第三章敵人來襲
佐久間榮太郎的研究室來了一個難得的訪客。
室內顯得有些昏暗。
雖說這裡本來就是個沒有窗戶的房間——四面牆壁除了出入口之外，其他全部都做成書架——平常天花板上的幾個燈光會散發光芒，所以並不覺得暗。而今天，天花板的日光燈的確在發光，但不知為何，就是無法驅除房間里的陰暗。
然後——
「把之前說好的東西給我吧。」
陰暗之中，少女咧嘴笑著。
可以看到會令人聯想到肉食動物的虎牙。
她背後站著穿了整身黑衣、戴著墨鏡的一男一女，這大概是她的護衛吧。兩名護衛都很年輕，年紀大概是在二十五、六歲左右。男的是東方人，至於女的，不必看那頭金髮就知道她是白人——而且大概是東歐人。眼睛尖一點的人應該可以注意到那對男女身上都有武裝。雖然隱藏得很巧妙，但還是可以看出大衣底下各自插著手槍。
「……就是這個。」
箱子在長長的桌子上滑動——把一個大箱子朝少女推過去的，是這個房間的主人，榮太郎。跟平常的他看起來不一樣，掛在那張端整臉龐上的，不是漫不經心的笑容，而是滿溢著苦澀味道的表情。
站在榮太郎身後的艾妮烏斯也微微露出不高興的表情。
「——唔？」
對於箱子里的物品連確認都沒有，只是伸手讓箱子停住的少女開口說道：
「這樣不夠喲。」
「……喂、我們當時都已經說好的。」
「我說的是『不夠喲』，榮太郎。嗯，再送我一個什麼『土產』吧。」
「……」
「你不想要情報了嗎？」
「你這是趁人之危嗎？」
榮太郎一邊露出苦澀的表情，一邊說著。
「那麼——你想要什麼樣的『土產』？」
「這個嘛。」
少女默默想了一會兒。
大概是察覺到不管少女的回答是什麼，榮太郎都有可能不答應吧。不只是艾妮烏斯，站在少女背後的男女也同樣露出了緊張的表情。雖然雙方連一根手指都沒有動，但是都已經各自進入備戰狀態，全身緊繃。
然後——
「哎～～喲～～榮太郎！我知道你在Wonderfestival大量搜購了限定版『銑姬』盒玩系列！快點啦！快點拿出來啦！」
「不行！只有這個、只有這個——只、有、這、個，我抱著就算把艾妮烏斯拿去當鋪當掉都在所不惜的決心買的這個『愛爾溫大姊姊』公仔絕不能給你！」
來勢洶洶地指著對方的少女，以及像是抱著自己身體似地死命護住某個小箱子的榮太郎。
然後。
「……」
「……」
艾妮烏斯拿出「迪斯欽」。
少女的護衛之一——那個男人從懷裡掏出紙扇子。
兩人像是事先商量過似地，緩緩舉起手中的武器，然後毫不客氣地各自往自家主人頭上K下去。
鈴穗——一直躲在公寓里。
這幾天她都沒有離開公寓。學校那邊由鈴果去上課，拓人他們放學之後也會直接去「學園」之後再回家，因此鈴穗沒有機會走出家門——或者該說，沒有能把鈴穗帶出公寓的人。
第一天雖然跟法爾雀一起看家……可是現在法爾雀不在。為了把鈴果扮成「鈴穗」時鬧出的種種差錯混過去，拓人不得不經常使用魔法，再加上塔娜羅特跟鈴果還是一如往常地在「學園」吵架鬧事，所以法爾雀變身成小型機杖，放在拓人的包包里，隨時支援他。
「……」
鈴穗孤單地坐在自己房間床上看著牆壁。
再這樣下去不行。
自己也很清楚。可是，不曉得是不是因為鈴果從自己體內脫離的關係——總覺得一個人出門很可怕。不管是去御堂高中也好，去「學園」也好，既不在同一個班級，上課時也禁止閑雜人等在座，所以不可能一直跟拓人他們在一起。麻雪也因為算是被「學園」監禁的人，沒有辦法隨時自由走動來去。這樣的話，鈴穗就必須獨自待在一個不曉得會有什麼旁人出現的地方……對鈴穗來說，這是非常可怕的一件事。
再說……
拓人他們身邊有鈴果在。
在「學園」決定好處理方式之前，看管照顧突然「產生」的鈴果，就成了拓人的責任。就他們的關係來看，這是理所當然的事情吧。
可是，這樣一來……拓人的時間跟心力就會花在鈴果身上。
過著普通高中生和新人魔法師雙重生活的他，原本就不是個閑閑沒事幹的人，現在又為了鈴果的各種事情而變得更忙。
這樣一來——相對而言——他注意鈴穗的時間就變少了。
結果，鈴穗感受到一種微妙的疏離感。
（我其實……）
知道原因的。
雖然知道原因，但是像這樣一個人待在房間里，就覺得自己好像被拓人他們留下、被他們拋棄了一樣。雖說選擇待在房間里的是鈴穗自己，可是拓人也同意這件事——沒有想辦法說服自己、帶自己一起出門——「覺得好寂寞」的任性想法逕自在心底萌芽。
拓人在乎羽瀨川鈴穗是事實。
他沒辦法丟下這個就各種方面而言都算很麻煩的堂姊，總是挂念著她、在種種場合上保護她。
可是……拓人所在意的是鈴穗嗎？
還是鈴果？
如果有鈴果的話，自己不就沒有必要存在了嗎？
發生麻雪那件事的時候也是、聖誕節打工的時候也是，鈴穗在重要場合總是依賴鈴果出面。
因為鈴果是自己的一部分，所以並不覺得有什麼違和感。
可是——就另一方面來說，就算因麻雪的事件而跟「聯盟」刺客們正面戰鬥，鈴穗的失語症還是沒有治好。以前差點被「聯盟」人士殺掉的事件造成心理上的傷害，因而得了失語症。如果是這樣的話，那麼與他們面對面之後，不是應該要克服失語症的問題了嗎？
但是，假如——
假如是因為有鈴果在——因為有鈴果可以依賴，所以能夠跟「聯盟」戰鬥。就算鈴果沒有出現，心裡也可以想著「要是有什麼萬一，反正體內有另一個很強的我」，如果是基於這種心態的話。
那麼失語症當然不可能治好。
不，從一開始——
「我們回來了喵！」
玄關「喀鏘」一聲打開，傳來塔娜羅特的聲音。
『時也飄來一陣甘甜的香味。
「鈴穗～～我們回來啰！」
看樣子是拓人他們回來了。
鈴穗慢吞吞地從床上爬下來，走向客廳。
拓人提著「霧」的盒子站在那裡，甘甜的香味應該是從那個盒子里散發出來的。
「謝謝你幫忙看家，這是『霧』新推出的作品，奶油泡芙喔。」
拓人說著。
事實上只是鈴穗自己窩在家裡而已，但拓人應該也有注意到她的心情，之所以會說「幫忙看家」，也算是拓人的一種體貼吧。
「是鈴果說要買的，她說泡芙是鈴穗喜歡的點心。」
「鈴穗、你喜歡這個吧？」
鈴果爽朗地笑著說。
「明明是奶油泡芙，可是他們家的除了放一般奶油之外，還有加鮮奶油。我試吃了一個之後就停不下來，覺得不管有幾個都可以吃得下，總之就是贊到不行。你吃了就知道！」
「我們買了很多回來，大家一起來喝茶吧。」
法爾雀露出微笑說道。
「喝茶喵！喝茶！鈴穗！趕快泡茶喵！」
『是是。』
鈴穗苦笑著走向廚房。
在這個家裡，煮飯之類的事情基本上都交給鈴穗。讓塔娜羅特或鈴果接觸到菜刀或爐火的話，她們自己倒無所謂，但是四周可就危險了。
鈴穗從凈水器把水倒進壺裡，然後把水壺放在瓦斯爐上。
這時——她才注意到。
現在是下午四點，吃點心的話也太晚了——扣掉去「霧」蛋糕店的時間，拓人他們從御堂高中下課後應該沒有再去其他地方，就這樣直接回家。因為他們也不可能使用空間移轉的魔法。
『小拓。』
鈴穗回頭朝拓人遞出筆記本。
拓人一邊從碗架上拿出大盤子，一邊側著頭看她。