——什麼都沒了。
L.魔耶露在寬敞的空間里如此心想。
少女重返這裡後被分配到的房間相當豪華。房內配置雙人床、具皮沙發、掛在牆上的大型電視,足以媲美高級飯店。
可是,她完全沒有碰房裡的東西,只是蜷縮在房間角落。
有著三角形貓耳和細長貓尾巴的少女。
發育不全的幼小身軀外罩著寬鬆的大毛衣及熱褲,那模樣與室內的氣氛極不協調。長度足以包住全身的金色長髮則披散在地面。
(什麼都……沒有了。)
魔耶露屈膝坐在地上,一動也不動地抱著頭。
(彼兒……)
咚咚。
萬物靜止的房裡,突然傳來敲門的聲音。
經過數十秒,確定沒有回應後,門擅自被打開。聽到有人步入房裡的腳步聲,魔耶露的耳朵動一下。
「這個房間如何?」
女人毫不客氣地大剌剌走進房內,對窩在房間角落的魔耶露問道。
她的說話語氣有些輕浮,身上則穿著黑色西裝。
響連音——負責管理Tuner的指揮者之一。
魔耶露把頭埋在膝蓋問,冷冷說道:
「……謝謝你準備這麼豪華的監獄。」
連音嘆氣說:
「真失禮,這可是這裡最棒的房間呢。」
她從房內配置的冰箱里取出罐裝咖啡、拉開拉環,一口氣喝光咖啡。
「只要你開口,任何飲料、點心都會幫你準備。如有需要什麼生活用品就直接跟我說,不用客氣。」
雖然聲音聰起來溫柔又飄渺,但她身上散發的氣息沒有絲毫破綻,仍是英氣凌人。
「對了,請盡量遵守秩序,別破壞善良風俗。這裡的職員全是女性,而且都很純情呢……包括我也是。」
「……吵死了。」
魔耶露冷漠地打斷她的玩笑話。
連音則像在教誨似的,對態度頑強的魔耶露說:
「你別這麼沖,我們又不會吃掉你……只是想分析你擁有的魔力。所以才會準備這麼好的房間,儘可能禮遇你。」
「禮遇……是嗎……」
(即使有這些設備,但這裡……)
魔耶露的腦海里清楚烙印著重要人物的身影。只要一回想,便有種心臟被緊緊揪住的痛楚竄過身體。
「哎呀……對了,魔耶露,有人想見你——」
「——哇!好暖和喔~」
「!」
突然聽到那天真無邪的聲音,令魔耶露猛然抬起頭。
映在紅色雙眸里的,是不知何時爬到床上跳來跳去的孩童。
那個孩子有著和現在的魔耶露同世代的無邪氣息,乍看之下只會以為是誤闖入這裡的小朋友。
魔耶露睜大眼睛,用驚愕的聲音喃喃說道:
「瀨乃……世羅野……」
聽到她的呼喊,小孩的雙膝朝雙人床一跪,露出可人的笑容。
「你居然還記得瀨乃,瀨乃好開心喔~我們最後一次見面已經是很久很久以前的事吧?」
咬字有些不清楚,而且沒有絲毫的防備。
「怎麼可能忘記……」
反觀魔耶露,她臉上露出明顯的警戒神情。
「——『瀨乃』的繼承人。」
看到魔耶露怒氣沖沖的眼神,世羅野故意露出有點害怕的模樣。
「別這麼沖嘛~我們不是在同樣地方長大的夥伴嗎?」
世羅野爬下床,毫無防備地走向魔耶露。
「……才不是。」
魔耶露小聲說完,站起身用意志堅定的聲音放聲道:
「我才不是在這裡長大,我的家只有那裡!」
世羅野一臉訝異,直接說出心中的疑問。
「——那你為什麼還要回來呢?」
「唔!」
魔耶露的眉頭一皺,後方的連音嘆一口氣。
「果然有原因吧?」
世羅野依然以天真無比的模樣,直言問出腦中浮現的疑問。
感受著心中的痛楚,金色少女開口說:
「……希望你不要對……兒出手。」
世羅野則歪頭詢問:
「什麼?」
「我希望你不要對彼兒出手。」
聽到她的要求,站在一旁的連音插嘴說:
「白姬彼方是那個未登錄的Tuner吧?你的意思是要我們不要接近那女孩——不對,是那男孩子羅?」
「……沒錯。」
「即使把他當成Tuner看待嗎?」
「對……我希望你們不要管他。我可以保證他不是壞孩子,也不會胡亂使用魔法道具。」
魔耶露說出內心真正的想法,然而連音面有難色地說:
「雖然你這麼說,但我不能放著擁有魔法道具的人不管。何況,我們對於擁有那樣資質的——」
但是,這時候一個天真的聲音介入,乾脆地說:
「——好啊!」
「世羅野大人!」
「……真的嗎?」
原以為難以如願的提議竟然如此簡單得到首肯,令魔耶露難掩驚訝地詢問。世羅野則從床上「咚」的一聲躍下,斬釘截鐵地說:
「包在瀨乃身上啦!」
一看就是壓根兒沒有思索的模樣。
魔耶露感到一抹不安,用眼神詢問連音「真的沒問題嗎」。連音注意到她的眼神,深深地嘆氣說道:
「『瀨乃』決定的事是不容質疑的。」
「——瀨乃到底是什麼?」
一個身材高挑的人影詢問。
「說穿了,就是正義組織的頭頭吧?」
黑髮少女闔上手中的書答道。
這裡是書架林立的偌大空間——大枝中學的圖書館。
因為是寒假期間,所以不只是圖書館裡,校內到處都冷泠清清。當中有兩個身影靜靜交談著。
「正義……是嗎?」
先出聲的人背對窗戶,咀嚼著這個單字。
——艾菲特。
肌膚呈磚紅色,隨意綁在腦後的長髮是鋼鐵般的色澤。一身融合日式風格的裝束非常適合他,不停釋放出讓人難以親近的氣息——他是擁有自我意志的NOISE。
擔任大枝中學代課老師的他,正用導致冷漠印象的上揚雙眼看著身邊的少女。
「呵呵,你覺得說出『正義組織』很可恥嗎?」
雖然承受刀鋒般銳利的視線,黑髮少女仍露出沉著的微笑。
她即使在假日也穿著制服,不管怎麼看都是個優等生。
彷佛會將人吸進去似的深黑色秀髮紮成兩條辮子,臉上戴著銀框眼鏡,手裡拿著黑皮書冊。
大家都叫她——委員長。
擔任彼方班上委員長的她繼續解釋:
「瀨乃其實是長年整合Tuner的某家族姓氏,好像是從很早以前就一直為了維持世界和諧而奔走。」
「利用『指揮者』是嗎?」
「嗯,主要職責是發現並管理Tuner,也會進行……研究。」
仔細一看,她手上拿的黑皮書並非市售產品。封面上以成熟的字跡寫下「瀨乃」二字,可以知道那是某人的私人筆記。
「居然可以隱藏得這麼好。」委員長一邊摸著書籍封底,一邊輕聲說道:「……畢竟瀨乃的勢力不只這樣呢。」
「嗯?」
她用右手輕扶眼鏡說:「瀨乃與這個國家的經濟命脈有關。」
「……喔。」
艾菲特稍微變換姿勢。
「表面上宣稱是大企業並進行各種活動,私底下則利用這層關係支持Tuner。」
「原來如此……像是隱形蓑衣嗎?」
「對,知名大企業其實是用來當幌子——這種劇情雖然老套,不過越老套越容易與現實脫節……這也算是一種『阻礙認知』吧?」
說到這裡,交談突然停止。
艾菲特面不改色地閉上眼,旁人看來會以為他在睡覺或是沉思。不過,像這樣不發一語、陷入沉默的模樣——非常不符合他「不和諧音」的名號。
沉默一會兒之後,委員長自言自言似地輕聲說:
「……魔耶露好像已真的離開。」