十二月二十五日,終於到了生日當天。
百般思緒交織的一天,就此拉開序幕。
身上圍著粉紅色花邊圍裙的母親,一邊哼歌一邊說:「小彼~幫我拿砂糖~」
「好,拿去。」
我一邊用刀子切開水果,一邊拿起裝調味料的盒子遞給她。
時間是下午三點。
結業典禮結束之後,我回到家和母親一起為今天晚上做準備。
現在正在製作最重要的蛋糕。因為要下廚,所以我和母親都把頭髮綁在後面,並圍著同款式的圍裙。
「不過母親大人……在家開派對是很好,但沒必要連食物也一手包辦吧?」
「小彼在說什麼啊,這種時候當然要自己準備啰!」
母親邊做鮮奶油邊說,臉上浮現出非常棒的笑容,沒有一丁點嫌麻煩的樣子。
「彼兒……誰教此兒是從活動的準備,到後續收拾都很享受的類型。」
腳下的魔耶露如此說道。貓咪總不可能一起製作料理,所以它在一旁觀看。
「我知道,不過……最後收拾的人好像都是我耶。」
我嘆了口氣。
魔耶露若有所思地說:「因為此兒不擅長收拾呢。」
「啊,對了~既然要做,就做三層蛋糕吧~」
母親興高采烈地說,不斷因為突發奇想而變更計畫。
我想這時候的魔耶露,應該和我想著相同的事吧。
「這個人真的很享受人生。」
而且,只需一句話就能說服自己——
「因為是此兒嘛。」
「因為是母親大人呢。」
我和魔耶露交換視線,彼此點頭。
「哎呀,怎麼了?兩個人一起像在看吉祥物一樣地看著媽媽。」
母親用小指沾起鮮奶油試味道,一副幸福至極的模樣。
之後過了約莫一小時。
我看著排列在餐桌上的菜色,詢問母親:「菜做太多了吧?怎麼看這都不是兩個人加一隻貓能吃完的分量。」
母親回答:「沒關係啦~沒關係~」
母親的答覆,一聽就很可疑。
(餐點的擺法也很像是自助餐式的派對……)
這時候,我開始感到莫名的不安。
黃昏時分,在白姬家的玄關前。
當夕陽西下,風逐漸轉涼的時候——兩個身影佇立於白姬家前面。
「來、來得太早了呢……」
一個是宛如火焰般倔強的紅色少女。
(比約定時間早了一個小時……這樣簡直像是我等不及呢。明明沒有這回事呢!只是因為待在家裡也坐立難安……)
樋野留真如此心想,不敢按下白姬家的門鈴。
另一個則是渾身散發出高貴氣質,綁著包包頭的少女。
(原本想從容地出門,竟然提前一小時到達……雖然不會遲到,但太早到也不太好吧。萬一被認為是沒禮貌……)
古伊萬里美更也呆立在白姬家前面。
兩人因為陷入苦思,因而沒有發現身旁的彼此。
近在咫尺卻像是遠在天邊的她們,同時得到一個結論——
「沒辦法呢,在這附近打發一下時間……」
「沒辦法了,在這附近消磨一些時間……」
當台詞重疊的瞬間。
「!」
相似的兩人,發現了彼此的存在。
(對了,這個人從剛才就一直待在彼方家門口,到底是要做什麼?真可疑呢!)
即使是面對初次見面的人,留真仍毫不客氣地投以懷疑的眼神。
(才想說從剛才就感覺到有人……這個人是在彼方大人家前埋伏嗎?很可疑!)
美更也用訝異的眼神看著留真。
氣氛緊張,冰冷的火花一觸即發。
沒想到先出手的,竟是美更。
「你穿著那身制服,是來這裡做什麼?」
美更的態度相當堅決。她平時常有機會與年長者相處,所以面對任何對手都不會畏縮。
但是,這點也適用於超級不服輸的留真。
「你才是。穿著那種看起來很貴的衣服……你走錯地方了吧?」
對於留真的回嘴,美更反駁道:「唔,這、這只是稍微講究了一些而已!」
美更身上的服飾,從款式到材質,一看就知道「不便宜」。加上自然不造作地在領口裝飾了會發亮的小飾品,造型無懈可擊。
「對了,我好像在哪裡看過你……」
美更搜尋著記憶。
這兩人其實在一個多月前曾見過一次面,那是在彼方就讀的學校舉辦文化祭之時。但是,由於當時並未特別交談,所以沒有留下什麼印象。
(稍微講究……這樣才叫做「稍微」?我完全沒有這種餘力呢……)
至於留真,則是敏感地感覺到對方散發出的富貴氣息,導致原本想得起來的事也變得想不起來。
留真緊抓制服下擺,用尖銳的語氣問:「那麼,你是誰呢?看來我們的目的……似乎一樣。」
既然被問到自己是誰,美更便有足以自傲的答案可以回答。她雙手插腰,驕傲地高聲宣布。
「我古伊萬里美更,是彼方大人的『朋友』——也是官方後援會『白姬會』的會長!」
響亮的聲音傳遍四周。
「白姬會……會、會長……」
留真無意識地被「會長」這個名號所散發出的高貴氣息(?)震住。
美更得意地看著留真那副模樣,反問:
「換你報上名來。你和彼方大人究竟是什麼關係?」
「?」
(我和彼方的關係……是朋友嗎?可是,從自己口中說出這種話未免……)
老是愛逞強的留真,因為不好意思說出「朋友」兩字,反倒冷冷回答:
「只、只是認識——」
但話還沒說完時,留真意識到一件事。
由於對方確信自己與彼方的關係比較密切,因而擺出高高在上的模樣。
(哼!)
所以,留真沒有說下去。因為她的自尊不容許自己說出「只是認識」。
於是——
「我們是戰、戰友呢。」
留真的口中冒出了這個答案。
「戰……戰友?」
聽到出乎預料的答案,美更難掩震驚。
留真看到她的反應,心情轉好,一鼓作氣進攻說道:「是呢,是戰友呢!而且,我和彼方還是一度交手過的戰友呢!」
「什麼?交手過嗎……」
美更因為留真的發言而向後退。
(交手過……這樣算是好事嗎?可是,她說得這麼有自信……總覺得好不甘心喔……唔!)
不過,古伊萬里美更也是自尊很高的人。
「我……我曾經得到彼方大人恩賜的親吻喔!」說完,美更又用微弱的聲音補充,「不過吻的是鼻尖……」
其實留真當時曾親眼目睹那一連串的騷動,但是她已經無暇思索。
「哼、哼!太天真了呢!我和彼方睡過同一張床呢!」
如同字面上的意思,真的只是睡覺而已。所以,這不算是說謊。
「你、你騙人!不論如何,我聽到這個可不會善罷干休唷!」
「是真的呢!我還用這雙手摸了彼方柔軟的肌膚呢!」
留真將雙手伸到美更面前。
「什、什什麼……如果這是事實,我就不能默默讓你通過!」
「你想打嗎?很好,讓你瞧瞧我在求生中習得的武技呢!」
「我也讓你見識見識我長期學習的武術!」
兩人之間的氣氛一觸即發,這時有個聲音介入——
「——慢著,你們兩個。」
被突如其來的聲音嚇到,使留真和美更同時往出聲方向看去。
「彼方……」
「彼方大人……」
成為鬥爭原凶的少年,溫柔地露出微笑。不過仔細再看,會發現他的身體散發出淡淡的憤怒氣息。
兩人感覺到非比尋常的氣息,不由得相視,且握住彼此的手。
「什麼白姬會啦、戰友啦,甚至是親吻、床……」
彼方靜靜吐出這些話,臉頰通紅。