1
——從今而後,你可能會走在充滿苦難的道路上吧。
前來迎接的老司令說道。
——和我一同前來的話,也就等同於要放棄身為人的幸福。你作好覺悟了嗎?
司令殿下。希妲開口回答。
「打從我身上接受了神印的那一刻起,不——早在那之前,我就已經下定了決心。畢竟我的這一生,原本有可能會在出生的時候成為死胎,生命就此終結。身為人類孩童所應有的幸福,我已經在這十五年來充分地體會到了。請您帶我一同前往吧。」
——你是巫女這件事,必須要嚴加保密才行。我會自認識你的人心中,刪除掉部分有關於你的記憶。你就化身為一個普通的少女,成為一個未具權力的象徵,來到《米特蘭達》吧。
如今,我將會再一次延長自己快要走至盡頭的生命。
我會主動陷入沉睡,直到你獲得真正的力量之前,我都會在暗地裡成為支持你的支柱……
自從那時的誓言之後,時間已過了半年。
在這當中,她又長了一歲,現在也得到了可靠的同伴。
將會放棄身為人的幸福——雖然狄歐尼軍師曾經這麼說過,但是對希妲面言,現在這些時光是非常幸福的。
在這之前,儘管她生活在衣食無虞的富裕人家當中,卻從來沒有真的活過……
必須集中精神才行——希妲心想。
否則的話,她會一味被哈爾瑟迪斯感受到的痛苦奪去注意力。
(戒指——)
艾思堤爾原本持有的公爵家戒指,現在到底在哪裡?
「司令,你在找那枚戒指嗎?光憑直覺找得到喔?」
「我也不曉得,不過正在嘗試中。」
「簡直跟打賭一樣嘛。」
「我希望至少能幫他找回來。」
據說在離奇死亡的艾思堤爾叔父城堡中也找不到。
「該不會是早就已經被某人撿走銷毀了吧?」
凱伊講得信誓旦旦。
「果然是那樣嗎……?」
「因為如果是別人撿到了那種刻了家徽的戒指,根本沒有辦法使用吧?假使是那個叫做波肯的弟弟拿到了,也還是不能用啊。畢竟就算是嘴巴爛掉,他也不可能跟別人解釋說,這個戒指是硬從哥哥手中搶過來的吧?」
「說得也是呢,凱伊你真是聰明。」
「嘿嘿,沒錯吧。」
「可是,如果是有人——偷了那枚戒指,而且現在還帶在身上呢?那又是為了什麼……?」
認真地思索了一陣之後,萊維開口。
「——是興趣嗎?」
「那種興趣也太噁心了!根本是為了自我滿足吧!」
「自我滿足……?自我滿足、自我滿足……嗯——總覺得非常有關聯呢~」
「啊啊~~真是麻煩!難道就不能拜託一下神明,請祂幫忙找到戒指嗎?」
「凱伊……」.
「幹嘛啊,小姑娘,你那是什麼眼神?我、我只是說說看而已。我記得司令也算是個巫女吧?所以啊——」
「偉大的神明,是無法那麼輕易就能召喚出來的,我辦不到。」
「嗚哇、司令,你可以不要那麼認真回答我嗎?感覺好恐怖!」
凱伊摩擦著手臂,打了個冷顫。
忽然,希妲感受到了異狀,下意識地喃喃低語。
「哈爾先生……」
一直可以感受到的他的氣息突然變得若有似無,相當薄弱。
就像是一道擾亂了平坦水面的漣漪。
能夠感受到他人氣息的這種力量,十分微弱又不穩定,並非是萬能的。
(乾脆什麼都感覺不到還比較好吧……)
希妲抬起臉龐,目不轉睛地望向佇立在遠方的城堡。
(你所感受到的痛苦,會讓我如此心痛。)
他會忍耐堅持到最後吧,因為他是個堅強的人。為了不讓敵人發現,她不能夠離開這裡,目前的自己也是完全無能為力。
可是……
每次每次,哈爾瑟迪斯都是這樣吩咐:「請您待在原地不要亂動。」真是個不知長進的人,又老是一副趾高氣昂的樣子,總愛嘮嘮叨叨地發著牢騷。
(雖然我老是被你罵到臭頭,又一直嘻皮笑臉,但你是否以為我什麼感覺也沒有呢,哈爾先生?啊啊,總覺得胸口有一股怒氣涌了上來。不管你會擺出多麼可怕的表情對我生氣、對我怒吼,我一點都不害怕。怎麼可能害怕——)
「希妲殿下?您怎麼了……?」
「對不起喔,小萊,凱伊。」
「什麼?」
「怎、怎麼了?」
希妲溫順恭敬地低頭鞠躬。
「我必須去迎接哈爾先生才行。」
2
一陣壓低音量的談話聲,讓哈爾瑟迪斯的意識浮上表面。
聲音是源自於地牢外。
他的手指反射性地動了一下,半閉著眼睛環顧四周,卻沒有看見拷問人員的身影。
——唉,至少也先幫我鬆綁一下吊鎖吧……
從鮮血還沒完全乾涸這點看來,他應該沒有昏迷太久時間吧。
說話聲停了下來,數道腳步聲逐漸走遠——過了半響,又有一個腳步聲謹慎地朝這裡走來。
下一秒,一道彷佛害怕被惡魔聽見的低語聲傳來。
「……趁現在,會士大人,請快點逃出這裡吧。」
快趁現在主人還沒有回來的時候——那位管家打開了拱門形狀的低矮鐵門後,低聲催促。
面對出乎意料的援助,哈爾瑟迪斯眨了眨眼睛。
「真是謝謝你,可是,你這麼做沒關係嗎——」
「您就別擔心我的事了……現在的波肯殿下已經失去了理智,但這都要怪這陣子接踵而來的不幸事件。來,這個還你。」
管家鬆開鐵鏈解開手銬之後,從懷中拿出了之前沒收的《米特蘭達》徽章。
「從武器庫的通道到後門去……走小路的話,就能夠不被任何人發現到外面去了。」
艾思堤爾切入弟弟與尹蘿之間的同時,法恩、托爾加以及隨後追趕過來的雙胞胎兩人也一齊沖了上來。
「兩個人都把劍收起來!」
「神賜予你這雙手,不是為了讓你做這種事的!啊啊,令人嘆息的美女啊,請你拭去你的淚水吧——」
「總之,兩位先冷靜下來吧。」
「哈—哈—尹蘿……小姐……!等一下!」
「呼—呼—總、總算、趕上了!」
真是一片大混亂。
好幾道人影被月光拉長了影子,突然沖了進來。
在還沒能理解到發生了什麼事之前,邊境人托爾加就已經從身後扣住了波肯的手臂,好色男法恩則是捉住了尹蘿的手確保她的安全。
尹蘿晃動著黑色長髮轉過頭來,愕然失色。
「居然連商人先生們都來了——這是怎麼回事!?你們到底是什麼人?」
艾思堤爾喚著弟弟的名字,站在對方眼前,說道:「我也有話要問你。」托爾加鬆開手之後,波肯立即重新架好長劍,沉下臉來怒吼道:
「混帳東西,你們這群匪徒!我才不管你們有幾個人,儘管放馬過來吧!」
緊接著,艾思堤爾朝波肯的臉頰揮去一巴掌。
啪!
一瞬間,夜晚的採石場又恢複寂靜。
「什……什麼?」
「過來!」
艾思堤爾揪起對方的衣領,背對著尹蘿,將遠比自己壯碩的次男拖進岩石後方。
得趁著對方目瞪口呆的時候說明才行。
「肯!你冷靜一點,是我,你的哥哥。」
「哥、哥哥?」
波肯緊貼在斷成兩截的岩石上,瞠大眼睛,就像是個遇見了曝露狂的少女般,用帶有恐懼的眼神凝視著茶色頭髮的女騎士。
波肯一定在想,如果對方說她是哥哥的亡靈還好得多吧。
「小姐,你別開這種無聊的玩笑了。我可沒有女的哥哥。」
「我不是在開玩笑,你仔細看看這張臉吧!我真的回來了。」
艾思堤爾丟開帽子,一把抓下假髮。
自黯沉的茶色頭髮下方,原本的白金色髮絲閃耀著與月亮相同的光芒顯現出來。
「肯!我至今從來