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「真是非常抱歉。」
艾思堤爾神情懊惱地低下頭去。
「我沒有考慮太多就送傷患到醫務室去。是我太不謹慎了，團長。」
哈爾瑟迪斯始終不發一語地聽著他的報告。
排成一列的部下當中，冒出了一道悠悠哉哉的嗓音。
「咦？為什麼要為這件事道歉？你不是做了好事嗎，根本不用覺得羞愧啊！」
眾人的視線一同射了過去。
像是在看一隻惹人嫌的生物。
「——大色胚，你真的是個笨蛋！當時可是晚上欽！搭在這艘船上的乘客，可不知道艾思堤爾閣下只有在晚上會變回男人吧！」
「啊、對喔！」
「什麼對喔！」
「原來如此，所以才會出現鬧鬼的傳聞嗎～～原來如此、原來如此。」
「咦？」聽見法恩這句話後，所有人皆嚇了一跳。
「有那種傳聞嗎？」
「等一下，什麼鬧鬼的傳聞啊？」
「我們怎麼從來沒有聽說！？」
「值班的甲板水手及好幾名女僕，都說他們曾經看過一個年輕貴族的亡靈，所以私底下都在議論紛紛呢。」受到眾人的矚目後，法恩一臉得意地說個不停。「他們說那位貴族只在夜晚時現身，可是乘客當中又沒有這位客人，所以都猜他鐵定是幽靈！」
「哎呀——」
「幽靈！？誰？我嗎——」
女性版艾思堤爾指著自己，後來似乎想到了什麼，神色變得越來越懊悔不已。
團長開口問道：「艾思堤爾·渥格雷亞夫，怎麼回事？」
「那個、對不起，因為我無法忍受從早到晚都躲在房間里的生活，有時候晚上會出來散個步。」他坦白招供。「但我都會盡量挑沒有人的地方，也小心翼翼地不發出任何聲響——」
「不不，那樣才不妙吧？」
隊伍中有人開口吐槽。
「對啊。」
「更何況你膚色本來就白，要是在暗處看到你的話……」
一頭白金色長髮配上冰藍色的雙眸，服裝也和白天不一樣，以及身上那股高貴的公爵氣息……無論從哪一點看來，都是——
「假扮幽靈的最佳人選呢～～嗯！」
「我聽了一點也不高興！」
艾思堤爾將受傷的男人送到醫務室時，才驚覺自己的男人模樣會被看見，心中暗暗喊糟之下，連忙趁著混亂逃離，但已經來不及了。
船醫也一直逼問凱伊：「那個年輕人是誰？」凱伊則決定——裝傻到底。
「我們無法改變已經發生的事實。」
團長下出結論。
「我會負責想辦法解決。艾思堤爾，關於這件事你不用太過操心，明白了嗎？」
「好的——」
哈爾瑟迪斯團長雖然平時待人嚴格又不留情，一旦發生了任何情況，他還是不會撇下部下不管。
因此這些臨時拼湊而成的團員，儘管暗地裡都狠狠臭罵他是大石怪或魔鬼，心裡卻相當信任他。
「凱伊，實際上摸到兇器的人只有你而已。你還記得些什麼嗎？」
「嗯——它跟吃飯用的刀子差不多大，看來很輕但其實還挺重的。我還隱約記得刀柄上刻有什麼圖案。」
「走道明明很暗，真虧你能看得那麼仔細呢。」
書記辛德先生開口稱讚之後，「不不——」凱伊非常乾脆地擺了擺手。
「我根本沒有看到任何東西喔，啊哈哈！」
「既然看不到，你怎麼會知道刀子上有圖案？」
「啊？摸的時候就知道啦，會摸到凸起的紋路啊。至於是什麼圖案我就不知道了。」
聽見凱伊的證言後，眾人各自陷入沉思。
萊維緩慢地舉起手。
「那個……那把刀子現在還沒有找到嗎？」
「還沒。」
哈爾瑟迪斯神色凝重地回答。
當時凱伊明明驚慌失措地將刀子丟在現場，但兇器卻在不知不覺間消失無蹤——而且是轉眼之間。
「微服出巡的王子殿下、〈米特蘭達〉、內衣小偷、鬧鬼又加上刺傷事件啊……那麼，接下來會發生什麼事呢？」
船長的低語雖然從容不迫，卻隱約聽得出他所承受的壓力，
正在參加臨時緊急會議的〈海之泡號〉各部門負責人，全都備感壓力地繃緊了身體。
他們互相便了個眼色後，最後是站在船長身旁、存在感薄弱的三十多歲男子率先開口。
「船長。」
「啊、吉里歐，你在啊？」
「我一直都在。」雖然很受傷，吉里歐還是回答了。他是這艘船的副船長。「我想首要之務是尋找昨晚的犯人吧。」
「沒錯沒錯！」
「他說得對！」
四周響起同意之聲。
「嗯……是啊。若是一直不找到犯人，乘客也會相當不安吧。」
「是的，我們應該即刻展開搜查！」
「怎麼搜查？」
「就是那把刀子啊，要先找出兇器！」警備隊長鏗鏘有力地主張。「犯人一定是趁著混亂之際，帶走了那把小刀！」
「嗯，原來如此、原來如此。」
「首先是檢查船員的隨身物品。船長，一定要徹底清查一遍！」
「嗯，是啊。」
水手部門的負責人·禿頭猩猩大副轉動了轉眼珠子，狠狠瞪向警備隊長。
「不過，我能肯定絕不是我手下的人！沒辦法，我也贊成。」
「真是謝謝你啊，大副。」
兩人的視線在空中互相纏鬥了好一陣子。
警備隊長在大副眼中，就是個「惺惺作態的臭傢伙」；至於留著一絲不苟的鬍子、外表看來比私人軍隊長官更像某國近衛軍長的警備隊長，則暗暗認為禿頭猩猩不過是個「只懂得開船的山中猴子大王」。
雖不至於水火不容，但是雙方對彼此都沒什麼好感。即便在陸地上恰巧相遇，也只會打聲招呼，絕不可能一起去喝酒。
見到沒有任何人提出反對意見後，鬍子隊長心情愉悅地接著說道：
「然後是搜索各間客艙——」
「我反對！」
客服部門的經理幾乎要跳至桌子上似地猛然站起。
「乘客的房間就如同是一個國家的城堡，是絕對不能侵犯的領域。若要搜索他們的房間，請恕我無法同意。我們不能讓客人留下不愉快的回憶。」
「經理。」
警備隊長用手指捻著鬍鬚說道：
「光是說些冠冕堂皇的話，會讓我很難做事的。你能夠斷言——犯人不在乘客當中嗎？」
「——不，那個……」
「經理，這回警備隊長的想法比較正確吧。也許短時間內客人會覺得很不高興，但是首要之務是找到犯人。況且檢查完畢之後，客人也比較能夠安心啊，不是嗎？」
禿頭猩猩坐在座位上說道。他交叉著毛茸茸的手臂，全身散發出一股威嚴。
身材矮小的經理用力吞了口口水。
「可是踏進客人的房間檢查他們的物品——這就等於是將所有客人視為犯人啊！之後還會有客人想再搭我們的船嗎？不，答案絕對是不想！」
「喂！我們說的可是『現在』的事喔？」
禿頭猩猩語帶不耐地開口。
「以後的事誰管它啊！」
每當有人發言，副船長就一直左右來迴轉頭，最後見到船長竟從桌上的木箱上捏起紅色的內衣時，不禁眨了眨眼，假咳了幾聲。
「船長……」
他想提醒船長：這時候這麼做太輕浮了。
然而，正爭執不下的幹部完全忘了船長的存在，瞧也沒瞧這邊一眼。船長不疾不徐地開口：
「內衣小偷的事情也是，不得不進行一次全面搜查吧……不過，各位，也可以讓我說句話嗎？」
「船、船長您請說。」
「當然可以。」
「不管是兇器的刀子、還是被偷的內衣——就算搜索了所有船員及乘客的房間，也有可能找不到證據吧？」
「啊？」
所有人詫異地看向正用手指勾著內衣轉來轉去的船長。
「要是犯人早就已經處理掉了呢？」
「啊，啊啊——