隔日 埼玉縣某處 出租事務所內
「四十萬先生～我覺得綁架女人和毒品一樣糟糕，不要這樣做啦～」
夕陽西下，傍晚時分，賈米一來到基地立刻這麼說，四十萬邊嘆氣邊開口：
「怎麼突然說這個？」
「我今天在學校聽到壞孩子們在討論，說『天堂奴隸』想在池袋綁架人。據說對象是骨董店的女店長，就是那個叫園原的女生吧？」
「……我不是說過我已經捨棄『天堂奴隸』這個組織了嗎……不，等等，怎麼有這種傳聞？能說詳細一點嗎？」
此時，站在一旁的蚯蚓妖艷地笑著插嘴：
「哎呀，我今天也從客人那裡聽到這個消息喔。還以為你覬覦『罪歌』，所以要動手呢。或者說，你覬覦的是那女孩的身體……？」
蚯蚓把身體緊密貼在四十萬的背上，四十萬以缺乏抑揚頓挫的聲音回答：
「……你明知不是這樣，只是故意要調侃我而已吧？算了，告訴我詳細情況吧。」
幾分鐘後──聽完詳情的四十萬推了推眼鏡，語氣平淡地開口：
「……原來如此，本來覺得想冒用『天堂奴隸』之名就隨他們用，但如果想綁架園原杏里的話，就不能坐視不管了。」
「哎呀，為什麼？」
「……知道妖刀『罪歌』的人並不多。雖不知冒稱『天堂奴隸』的傢伙是誰，但如果有其他組織也想得到『罪歌』，我想掌握他們的動機。」
「罪歌？四十萬先生，那是什麼？」
「有機會再告訴你。」
隨口敷衍賈米後，四十萬思考今後走向。
對方的目的不只店長，恐怕還想從「園原堂」倉庫里偷取某種東西，但目的尚且不明。
「不管如何，如此輕易走漏風聲的計畫很快就會失敗，別管它也無妨。我比較在意是誰唆使的。說不定那個人也和『罪歌』有某種關聯。」
賈米靈巧地在傾向一邊的椅子上倒立並保持平衡。四十萬照樣視線冰冷地望著說：
「……視情況，或許得派賈米去解決。」
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園原堂前
「哎呀，那麼，杏里也保重吧。」
說完，赤林走出園原堂。
往前走了幾步後，他發現前方道路轉角處有黑影潛伏。
「真是，就說不想在園原堂附近被看見我們兩個在對話了。」
『和今早的報告一樣……抱歉，我讓線索逃掉了……』
「不用太介意，這本來就不是你的工作。倒是聽說你昨晚幫忙保護杏里家，我才覺得過意不去。」
『我也只是擔心朋友。』
「朋友嗎……大叔我沒啥朋友，真羨慕杏里啊。」
看著赤林自嘲地笑著，塞爾堤把安全帽側向一邊：
『四木先生或青崎先生他們不是嗎？』
看到這段文字，赤林不禁失笑出聲。
「啊哈……哈……哈哈哈。真是，搬運工小姐，你有時意外地少根筋呢。」
『真……真的嗎？』
「……嗯，不過露西亞壽司那幫人就算沒有生意上的往來，也是一群很好相處的傢伙。他們的話，或許能算是朋友吧。」
赤林說到這裡，一瞬停頓，接著眼神認真地對塞爾堤低下頭：
「真的很謝謝你，搬運工小姐。雖然你說不需要，但我還是得向你道謝。這份恩情，我赤林海月個人一定會報答。」
『赤林先生……』
覺得赤林有一股難以拒絕的氣勢，塞爾堤坦率地接受了他的謝意。
赤林的臉上已經換回平時的傻笑，用拐杖敲敲地面說：
「總之，接下來就交給我吧。小偷的話，我沒辦法調動組裡的人來處理，但若是和『天堂奴隸』有關可就另當別論了，大叔我總算能光明正大地派人了。」
如同他所言，塞爾堤注意四周，發現到處有穿西裝的男人徘徊。
乍看之下只像是一般行人，但從舉止可知他們正在不停觀察、警戒周邊。
──是「邪蛇邪」隊員或粟楠會的年輕小夥子們吧？
塞爾堤判斷這些人是赤林的手下。在滴水不漏的保護下，應該沒有人能動得了杏里，所以放心了。
假如敵方的目的是無論如何都要殺死杏里，那就得防備狙擊。但那麼做還不如直接在杏里家放火更快，因此塞爾堤判斷不可能。
──不管如何，得早點逮到犯人們才行。
──最好是在杏里察覺以前。
同時她也擔心起自己原本的工作。
──雖說是自作自受，夏瓦雪彥去參加那種組織，也令人擔心他的安危。
塞爾堤和赤林道別，跨上射手疾驅而去，同時下定決心──
──為了不讓淡雪落淚，只要一找到他就立刻把他抓回去吧……
♂♀
埼玉縣某處 出租事務所內
「哎呀哎呀。」
看著筆記型電腦的螢幕上顯示的相關情報，蚯蚓嗤嗤笑出聲來：
「這世間也太狹窄了。」
「好誇張的偶然啊，四十萬先生。呃，或許該說聲……對不起？」
「……」
賈米不知為了什麼理由道歉，四十萬對此一語不發，繼續瞪著電腦畫面。
「沒想到『天堂奴隸』會演變成如此『麻煩』的狀況。當年拋棄它的報應，繞了一圈又回到你身上了。」
「這果然是報應啊，四十萬先生～誰教你要在鬼子母神大人面前動歪腦筋……」
「那時我什麼事都沒做吧？」
簡單反駁後，四十萬緩緩站起：
「好吧……該行動了。」
四十萬冷靜地說，蚯蚓露出嬌媚笑容問：
「行動？要做什麼？一把鼻涕一把眼淚地去向老爸或爺爺求救嗎？討厭，越說越想看你的狼狽模樣，你就這麼做嘛，博人。」
「誰要這麼做？」
照樣簡短駁斥後，四十萬眼睛微眯，說明自己的方向：
「我該做的事還是不變，不是澆油就是搧風……但風已經在吹了，所以只要澆油就好。」
「抱歉打擾你耍帥，但是聽起來，只像炭火燒烤路邊攤耶。」
「那又如何？精於火候調整的師傅，才是真的帥氣。」
四十萬直接披上外套，伸手打開房門。
「你要去哪？」
賈米天真地問，四十萬照樣表情冷漠地回應：
「我去和怪物【汽油】見個面。」
♂♀
夜晚 池袋
太陽完全沒入地平線，西方天空仍留有一抹赤色，夜晚正要開始。
目送似乎在尋找什麼般而在街頭奔走的「沒有頭的騎士」背影，躲在人群之中的夏瓦雪彥皺起眉頭。
「那個就是沒有頭的騎士嗎……」
回想幾年前的記憶，他思考：
「她果然就是當年找到蛇並帶回來的傢伙……」
雖然當時只在窗外看過一眼，彷佛會吸收光芒的漆黑機車與騎士服鮮明地刻印在他的腦海里。
「她該不會是父親的手下吧？搞不好就是在找被我偷帶出來的物品……」
有一半猜中的雪彥用帽子遮住臉上半部，繼續前進。
他聽說「沒有頭的騎士」昨晚阻礙部下去園原堂奪回物品。
──如果她是老爸的部下，為什麼知道我和那家店有關？
──難道店家早就將物品回收了……？
繼續朝著園原堂前進，雪彥對今後感到不安。
──對了……如果回收無望，就再回家偷一點來用吧。
──真的不行也可以綁架淡雪，跟老爸討贖金……
在他心中，正浮現出惡魔般的想法。
雪彥來到園原堂，把帽沿壓低，走向店長。
如果黑衣騎士和店長熟識，她恐怕早就知道雪彥的長相，會當場通知夏瓦家吧。雪彥表面上若無其事，心中懷著警戒。
──只要店長一有採取這類行動的跡象，就用這把槌子打昏她……
握緊懷中的小槌，雪彥大膽地盤算。
「歡迎光臨，請問您在找什麼？」
店長對直線朝她走來的雪彥打招呼。
「呃……我在尋找稀奇物品……像是鯊魚牙齒化石之類的。」
也許她還沒完全確