪道!」
「噢,是嗎!很好,我可是無所謂喔。這也不錯,赤手空拳好好大打一場吧!」
聽到希妲的強力主張,羅多主動丟下手中的長槍,
「很~~好,來吧!」
他的手臂在胸前「磅!」地用力打響,看來幹勁十足。
「…………」
真不敢相信,有個比自己還要誇張的戰鬥笨蛋就在眼前。
雖然敵方人員的表情各有不同,但是封於這個連腦子都塞滿肌肉的巨熊同伴,想必他們的感想都跟哈爾瑟迪斯一樣:再怎麼單細胞也要有個限度吧!
哈爾瑟迪斯在心中暗暗發誓:我才不會變成他那樣。
「不,司令,我可不是為了打架才來這裡的。」
哈爾瑟迪斯無視巨熊男,轉向希妲說話。最重要的是,要是和這種巨熊互相扭打,最後不小心萌生出了友情該怎麼辦?
「咦~~?」
「你在『咦~~?』什麼啊?」
「那麼是來吃蛋的?」
「你忘了加上溫泉兩個字,是溫泉蛋吧。」
「我知道了,果然哈爾先生也想吃溫泉蛋呢!既然如此,老實地說出來不就好了嗎~~」
「不是溫泉蛋,是溫泉、溫泉!」
「居然喜歡溫泉到連連呼喚它,真是太不幹脆了~~不愧是哈爾先生!」
希妲裝傻的反應完全出乎男人們的意料,他們臉上的表情逐漸轉為困惑。不過,希妲等人被視為可疑人物這點,還是全然沒有改變。
「——現在是禁止外人出入的時節。說明你們的來意吧,並且奉勸你們最好乖乖遵從我們的指示。」
「就算我說,我們會立即回頭也不行嗎?」
哈爾瑟迪斯壓下不滿,打起精神與對方商量。倘若無論如何都想大吵一架的話,我奉陪——雖然哈爾瑟迪斯心中充滿戰鬥欲的部分這麼想著,但眼前不只他一個人而已,必須顧慮其他人的安危。
「咦咦~~!怎麼可以,哈爾先生……!難得的溫泉蛋就吃不到了呀!」
希妲發出了不爭氣的大叫後一骨碌站起,腳下卻不小心一滑。