第五卷 3 男生的情況

就在女生們胸口懷抱著各自的夢想和希望,拚命準備禮物的時候。

平常總是在發獃的男生們,也為了「聖誕禮物該怎麼辦的問題」,陷入苦戰之中。

尤其是八雲。

八雲和心夏平常生活的與家,同時也是咖哩餐廳「與屋」。

在那間「與屋」當中,穿著女侍制服的嬌小少女,也就是八雲的妹妹小百合,正充滿幹勁地主張「我想推出聖誕節限定商品」。

晚上八點。小百合將與家的家族全員……母親真留美、哥哥八雲、還有表姐心夏聚集在「與屋」的座位上,這麼宣言了:

「從現在開始,我要請你們試吃小百合的試做品。請你們直言不諱,發表最坦率的意見吧!」

小百合彷彿在說「我已經奪得了咖哩業界的天下!這項天才般的創意商品,肯定能讓『與屋』的營業額上升30%!」一般,自信滿滿地將平坦的胸部往後仰,一邊將試吃的餐點各擺一盤在三人面前;三人則是面面相覷地說著「沒問題嗎?」「她大概又發明了什麼微妙的餐點吧?嘎哦嘎哦~」「唉呀呀~」

那個聖誕節限定商品的試做品,就是——

「我命名為『咖哩蛋糕』!」

太帥了!小百合得意地哼了哼鼻子,不知道該怎麼處理這種成就感的她,舉起托盤轉了一圈。

「這名字一點創意也沒有啊,小百合。」

「這味道不會有點不妙嗎……嘎嚕嚕……」

「唉呀呀。肉桂和丁香的香味非常濃郁呢。」

的小百合,到目前為止也曾好幾次推出詭異離奇的試做品,與家這三人是屢次慘遭荼毒的被害者。

不知何故,小百合似乎從以前就下定決心,要由自己來繼承「與屋」第二代;明明沒有人拜託她,她還是會時時刻刻注意咖哩業界變遷的趨勢,歷經真摯無比的集體研討和詳細的市場調查之後,某一天會突然毫無預警地試做終極的新菜單。

然後那些試做品,很遺憾地到目前為止,都未能變成商品推出。

如果要介紹一部分小百合至今發明過的恐怖試做品的話……

這企劃是打算重現明治五年的料理書《西洋料理指南》的食譜,透過「與屋」來提供日本最古老的咖哩。這是用長蔥代替洋蔑、且大方地投入食用青蛙來代替牛肉,散發著明治時代的香味,高級且懷舊的珍品。

在烹飪現場,小百合試圖料理身體布滿疣粒、模樣相當詭異的活生生巨大青蛙,但爆發了悲劇性的事件:企圖逃命的青蛙襲擊小百合,緊貼在她的臉上,讓小百合陷入恐慌,大叫「呀啊啊啊!救命呀,哥哥!」結果,巨大青蛙發出「砰~砰~」的奇妙叫聲,逃離到店外。也有人認為是不想被強迫試吃青蛙咖哩的心夏和八雲,偷偷打開門讓青蛙逃走的。最重要的咖哩只好省略青蛙來製作,結果只剩下蔥的味道。

小百合一開始,是企劃推出可以當成土產、隨時都能在路邊吃起咖哩的棒狀型「咖哩羊羹」,但據說早就有人推出咖哩羊羹這項商品(咦咦?),得知這件事實的小百合只好死心。「雖然羊羹這點子被人搶先了,但改成餡蜜的話,就是『前無古人』的產品了!」方向整個偏離的小百合,早已經忘記「隨時都能食用的棒狀型咖哩」這項大前提,試著製作宛如惡魔一般又甜又辣的謎樣咖哩餡蜜。

因為是急忙趕工的作品,所以只是在餡蜜的紅豆餡上,蓋上添加糖漿的咖哩塊,是非常粗糙的料理。完成的咖哩是就連平常總是像菩薩一樣、永遠面帶笑容的母親真留美,也無法吃完的傳說中的珍品。

接著被小百合看上的,是在日本的海洋大量出現、泛濫成災的世界最大級的大型水母,越前水母。那是從水母這個可愛的名字中無法想像到的大型水母,據說較巨大的個體,傘部直徑甚至長達兩公尺、重量達兩百公斤。大到讓人想問「你是北海獅嗎?」這種水母不但大隻,還會搖晃著擁有劇毒的無數長~長觸手,攻擊力超群。而且無論怎麼拳打腳踢,因為水母本體的傘部是膠質(gelatin),所以會吸收掉受到的損傷。

坦白說,即使是用後腳跟踢擊退了黨魚的劍小姐,大概也贏不了。

搞不好就某種意義來說,是海中最強生物也說不定。

這種大型水母,近年在中國近海大量繁殖,順著海流成群結隊地游到日本的海洋。不但會弄破漁網、其他魚類也會因為水母的毒而報銷,嚴重影響到漁獲;讓漁夫非常頭痛。就算將水母捕捉起來,也毫無用武之地。

不過!這麼大量的漁獲,如果只是處理掉也太浪費了,因此最近在各處進行著以越前水母為食材的商品開發,實際上還有販售水母冰淇淋、水母水果雞尾酒和水母拉麵等等。

……小百合被迫從哥哥那邊聽來以上的水母知識,然後她想到的點子,就是禁忌的水母咖哩。那是將多到有剩、數量充足的越前水母切片,取代一般肉類大量地投入咖哩當中、和印度傳來的調味料一起燉煮,宛如修羅地獄般的豪爽企劃。

越前水母含有豐富的膠原蛋白,養顏美容又便宜,可以盡量吃喔!這麼一來,漁夫們也不用傷腦筋了呢!小百合自信滿滿地連連點頭並這麼說道,對小百合那陰險的笑容感到畏懼的心夏,認真地考慮是否該搬離與家。

不過平常個性溫和、印象中不曾違抗過妹妹的八雲,哭訴著「竟然要吃水母,我辦不到啊」阻止了妹妹的企劃,因此很幸運的是,小百合併未試作這項料理。

老是做出這種詭異料理的小百合,這次提供的試吃品是咖哩蛋糕。

「這是配合聖誕節製作的咖哩蛋糕唷。聖誕快樂~♪」

意外地正常呢——八雲和心夏互相點了點頭,用眼神交談。

外表看起來,只是有點黃色的普通草莓蛋糕。

小百合似乎是在蛋糕的麵糊中添加咖哩粉,塗抹在蛋糕上方的奶油,是很普通的白色。還有裝飾在蛋糕頂端、看起來十分甜美的草莓。

「請用請用,別客氣,儘管吃吧!」

「嗯,這樣應該可以吃吧……我開動了。」

「我只要能吃到一般的超辣咖哩就滿足了,為什麼我得進行這種賭上性命的冒險啊……嗚嗚嗚……」

「呵呵,真令人期待呢。我開動羅,小百合。」

三人一同用叉子切開手邊的草莓蛋糕。

噗嚕——

代替奶油夾在蛋糕里、溫熱又黏膩的咖哩醬,從被切開的蛋糕裡面溢了出來。

那簡直就像是用刀子切開熱騰騰的漢堡排之後,有滾燙的肉汁流出來的模樣。

而且這個溫熱的咖哩醬,辣到讓人會跳起來。

含有豐富糖分的甜蜜鮮奶油、跟超辣剌激的咖哩醬,在舌頭上暴力地糾結交纏,三人的嘴裡化為非常驚人的煉獄。

「我一開始是想做咖哩奶油,但我試著大膽地將咖哩和奶油分離開來!喏,要是將鹹的醬油淋在甜的冰淇淋上,味道會變得更甜對吧。這啟發了我的靈感。甜蜜的奶油和辛辣的咖哩相輔相成,可以引發讓人要融化般的甘甜味道……」

雖然心夏有股想要掀桌的衝動,但一看到可愛的妹妹彷彿想說「怎麼樣啊!」一般燦爛無比的笑容,便什麼話也說不出口,只能眼裡含著淚水,不斷地將沾滿濕黏咖哩醤的草莓蛋糕塞入嘴裡。

八雲也是一邊頭昏眼花地吃完咖哩蛋糕,一邊心想(小百合這傢伙,她廚藝爛成這樣,真的要繼承「與屋」嗎?)而擔心起妹妹的未來;真留美則是維持著一貫的笑容,說出「我吃飽了。很好吃唷,小百合」這種溫柔的感想之後,立刻快步沖向廁所。

「真留美一定是感動到去廁所里哭了呢。小百合真是個孝順的女兒!」

小百合也坐了下來,咬了一口咖哩蛋糕。

「嗯,挺不錯的嘛。」

雖然小百合平時算是個美食家,但她自己烹飪出來的試做品,因為是包含愛情製作出來的,似乎吃起來都是最棒的頂級美味。

「那個不管發生什麼事情,看起來都若無其事的媽媽竟然……不要緊嗎?」

「太……太可怕了,咖哩蛋糕……嘎哦、嘎哦!」

不過,真留美只花了三十秒就出來了。似乎是憑著精神力跨越過去了。

不過胃袋似乎受到相當嚴重的損傷,只見她到廚房將各種印度傳來的香料混合在一起製成藥丸,急忙地將藥丸含入口中。

她大概是在調配解毒劑吧,八雲這麼心想。

「話說回來,小八。」

「什麼事啊,約克夏?」

「你準備好要送給暫定女友的聖誕禮物了嗎?」

「啊~對

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