第二話犯罪行為
有光的地方必定有影子。
白天充滿喧囂和陽光的熱鬧大街上,當然也有這種黑暗的部分——空氣沉滯的陰暗角落四處可見。外面的街道越是華麗熱鬧,與成為其影子的內側角落之間的落差也就越大——這些角落瀰漫著寂靜與陰暗,看起來甚至有些不自然。
這裡也有這麼一個地方。
這是典型的「小巷」。位於建築物與建築物的夾縫之間,狹窄的灰色空間。沒辦法拿出去見人的東西——像是垃圾桶、裝在戶外的冷氣機、裝著賣剩物品的瓦楞紙箱之類的——亂七八糟地堆放在這裡,這個場所沒有被賦予任何意義和目的,它只是一個空隙而已。由於有「表面」的存在,它也因此而存在——它就只是這樣的一個「里側」。
如果是一般人的話,就算走過這裡,也不會特地想要在這裡久留。
在這個地方——
「……」
男人們從剛剛就一直靠著建築物的牆面站,什麼事都沒做。
因為這是「工作」的一部分。在這裡把「商品」交出去,他們的工作就算完成了。所以他們在這裡等待交易的對象。就這一點來說,跟普通的買賣行為沒有什麼不同。
唯一不同的是——對方不希望他們的交易引起他人注意。
對方所提出的條件只有一個——要「秘密交易」,其他方面幾乎都依照男人們的要求。這筆買賣的利潤優渥到破天荒,幾乎已經到了下合理的程度。所以男人們才會在這個沒有半台自動販賣機的小巷裡,等了將近一個小時。
可是……
「——喂,老哥啊。」
身材纖細的高個子喊著站在旁邊的肥胖矮個子。
「幹麼?」
對方皺起眉頭,不太愉快地回答。
順帶一提,這個高個子叫「佐藤太郎」,被夥伴叫「老哥」的矮個子名叫「鈴木一郎」。這兩個名字看起來都很像假名或用來當作姓名欄填寫範例的名字,不過卻都是他們的本名。他們兩人因為覺得自己的名字「不夠酷」,所以彼此幾乎都不用名字相稱。
暫且不說這個——
「果然……還是不太妙吧?」
「搞什麼啊?都這種時候了是在怕什麼?反正又不是什麼大下了的事。」
鈴木用手掌拍拍放在他們身邊的東西——黑色的旅行箱。
旅行箱一共有兩個,鈴木他們一人拉了一個過來。
裡面裝的是對方訂的東西,這些東西全都仔細地——而且是近乎神經質地——包好塞在裡面。要湊齊對方清單上的貨品稍微費了點功夫,不過只要一想到那些酬勞,就不覺得有什麼辛苦了。
只是……
「不是啦、只是——那傢伙真的怪怪的。」
佐藤露出不安的表情說道。
事實上,他已經不是第一次提到這個交易對象的可疑之處。這已經是第四次的買賣了——他們原本興緻缺缺。仔細想想,這件工作的疑點實在太多了,報酬也好得過頭,而且他們完全不曉得對方的來歷,這樣實在無法放心。
可是——
「知道啦。」
鈴木暴躁地從口袋掏出香煙,用嘴巴叼起一根。
「可是很好賺啊,報酬是行情價的十倍、十倍耶。」
半年前還在抽「GedenBat」(注一」,現在則改抽「Lark」(注二),用來點煙的不是日幣一百元的打火機,而是古色古香的Zippo打火機。下管是暍的酒、吃的飯、或去逛的店,等級都提高了兩、三級。托這個「買賣」的福,讓他們的生活水準提高了不少,這的確是事實。
「話是沒錯啦。」
佐藤說著——這時。
……啪嘰!
像有某種東西炸開的尖銳聲音在小巷裡響起。
「……?」
鈴木他們回頭一看。
那裡發生了奇妙的現象。
無數細細的藍白色光芒——閃電,以空中的某一點為中心,呈放射狀四散發射。
注一:日本目前最便宜的香煙,二十根只要日幣一百四十元。
注二:二十根要日幣三百元。
雷電構成的蛇群在建築物外牆和柏油路面上竄動,有時摩擦到丟棄在路上的小垃圾、下水道的蓋子,或是牆壁上的管線,就立刻進射出火花。
這些閃電發出「啷唧唧……」的聲音,像是在調查周圍狀況似地蠢動,下一刻——閃電的中心部分像是爆炸似地膨脹起來。
它們逼退空氣,出現了一個球狀的黑色空間。
那個空間的表面浮現出像文字一樣的大量圖紋,這些圖紋以令人眼花撩亂的速度改變位置,在球狀空間的表面鑽動——
「啊……老哥……」
佐藤發出錯愕的聲音。
鈴木因驚訝而張開了嘴,香煙從他嘴裡掉落。半張著嘴巴看著眼前的景象大約五秒鐘之後——鈴木才用呻吟似的聲音回答他的夥伴:「……什麼啊?」
「我、我看過這種電影……那個……那個裡面……一定有從未來世界過來的機器人……」
「最近的多啦●夢都用這種方式出場嗎?」
「老哥!講到未來的機器人,你只能想到那個嗎?」
——之類之類的。
在對話有點離題的鈴木他們面前,球狀空間緩緩著地。閃電消失,球狀空間上的紋路也像溶解一樣,消失無蹤。
然後——
「……」
在球狀空間里的物體慢慢站起來。
那個物體身上罩著黑色斗蓬——正確說來,與其說是斗蓬,不如說是披著大塊黑布,然後用夾子固定起來,只要布料不掉下來就好,總之穿得非常草率。那是一道人影。
可以看見黑布下有一張白皙的美少女臉龐。
金髮碧眼,從長相看來充滿異國氣息,鈴木他們記得那張臉。
「你——你……」
「……抱歉嚇到你們了。」
少女說著,語調雖然怪怪的,不過發音非常準確。
這個人就是和鈴木他們交易的對象。
之前跟這個人的確見過很多次,姑且不論是好是壞,這個人的長相和氣質,只要看過一次就很難忘記。
可是——她之前下會以這麼奇怪的方式出現,而是像普通人一樣走進小巷。當然,就像佐藤所說的,這個人的言行舉止的確很奇怪——不過他們兩個都把這些狀況當成「大概是某種魔術吧」,很隨便地說服自己。
可是——
「追兵有點煩人,我才趕快用空間栘轉跑到這邊來。」
「……」
鈴木他們一時語塞。
「追兵」和「空間栘轉」之類的辭彙讓人無法聽而下聞,不過最奇怪的還是這種充滿謎團的出場方式——到底該從哪邊問起、該問些什麼?鈴木他們沒有半點頭緒。
「不過放心吧,交易還是照常。」
少女從黑布下面——怎麼看部下覺得藏得下那些東西——推出兩個跟男人身旁黑色行李箱一樣的行李箱。那一瞬間可以看到布料底下少女一絲不掛的裸體,當然,鈴木他們現在沒有心情為這種事感到高興。
「交過來吧。」
鈴木他們依照少女的話,僵硬地把行李箱推過去。
附有滾輪的行李箱喀啦喀啦地滑動——消失在少女微微拉開的黑布縫隙里。
少女嬌小的軀體下似乎不可能藏得下那種東西,不過那兩個行李箱就像文字字面所描述的那樣,消失無蹤,少女被黑布罩住的身形輪廓卻沒有任何改變。
「下一張清單跟酬勞一起放在行李箱裡面。」
「……知、知道了。」
鈴木他們唯唯諾諾地點頭,他們也只能點頭而已。
他們兩人早巳發現,少女的行為已經不是用「魔術」、「變戲法」之類的辭彙所能形容。
「——再見。」
少女說著——然後「哆」地一聲,輕輕蹬了一下地面。
就像在看特效電影似地,少女的身體一口氣上升十幾公尺,她蹬了一下建構出這條小巷的建築物牆面,身體繼續往上飛,然後消失在建築物頂樓。
怎麼想都不是人類能辦到的事。
「……老哥。」
像笨蛋一樣張嘴獃獃看著少女消失的頂樓——佐藤楞楞地說:
「你不覺得真的不太妙嗎?」
「……大