昏暗之中……有如洄遊魚類一般,緩緩來回畫著圓的數十條紅色的文字列。
每一條文字列都寫著相同的內容——「NoRESPONSE」。
無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應。無回應—
顫抖的手按下顯示著「掛掉」的符號。
飄在拓人四周,殘酷地宣告事實的文字列瞬間消失了,原本籠罩著眾人的昏暗有如電影散場後的情景一般,瞬間被抹掉。接下來,重新回到視線之中的是自己看習慣的房間景色。
………」
拓人踉嗆地靠在牆壁上。
全滅了。
在他認識範圍之內——除了榮太郎跟艾妮烏斯之外——他試著用魔法通訊的手段聯絡「學園」的相關人士,然而結果卻令人如此心痛。
這已經是第六次的聯絡。
在過去的半小時——拓人打給每一個人。
然而,卻完全沒收到任何回應。
當然,有可能是明明在卻假裝不在的情形——畢竟也有可能故意不回應。但是,像這種好像大家說好的惡作劇行為……一起不回應拓人的電話,怎麼想都覺得不可能。更何況拓人在進行魔法通訊的時候,也加上了「緊急」的信號。如果不是故意拒絕與拓人對話——只是在吃飯或是開車之類的話,應該不可能沒有辦法接聽才是。
也就是說大家……目前都處於無法接聽的狀態。
「果然……還是不行嗎……?」
抱著僅存的一絲希望,聯絡大家,然而,得到的結果卻只使得氣氛變得更加沉重。畢竟,會離開「學園」而外出的人本來就只佔少數,大部分的魔法師都是對俗世感到厭倦而隱居在「學園」里。關於這一點,也同樣反應在神族與魔族身上。
然而,即使如此……
拓人他們還是認為,也許有人有事情離開「學園」,因而逃過那個「事件」。
梅塔理斯、修達教授、寒河江教授、史坦利德、雅、辛格拉薇亞、御狩谷遙、珍妮·蘭芳、愛米特……
完全——聯絡不上任何人。
也沒有人回應。
抱著「也試著聯絡看看其他人」的想法,拓人他們跟剛剛分手的榮太郎也用同樣的方式聯絡別人——然而截至目前為止,還沒有任何人回覆。
「有誰……」
拓人呻吟似地低聲說。
「有沒有人在啊……?」
沒有人,完全沒有人。
拓人知道的「學園」相關人士都在一夕之間消失了。
簡直就像是——這些人從一開始就不存在一般。
「學園」什麼的,也只不過是拓人所做的夢或幻影。
當然,隱居在現代中的魔法師們,幾乎早就消除掉自己曾經存在過一般社會上的痕迹。就像剛才所說的——會離開「學園」外出辦事的人,本來就為數不多。拓人當然也了解,他非常了解。
只是……
「太離譜了……」
居然就這樣輕易地消失了。
那個「學園」——
(真的不見了嗎?)
一想到這裡,拓人全身顫抖不已。
這種感覺——就像是支撐著自己生命的繩子,在悄然無聲之中一根一根地被切斷。焦慮,害怕,還有莫名的困惑,在拓人的腦袋中不斷來回盤旋。
就像是突然被人宣告——他一直堅信一定會來臨的明天,從來沒有懷疑過不會來臨的明天,再也不會來臨似地。
好害怕,我覺得好害怕。
「我——」
這時。
冷不防地——手機響了起來。
拓人因震驚而顫抖著身體,拿起放在桌子上的手機,小小的液晶畫面顯示著「霧島雙葉」的文字。
「雙葉——」
用一種相當疲倦的聲音喃喃自語著……拓人接起電話。
「喂喂……?」
『啊,拓人?』
從電話的另一端傳來拓人常聽到的雙葉的聲音。
『雙葉,有什麼事嗎?』
拓人努力讓自己的聲音聽起來很開朗地回應。
『啊……嗯,我還是有點在意。』
雙葉的聲音聽起來似乎帶著微笑。
有點在意。
恐怕是在指明人的事情吧。的確,發生那種明顯怎麼看都有問題的情況之後,還被告知「無法告訴你們」之類的話——不可能會有人就這樣摸摸鼻子乖乖接受。如果是親近的人類,更不可能接受。
(……當下應該施展記憶操作的魔法才對……)
雖然拓人覺得很懊惱……不過,他為了保護「學園」的秘密,已經對雙葉施展過幾次記憶操作的魔法。如果短時間內,被施下太多次記憶操作的魔法的話,可能會傷害到她的意識,因此拓人只能努力避免短期內的多次操作——
「抱歉,帶給你跟葉月有不好的回憶。」
『啊……不會的,聽我說——』
「但是,我真的無法告訴你。我真的——很抱歉。」
像在面壁思過一般,拓人將頭靠在旁邊的牆壁上,並向電話那頭的雙葉道歉。
『……聽我說,拓人……』
『我不會勉強你說,只是……只是……我希望你不要忘記。』
「——咦?」
『我跟葉月……都是站在你、小塔娜還有小鈴這一邊的。雖然我不曉得你跟那個冰室同學之間發生過什麼事,但我們一定是站在你這邊的!』
「雙葉……」
『如果有什麼問題,千萬別客氣,盡量告訴我們!因為我們——』
話語中出現了一絲猶豫。
接著——
『因為我們是好朋友!』
從雙葉的口中,傳出堅定的聲音。
『所以,如果你需要幫助,就儘管告訴我們吧,雖然可能幫不上太大的忙,也許完全幫不上忙,但如果你……願意尋求我們的幫助——那個……我會覺得很高興……因為……朋友不就是這麼回事嗎?』
「…………」
拓人無言以對。
當然他並不是在生氣,只是就這樣告訴她的話,他擔心會像水壩潰堤一般——再也止不住自己聲音里的顫抖。
『拓人?拓人?』
「我……我沒事,我沒事。」
重新調整呼吸,拓人艱難地吐出這句話。
他非常感謝雙葉的心意,真的!
「…………」
突然……
有一種衝動浮現在拓人心中。
如果是平常的話,他一定會駁斥這種愚蠢的念頭,並馬上把這種想法趕出腦袋——因為,這麼做完全沒有任何意義。
然而……
「雙葉……」
『什麼事?』
「如果我告訴你——其實我是魔法師,你相信嗎?」
『……魔法師?』
透過雙葉的聲音,似乎隱隱約約可以猜想到她在電話另一端的表情。
『那個……抱歉……我不太懂你問的問題是什麼意思……還是說……這其實是某種譬喻嗎?』
也只有這麼想,才能夠令人接受吧。
對她面吾——對大多數的人類面吾,所謂的魔法師是只存在於迷信或是創作之中的東西。就算被人問起,也毫無真實性到沒人會認真考慮這個東西是否存在。魔法師就是這麼超現實。
這是理所當然的。
接下來……
「沒事。」
拓人悄悄地笑著說。
帶著一種堅決否定的口吻。
「沒事,忘了我說的話。」
『是……是嗎?』
雙葉並沒有針對這一點追問。
當然……錯不在雙葉。與其說她很認真地、誠實地做出反應,倒不如說她甚至慎重地想選擇出拓人想聽的——不會傷害到拓人,能安慰拓人的話語。
因此……
「抱歉,還有……真的很謝謝你。」
拓人再次裝出開朗的聲音,想將話題敷衍過去。
「我很高興。不過,我沒事,真的沒事。」
『拓人……』
「抱歉,等我整理好