幾天前
骨董店「園原堂」
這間店坐落在偏離池袋中心的僻靜地點。
住宅一樓部分改裝成店鋪，面向道路的櫥窗中擺置各式古色古香的商品。
諸如歷史悠久的花瓶、作者不詳的掛畫，或者真空管收音機──店內商品的陳列方式給人一種與時代或類型無關，只要是大部分的人認為是「古物」的物品就能上架的印象。
在這種古意盎然的氣氛當中，店長卻是一名有著青春氣息、仍留有少女風貌的女性。
雖說如此，她和時下年輕人仍有所不同，是一名給人昭和時代文靜女性印象的少女，與店內的骨董商品十分協調。若用靈異類的語詞來形容，她就像是這間店本身的付喪神（註：器物久置不理，獲得靈魂而成的妖怪）一樣。
雖然少女──園原杏里年齡仍未滿二十，已是能撐起一家古董店的店長，也不可思議地散發著足以令人認同的氛圍。
面對踏入店門的少年，這位年輕店長露出柔和微笑，點頭招呼說：
「歡迎光臨……你是三頭池同學吧？」
店長的話，令上門光顧的少年顯露訝異表情：
「你還記得我的名字啊。」
「對啊。收音機還好用嗎？」
「很棒，感覺為房間增添一股沉穩的氣氛了。」
這是少年──三頭池八尋第二次光顧園原堂。
之前他為了買台電視擺在房間，來這間來良學園畢業生經營的骨董店撿便宜，結果買了骨董收音機回去。
八尋心想：這家店看起來明明很有歷史，居然是由高中剛畢業的人經營，真是不可思議的組合。
問過才知道，這間店原本是店長的父母在經營，父母因故雙亡只好歇業。現在她開始自立，取得證照後又重新開張大吉。
不管如何，一畢業立刻要管理一家店真的很厲害，八尋以尊敬的眼神望著這位身為店長的來良學園學姊。
由於看到八尋似乎很訝異自己的名字被記住，少女笑著揭露原因。
「因為我從竜之峰同學那裡聽說不少關於你的事。」
「竜之峰……是圖書委員長嗎？」
「對啊，他很開心有個優秀的學弟加入圖書委員行列。」
「學姊和竜之峰學長認識啊？」
聽到八尋的問題，身為店長的杏里望向半空，緬懷過去似的回應：
「我們以前是同班同學喔。他現在對我而言也依舊是很重要的人。」
言詞之中似乎蘊含某種深意。
八尋覺得兩人的關係非比尋常，又覺得直接問很失禮，一時之間不知該怎麼回應才好。
結果，彷佛要代替他回應般，跟在八尋之後進門的少年開口說：
「咦？什麼什麼？學姊該不會正在和竜之峰學長交往吧？」
「久音，這麼問太直接了啦。」
「沒……沒想到我有會被你這麼吐槽的一天……」
擺出深受打擊表情的，是八尋的同學琴南久音。
染綠的頭髮在古意盎然的店內特別醒目。
跟在他背後現身的第三名客人面無表情，但言詞辛辣地說：
「正因為是八尋同學，所以才好心提醒你吧？說真的，我覺得會做出那種發言的人爛透了，但你的未來會變怎樣都跟我無關，所以也不想對你忠告。」
「……姬香同學，你該不會很討厭我吧？」
「沒這回事。單純論好感度的話，和路上的行人差不多。」
「哇，被宣稱漠不關心了～」
對於做出浮誇反應的久音，少女繼續落井下石：
「不，不是漠不關心，是對你的好感和厭惡感各半，相互抵銷罷了。」
少女──辰神姬香平淡地闡述意見，久音額頭冒著冷汗。
「呃……也不必那麼冷靜說明吧……」
八尋拍拍喪氣的久音的肩膀，一臉認真地點頭：
「放心啦，久音。今後繼續增加優點吧，我也會一起努力增加優點的。」
「到底要努力什麼啦！要怎麼努力才能變成好人啊！」
「……」
受到久音吐槽，八尋一時陷入沉默，隔了幾秒鐘的空檔後，緩緩開口：
「例如……多上點倫理課……？」
「呃……居然回答這種難以做反應的普通答案……」
「這算普通答案？真的嗎？太好了……」
「幹嘛鬆一口氣啦！啊啊，該死，和你在一起真的會被打亂步調耶！」
久音幾乎是哭喪著臉抗議，眼角餘光見到女店長正面帶微笑地望著他們。為了轉移焦點，久音再次對她提出問題：
「總之～先別在意我的事，店長！所以你真的正在和竜之峰學長交往嗎？」
面對咄咄逼人的少年，杏里略為思索後回答：
「關於這點……是秘密。」
高中生們各買一些商品後就回去了。
杏里回想著他們，緬懷當年的故事，不禁微笑。
──總讓人想起往事呢……和帝人與紀田剛相遇的時光……
將自己過往的影子重疊在剛才的高中生身上，杏里品味著好不容易獲得的日常幸福。
經營骨董店並不輕鬆，即使如此，能獲得自己過去希冀的「歸宿」，還是令她深深感到喜悅。
幾年前的她，在池袋碰上坎坷命運。
面對以「沒有頭的騎士」的「非日常」為中心的巨大洪流，杏里有預感這群來良學園的學弟妹們會步上和她相同的命運，只能由衷祈禱他們今後的路途平穩。
另一方面，她卻不那麼在乎自己生活的安寧。
決定繼承這間潛藏許多過往的骨董店時，她早就有所覺悟，將來必定會碰上某些風波──畢竟杏里認為，那些風波正是維繫她與其他人的繩索。
是的，園原杏里的坎坷命運恐怕還會持續。
彷佛要證明這件事似的──
店門靜靜打開，帶來新「風波」的人物現身了。
「歡迎光臨。」
杏里和平常一樣，從櫃檯內朝新上門的客人點頭致意。
但那名奇妙的來客──臉上纏著繃帶，在繃帶上戴著眼鏡的年輕男子並沒有回應她的招呼，只確認店內沒有其他人影后開口：
「你就是園原杏里嗎？」
「嗯？是的，我就是……」
被未曾謀面的男子直呼其名，杏里不禁感到疑惑。
男人對著一臉狐疑的她，淡然說出他所期望的「商品」。
「……希望你把『罪歌』賣給我。」
罪歌。
一聽到這個名詞，杏里的笑容頓時染上困惑色彩。
她感到納悶，但仍保持沉默。男性顧客繼續語氣平淡地交涉。
「價格……我願意提供五百萬圓作為代價。」
接著，彷佛順便提起般地，男子加上一句暗示自己明白「罪歌」本質的話語。
「再不然砍我，讓我成為『孩子』也行。」
♂♀
同日 夜晚 川越街道某處 新羅的公寓
『我想工作。』
同居人──塞爾堤‧史特路爾森突然輸入這段文字，屋主岸谷新羅歪頭反問：
「塞爾堤，你怎麼了？你不是已經在打工了嗎？就是那個啊，那群高中生經營的萬事通工作。」
塞爾堤目前在琴南久音主導的「Snake Hands」中打工。
雖不見得隨時有工作，但真不知久音是從哪裡找來的，他介紹的工作向來收入頗豐，對於不需飲食的塞爾堤而言，已充分能維持她的生活費。
『不只打工，我想正式重新回去搬運工的工作。』
「不行啦，塞爾堤！去工作就輸了！」
一面將發出悲痛慘叫，緊緊摟住她的新羅從身上扯開，塞爾堤冷靜地用智慧型手機輸入文字反駁：
『是誰會輸給什麼？』
面對這句極為合理的吐槽，新羅真摯地喊出心聲：
「當然是我會輸給現實！我該如何戰勝塞爾堤出門工作，家中空無一人的寂寞感啊！」
『接關重來吧。』
看著像個孩子耍賴的新羅，感到傻眼的塞爾堤輸入文字吐槽。
新羅朝她伸長手，答道：
「既然如此，給我多一點接關次數！我只要能擁抱塞爾堤一次，