對決開始後經過二十分鐘左右。
「你這……」
我將Over there斜砍而下。
「我在這裡唷。」
「呿!」
面對從容避開攻擊的對手,我幾乎是沒有目標地胡亂揮砍。
「哎呀~最好不要亂揮吧。」
攻擊淪為用力揮擊,指揮者趁虛想進入可攻擊範圍。我看穿她的企圖,將手臂伸長。目標只有一個,就是她裹住全身的長袍。
但是——
「我也不是不了解你想看看裡面的心情啦~」
我的手揮空,指揮者掠倒我陷入無防備狀態的身體。
「哈啊……唔,呿……」
我用手杖頂住地面,以此當作軸心撐起身體。
「怎麼會……彼方的攻擊……」
打從一開始就在旁觀戰的克蕾妹,驚愕地說。她旁邊的依姐也不甘心地咬緊牙。
「明明是近距離戰,為什麼打不中呢!」
「這樣下去,白姬同學會……」
所有人都感受到這場戰鬥異樣的發展。
(做出這麼多攻擊,為什麼……唔!)
之前的大部分攻擊,都是由我出擊——然而,負傷的卻只有我,我的攻擊完全碰不到她。
「……看來是攻擊被看穿了。」
艾菲特說的沒錯。感覺就像是被迫跳著呼吸協調一致的舞蹈——這麼說雖然矛盾,卻只能如此形容。
只要我一出手,指揮者就會早一步躲開攻擊軌道。
我甚至開始懷疑對方到底是不是實體,而且覺得發動的攻擊毫無意義。
(可是……)
「我不能輸!」
我握緊手杖,開始在石板路上賓士。
「盡量上啊~」
指揮者面向我悠然說道。
那一剎那……
「!」
唰——發生了那件事。
我被眼前發生的事震住,停下腳步。
嘶啪,布料被撕開掉落的聲音響起。
「被擺了一道呢。」她動唇說,「魔耶露……原來如此,我沒能讀出你的舉動。」
那隻貓不知何時掙脫委員長的手臂,站在指揮者背後。
金色貓毛隨風飄動,魔耶露說:
「臉至少要露出來吧,否則對認真迎戰的對手太失禮了。」
它的聲音……似乎在生氣。
「看來我弄傷彼方,讓你怎麼也咽不下這口氣呢。」
指揮者閉著眼睛。
那是身著素麵褲裝的女性。
第一眼看到的印象,是「好像很乾練」這般相當狀況外的想法。外型整體看起來清瘦而緊實,髮型則是兩側髮絲完全盤起的清新髮型,長度不是太長,大約到頸部的位置。
外觀中最讓人在意的——是戴在頭上的耳機。遮住整個耳朵的粗獷耳罩,在那身時髦造型中獨放異彩。
「坦白說,指揮者不應該在Tuner面前露出真面目。不過,既然被看到也沒辦法了……我重新報上名字吧。」
指揮者依然沒有張開眼睛,說出自己的名字。
「——連音,響連音。連音這個名字很不像女孩子吧?」
她如此說道,嘴角微微上揚,浮現出淺笑。
魔耶露打斷連音的話說:
「名字根本不重要——你戴在耳朵上的那個就是魔法道具吧?」
「嗯。看得出來呀?真厲害呢。」
她像柳枝般和緩地回答。
「這個東西叫做『Sound monitor』。雖然沒辦法發動華麗的魔法,卻能讓我對『聲音』變得更敏感。」
「對聲音……」
她這句話讓我有些在意。
「提示就到這裡吧。反正,再多玩一會兒就知道了。」
響連音動了動右手,意思是「來吧」。
「彼兒……」
「謝謝你來解救我,魔耶露……但你可以再等一下嗎?」
我沒有看著魔耶露的臉,開口說道。
不用看我也知道它此時是什麼表情,所以我告訴它:「不要擔心。」
然後,我用力踹了石板地,不間斷地發動攻擊。
身著西裝的對手,輕鬆閃開這個利用手杖一鼓作氣發動的連續攻擊。
(為什麼打不中……)
諷刺的是,長袍消失後,我反倒能更清楚看到她利落的動作。對手確實是在我發動攻擊之前就先採取行動。
理論上這是不可能的事,不過累積這麼多近距離的攻擊經驗後,就算不想承認也明白這是事實。
(難道真的有預知能力嗎……)
會這麼想也無可厚非——因為她從剛才就一直閉著眼。
(不可能有這種事!她提到「聲音」,難道是……)
當我這麼想的瞬間,連音放聲說道:
「懂了嗎?我說的『聲音』就是——」
她一邊赤手空拳避開我的攻擊。
「——魔力奏出的波長呢。」
一邊乾脆地說出答案。
「雖然不是預見未來那類了不起的能力,但我只要像這樣閉上眼,就能感應到平常聽不到的魔力聲響。只要你準備行動,『思緒』將比肌肉更早反應,奏起魔力之音。我只要配合聲音行動,就會像這樣,彷彿在跳舞一樣。」
她抓住我撣空的右手,把我甩飛。
「怎麼會……意思是……一旦變身就無法對抗嗎?」
委員長掩不住內心的震撼。
「對擅長近戰的彼方來說,就像是天敵吧。」艾菲特冷靜地說道,接著,用略微不同的聲調輕喃:「對我來說也是一樣。」
我低喊:「那種事根本不重要……」
然後,重新站起來。
「彼兒,不可以起來!那傢伙——」
「——我不能輸。」
我一說,原本想阻止我的魔耶露便退縮。
「因為我不能把魔耶露交出去!」
連音的唇角微微揚起。
「就是要這樣嘛~」
她笑了。
之後又經過一小時左右,戰鬥依然持續著,沒有結束。
「……唔!」
「彼方!」
我再次摔倒在石板地上。連防禦都來不及,整張臉凄慘地撞擊地面,鐵鏽味在口中散開,砂子那不舒服的顆粒感撞擊著牙齒,發出聲響。
「還要繼續嗎?」
聲音有些縹緲。她衣服上沒有半點臟污,毫髮無傷地站著。
反觀我則是衣服到處破損,滿身是傷,得用手臂壓住喀啦喀啦顫抖的膝蓋,才能勉強站起來。
連音以嚴肅的語氣說:「好,那就繼續吧。」
「彼方,不要再戰了!指揮者也是,為什麼要這樣一直……」
依姐似乎已經看不下去。
「依姐,沒關係的。」
「彼方……怎麼會沒關係!因為這個人,居然對彼方做出要脅般的事……」
「幾瀨。」
「……唔。」
依姐用因憤怒而閃爍的眼神瞪向連音。
「這麼做是必要的喔。」
「唔!這、這種霸凌哪裡是……唔!」
依姐的忍耐終於到達極限。她將「Linkers」纏繞在拳頭上,擋在我前面,在盛怒之下準備發動攻擊。
「——依姐!」
「彼方?」
聽到我的大吼,依姐停下腳步。
「我知道。這個人的目的,不是要擊倒我。」
如果她有意擊倒我,戰鬥早已結束。如果這不是她的目的,那麼想得到的答案只有一個。
「——她是要折損我的心。」
「折損……這是什麼意思?白姬同學。」
我朝依姐旁邊看去,只見委員長也舉起傘,正準備衝上前。
「她是為了不讓我再有『拯救魔耶露』的想法,為了讓我再也不會產生一絲這種念頭……她要告訴我,彼此實力的差距。」
「……」
沉默代表肯定。
「如果是這樣,那我不可以理解,絕對不能屈服。」
「彼方——」
噠!我越過依姐