四月下旬 池袋 Sunshine60樓大道
「Snake Hands？那是什麼？聽起來好像東急手創館【TOKYO HANDS】的冒牌貨。」
在黃金周即將到來的池袋街頭。
傍晚，人潮略多的餐廳里，一名高中生聊起此一傳聞。
在這個任何高中生都會討論的傳聞，且說完幾小時後就忘記的無關緊要的閑談中，那個名詞出現了。
「啊，你是指那個據說是沒有頭的騎士男友的傢伙嗎？」
「對對，就是那個全身漆黑的怪人。前陣子不是發生自導自演綁架案？聽說他和那個事件有關。」
「有關……怎樣有關？」
「我也不太清楚。傳聞說他一個人打倒了飆車族和黑道……」
「自導自演綁架案跟飆車族怎麼會扯在一起？那不是沒有頭的騎士的粉絲們自導自演搞出的事件嗎？」
在這群天南地北閑聊的少年少女中，突然有人滿臉疑惑地把頭側向一邊：
「這故事怎麼跟我知道的不一樣？」
「不一樣？哪裡不一樣？」
「我聽說Snake Hands是池袋的萬事通耶。」
「萬事通？什麼意思？」
聽到這個和沒有頭的騎士印象完全連不起來的名詞，少年們笑了起來。
「呃，該怎麼說……聽說點選某情報網站的廣告就能聯絡上他們，能幫忙解決池袋周邊的各種問題。」
「譬如說，幫忙整理房間？」
「不，不是那種打雜工作……呃呃……類似打架的仲裁，或要干危險事情時請他們當保鑣……諸如此類的吧。」
「這算哪一類啊？」
「不覺得這樣有點可怕嗎？找他們幫忙的話，反而更會和那類人扯上關係吧？」
一名女孩說，並在臉頰做出划出傷痕的動作。最先提起這件事的男生回答：
「呃，真的只是傳聞而已。我想不會有人敢透過網路委託那麼可疑的組織辦事。」
「越是會這麼說的人，越容易上當。」
「哈哈，沒錯。」
「對了，你們買了聖邊琉璃的新單曲嗎？」
「啊，那首很好聽呢。」「────」「──」
就這樣，這個傳聞又毫無脈絡地消失在其他話題之中。
不久，學生們彷佛什麼事也沒發生地結束用餐，起身離去。
只剩所提起的「Snake Hands」這個單字不停地在坐在隔壁桌的三頭池八尋的腦中盤旋。
「……」
「八尋同學，你怎麼了？」
聽見坐在對面的女同學──辰神姬香開口，八尋回過神來。
見到他的反應，坐在隔壁座位上的綠頭髮男生──琴南久音也跟著調侃：
「怎麼了怎麼了？該不會因為和女生同桌，不合你個性地緊張起來了？」
「真的嗎？我表現得很緊張嗎？」
八尋歪頭表示疑惑，久音嘆了口氣說：
「你幹嘛當真了？姑且不論早就習慣你的不通情理的姬香，看，小茜困惑得不知該如何反應了。」
說完，久音望了一眼身穿這附近國中制服的少女──粟楠茜。
「啊，我……我並不在意啦，對不起。」
茜低頭致歉，八尋也跟著低頭：
「我才要道歉，就像久音同學所說的，我的個性有點古怪。」
「不不，沒這回事，對不起。」
「呃，抱歉。」
看著對彼此點頭道歉的八尋和茜，久音忍不住吐槽：
「你們打算玩到什麼時候？」
「啊，抱歉。」
「對……對不起……」
「Stop！這個話題到此為止，The end！禁止繼續道歉下去！」
或許感覺繼續下去會沒完沒了，原本靜靜旁觀的姬香為了改變話題而開口：
「不過，小茜的學姊也已經正常回校上課了，真是太好了。」
「是啊！」
茜強而有力地點頭。
兩周前，原本以為她的學姊被「沒有頭的騎士」綁架而失蹤，後來明白是自導自演的綁架事件，現在已經平安回到池袋。
該事件曾在電視或網路上蔚為話題，但因為無人死亡，被認為是「相約離家出走」，被媒體報導成只是一場胡鬧的奇妙事件，所以人們的注意力很快就轉移到都內正在發生的隨機毆人事件了。
「不過，能回歸日常也很不簡單。」
「聽說學姊被老師狠狠訓了一頓，其他同學也在她背後指指點點……認為她是偷懶蹺課一整周……」
「啊～確實會這樣呢～對你們這些國中生來說，什麼自導自演綁架案，不過是蹺課罷了……話說回來，這明明是牽連許多人的大騷動，人們的目光卻一下子就被隨機毆人事件吸引走了。」
對於久音這句話，八尋回應：
「那樣比較好吧。被看得太嚴重，反而傷腦筋。」
「啊，不……我不是在幸災樂禍喔，真的。」
綠髮少年之所以急忙否定，是因為他眼前的姬香的家人，正是這場自導自演綁架案的實行者。
茜口中的「學姊」其實是姬香的妹妹，不僅如此，姬香的姊姊也身為當事人，參與了該事件。
「聽說姬香同學的姊姊也順利出院了？真是太好了。」
「嗯……姊姊說公司特別通融讓她復職。」
「啊，真的嗎？」
「真的假的？」
姬香對感到放心的八尋和感到意外的久音進行說明：
「姊姊擔任編輯的雜誌似乎想報導這個事件。沒有比來自當事人的真實自白更勁爆的消息了。」
「可是這樣……整個事件不會被懷疑是雜誌社主導的嗎？」
「姊姊任職的雜誌社似乎不怎麼在意這種事……」
「這也很誇張。」
久音一臉不可思議地用吸管攪拌冰淇淋蘇打，坐在他身旁的八尋顯得有點高興，微笑說：
「總之太好了。不管是怎樣的形式，你們姊妹總算又能在一起生活。」
「嗯……或許吧。」
新聞報導中沒有提到姬香姊妹的名字，所以不用擔心因為這個事件被同學譏諷。
這點也令八尋感到放心，他接著說：
「嗯，姬香同學也看似比以前更有精神了。」
「……在你眼裡是這樣嗎？」
「難道不是嗎？」
「……不，你沒說錯。」
聽到這段不通情理的對話，久音擺出誇張動作說道：
「欸欸，你們到底是怎樣啦！我再說一次！你們到底是怎樣啦！」
「琴南同學，你怎麼了？」
「咦？我說錯什麼話嗎？」
對於眉毛未加稍動的姬香和真心感到疑惑的八尋，久音猛搔頭髮大喊：
「啊啊～真是的！你們這是機械人之間的對話嗎？怎麼不學學其他年輕男女，說點更有情調的事嘛！」
「琴南同學，你在國中女生面前胡說些什麼？」
姬香冷靜回答，並瞥了茜一眼。
茜不特別在乎久音的發言，反而在意起姬香和八尋接下來的反應，交互望著兩人。
久音覺得只有自己被忽視了，用湯匙將冰淇淋蘇打亂攪一通，並對八尋抱怨：
「該死，連你也不知不覺間從『辰神同學』改成『姬香同學』。你想追她嗎？你想追她對吧，啊？哼，我看你一定在喜歡姬香同學吧！笨蛋笨蛋～！」
久音一面像個小學生般嘲弄八尋，一面用吸管吸啜冰淇淋和蘇打混成的液體。
面對他的質疑，八尋不假思索地回答：
「若問我是喜歡或討厭，我當然喜歡啊。姬香同學不僅人漂亮，個性又好。」
「……」
「……」
久音臉頰微顫地看著八尋，茜則不知如何是好地滿臉通紅，偷瞄姬香的臉。
但身為當事人的姬香表情毫無變化，淡然開口說道：
「我也不討厭八尋同學。但在男女關係上，我們並沒有發展到那種階段，況且這也不是該輕率決定的事。」
對於姬香的發言，八尋也毫不猶豫地點頭同意：
「說得沒錯。抱歉，我說了奇怪的話。」