某年四月中旬川越街道旁某公寓
混沌這個詞若是標成發音的「Ton」，便有種煮火鍋的感覺①，所以火鍋是越混沌越好。
①日文中形容煮火鍋的狀聲詞是「CoToCoTo」，與「混沌」音近。
印象中，似乎有某個電視節目主持人說過這句話。
竜之峰帝人拚命要想起他是誰，卻怎麼也想不起來。
——呃……
——現在這狀況是怎麼回事？
看著圍繞自己的異樣空間，帝人一邊臉頰微顫，一邊將挾在筷子上的肉片送入嘴裡。
肉。肉。蔬菜。肉。蔬菜。
肉。肉。蔬菜。肉。蔬菜。
豆腐要沾芝麻醬。蔬菜要沾橙醋醬。
至於肉片該沾什麼，則視肥肉多寡而定。
用上述四句話便足以形容當前的室內狀況。
帝人身邊的人們就是如此圍繞著火鍋「狼吞虎咽」。
位於川越街道旁的高級公寓的最上層，近十坪大小的寬廣客廳里充滿即使如此仍讓人略感狹窄的喧囂與熱氣。
約有十個人圍繞著大桌子，桌上擺了兩個瓦斯爐，上頭則是與瓦斯爐大小相差無幾的陶鍋。
原本可眺望東京夜景的整面落地窗被火鍋蒸氣所遮蔽——帝人觸目所及，凈是現場人們所帶來的喧囂與混亂。
「呃……」
一邊吞下嘴裡的肉片，帝人重新思考自己現在為什麼會在這裡。
升上來良學園二年級後才過沒幾天，他立刻被捲入一連串的混亂里，冷汗無時無刻沾濕了背脊——而現在，那名身為混亂元兇的女性邀請他表示「我們想辦火鍋派對，你也一起來吧」，帝人就這樣乖乖地來參加了。
若只看上面這段描述，或許會有人想像浪漫愛情故事或懸疑緊張劇情吧——但邀請帝人的女性現在正坐在和客廳連成一體的西式房間的沙發上，與某個白衣男子愉快談笑著。
正確而言，是「看似」愉快地談笑著。
因為單方面一股腦兒地說個不停的只有白衣男子——女子不僅沒回話，甚至連用來說話的嘴都不存在。
帝人看著對沒有頭的女子——塞爾堤?史特路爾森愉快地訴說個不停的白衣男子——岸谷新羅，心中略感羨慕地微笑了。
♂♀
塞爾堤?史特路爾森並非人類。
她是俗稱「無頭騎士」，居住於蘇格蘭與愛爾蘭的一種妖精——會四處尋找天命將近之人所住的宅邸，告知其死期將近的存在。
將自己被砍下來的頭抱在腋下，坐在俗稱克修達?巴瓦的無頭馬所牽引的馬車上，拜訪死期將近之人的住家。要是對方一不注意地將門打開，就會被潑上滿滿一盆鮮血。這個與報喪女妖一同代表著不祥的使者，在歐洲的神話中被傳承至今。
在一部分的傳說中，也有認為那是北歐神話中的戰女神墮落至地面以後的姿態，而實際情形卻連她自己也不清楚。
說不清楚倒也不完全正確。
正確來說，是想不起來。
當她在袓國時，被不知名人物偷走自己的「頭顱」，喪失關於自身存在的記憶。為了取回記憶，她才追尋自己頭顱的氣息來到池袋。
將無頭馬附身在機車上，將鎧甲變化為騎士服，在街頭徘徊了幾十年。
但到頭來她還是無法奪回自己的頭顱，記憶也沒有恢複。
如今塞爾堤覺得就算這樣也不賴。
只要能和她所愛的人、願意接受她的人一起過生活，維持現在的模樣下去也不錯。
沒有頭的女人將強烈的決心藏於胸中，以行動代替不存在的容貌，展現自己的意志。
這就是——塞爾堤?史特路爾森這個存在。
♂♀
因某個事件認識了這名「異形」女性的帝人，交情現在發展到獲邀參加火鍋派對——但不是因為對塞爾堤而言，帝人是名特別的存在。
在帝人身旁尚有許多其他參加者，怎麼看都像「湊巧知道聯絡方法，所以順便邀請了」的感覺。
所幸幾乎所有參加者帝人都認識，所以倒也不特別覺得寂寞。
除了一點
即使出席也不意外，自幼相識的要好朋友並不在現場這點以外。
「……」
「請問……我可以坐你旁邊嗎？」
聲音小到幾乎聽不見的少女聲音傳入少年耳里。
「咦？啊，當然可以當然可以！抱歉，我只顧自己坐著。」
火鍋派對目前演變成有一半的人站著吃的狀況。帝人連忙靠邊坐，讓出位置給同班的少女——園原杏里。
「只……只不過，沒想到園原同學真的認識塞爾堤呢。」
雖然以前就聽說過園原和塞爾堤「見過面」，帝人來到火鍋派對會場，見到這名少女也在現場的瞬間，依然著實吃了一驚。
「姑且不論狩沢小姐他們，沒想到張間同學和矢霧同學也來了，我嚇了一跳呢。」
看著在房間角落和樂融融地吃著火鍋的男女，帝人再度想起某個少年的事。
「……如果正臣也在就好了。」
「……是啊。」
自言自語被人回應，帝人連忙搖頭說：
「不不，抱歉！剛剛這句話不是對園原同學說的，那個……」
變得語無倫次的少年發現繼續解釋也沒用，放棄似的露出寂寞笑容：
「但是……我真的覺得如果正臣也在就好了。」
聽著四周的喧鬧聲，帝人感慨萬千地說：
「我能和園原同學或房間里的其他人相識……說起來，都是因為正臣力邀我來池袋的緣故啊。」
「……」
紀田正臣。
他是帝人的兒時好友，也是邀帝人來到池袋這個城市的人。
帝人和正臣、杏里三人的三角關係在來良學園裡很有名，他們時常一起行動，維持良好的朋友關係——
但在發生某事件後，正臣從他們的面前消失了。
事情發生迄今已過了一個月，但帝人和杏里的心情仍未平復，甚至覺得回頭一看，就會看見正臣坐在火鍋前和其他人爭奪肉片。
然而理所當然地，房間里見不到他的身影。
「我很感謝正臣。我不討厭故鄉，但多虧正臣，我才能踏進這個新世界。因為如果是正臣以外的其他人邀請，我多半也不會上【和諧】京吧。雖說只是從埼玉來東京用『上【和諧】京』形容似乎太誇張了點……」
望著靦腆搔頭的帝人，杏里露出微笑回答：
「能和紀田同學交朋友，真是太好了。」
「這件事別告訴其他人喔……老實說，當年我聽到正臣要轉學去東京時還哭了呢。這種事不好意思在正臣面前說，他三番兩次地幫助我……」
「說真的，我一直很崇拜正臣的行動力……小學時曾發生過這件事——」
♂♀
五年前 夏季 埼玉縣某市
「帝人！我們去抓獨角仙！」
一名黑髮少年仰頭望向某民房的二樓窗戶，露出自信滿滿的笑容大聲呼喊。
相對地，從二樓窗戶探出頭來的睡衣少年一邊在意四周的住家，一邊用勉強能讓對方聽見的聲音說：
「我就想窗戶怎麼會有被丟石頭的聲音……正臣，你知道現在幾點了嗎……？」
「深夜兩點！也就是俗稱的丑時三刻！超棒的對吧！」
「一點也不！你等我一下，我馬上下去……！」
睡衣少年——竜之峰帝人沒換衣服就奔下樓，一邊嘆氣一邊打開大門。
「說吧，為什麼要現在去抓獨角仙？」
帝人半眯著眼瞪著對方提出疑問。對此已經準備好捕蟲網的少年——紀田正臣咧嘴一笑，自信滿滿地點頭：
「因為我的暑假日記沒題材可寫了！」
「……就寫『什麼事也沒有』不就好了？」
「這麼無聊的日記，誰看了會高興啊！」
「除了老師以外，也沒別人會看暑假作業的日記吧？更何況已經升上高年級的我們又不用寫繪圖日記，幹嘛勉強自己搞活動？」
「我自己將來會看啊，好歹要讓自己能看得開心吧。」
正臣扯了個牽強的理由，帝人嘆氣接著說：
「更何況大半夜到外頭遊盪的話，我爸媽知道會生氣的。」
「咦？可是伯父伯母今天不是回青森幫