四月 池袋
那一天，一名少年從秋田來到池袋。
他在故鄉被稱為「怪物」，深深被人畏懼，但在這裡幾乎沒人知道這件事。
來到這個新地方，對少年來說就像是拓展了新世界一般，對池袋而言則是接納了一名新居民。
雖說，那對少年而言是否真的是「新世界」，恐怕得視今後的因緣際會而定。
下了新幹線後，改搭山手線的少年對都內電車的擁擠狀況大感驚奇。
這就是他對東京這個都市最初抱持的感想。
幾個月前為了參加考試時，以及上個月為了辦理入學手續而來到東京時，因為是親戚開車直接到機場接送，所以還沒有這麼深的感受。
但是等到這一天好不容易到來，離開故鄉土地，隻身來到東京，借宿於親戚提供的公寓的少年——卻已經開始後悔選擇東京的高中。
人。人。人。四面八方所有看得見的地方都擠滿了人，連參加故鄉的祭典時都不曾和人距離這麼接近過。
被人潮搞得暈頭轉向的少年，這時聽見身邊乘客的竊竊私語。
「說到池袋，那個沒有頭的騎士還在嗎？」
「不知道，最近似乎沒上新聞了。」
「這麼說來，以前似乎也有個叫DOLLARS的組織。」
「啊，和沒有頭的騎士同時期流行的那個？」
在動彈不得的狀況下，少年只聞其聲，無法確認對話者的長相或風貌。但是由聲音和語氣聽來，可推測應該是女高中生或大學生。
其他還有各式各樣「聲音」充斥車內，此起彼落的雜亂節奏也令少年差點發暈。
不久，列車抵達池袋站，少年在人潮推擠之中下車了。
「貓頭鷹石像……」
親戚要他在這個名稱的地點等候。
距離約定的時間還剩三分鐘。
本來以為時間很充裕，下了車才發現自己根本不知道「貓頭鷹石像」在哪裡。等問了站員總算抵達時，距離約定時間早過了十分鐘。
少年費了一番工夫總算抵達貓頭鷹石像，這裡一樣人滿為患。
此處似乎是常用的約見地點，貓頭鷹石像旁圍了一圈人牆。
少年不知如何是好地左顧右盼時，聽見背後有人出聲呼喚。
「嗨，八尋，一個月不見了。」
少年回頭，是個穿著正式西裝，約莫三十歲左右的男子。
想起男子的臉，被呼喚名字的少年——三頭池八尋急忙點頭致意。
「好久不見了，渡草先生。」
「啊，放輕鬆放輕鬆，用不著那麼拘謹。」
男子說完，順暢地邁開腳步。
「那麼，我帶你到公寓吧。我們搭計程車去。」
臉上掛著和藹可親笑容的男子似乎是個做事認真的人，八尋再度對他行了個禮。
男人名叫渡草二郎。
他是入贅到三頭池家的八尋養父的遠房親戚，是在池袋附近經營好幾棟出租公寓的青年實業家。
由於並設於自宅的出租公寓中有個房間空著，便提供給八尋作為高中三年的住處。
八尋對於自己高中三年要受人照顧，覺得過很意不去，但身為公寓管理員的二郎的姐姐說：「沒關係沒關係，這間房間以前出過事，一般人不會想住的。」就這樣，他得知了不怎麼想得知的情報。
「本來想和你來參加考試的時候一樣，要三郎開車來載你，但今天有聖邊琉璃的演唱會，被那傢伙冷漠地回絕了。」
坐在計程車后座，提到弟弟名字的二郎一臉受不了地說：
「唉，三郎真是聖邊琉璃的死忠粉絲。記得他的粉絲俱樂部會員號碼還是個位數呢。」
三郎是他的弟弟，擁有一輛大型廂型車，八尋來考試時便是由他接送。八尋只記得不知為何一起坐在后座的三郎朋友的一對男女，一直跟他聊動漫方面的事。駕駛者的相貌在腦海中反而很模糊。
「聖邊琉璃在你們這個世代也很有人氣嗎？」
「啊……是的。我也是她的粉絲。」
「喔喔，在年輕一輩之中也很受歡迎啊，真不賴。我對偶像並不熟悉，但我很感謝聖邊琉璃。因為我那個成天打架、個性粗暴的弟弟，在迷上她之後總算變得較有人情味了。」
「……打架。」
聽到二郎的話，八尋有所反應。
二郎對他話中含意沒多作思考，笑著繼續說：
「嗯，雖然我也不是很清楚，只知道他好像加入過叫藍色什麼的或DOLLARS之類的隊伍。雖說他現在頂多跟幾個朋友混在一起而已。只不過，他的小團體的老大門田是個現代少見，很有男子氣概的傢伙。人在當泥水匠，我偶爾會請他來修繕公寓的牆壁。」
「門田啊……」
「是的。過去池袋到處都是獨色幫，連埼玉的孩子也來湊熱鬧，時常演變成大亂斗，總之很不得了。但現在幾乎看不到獨色幫了。像是從去年起，綁著黃色頭巾的孩子幾乎絕跡了。」
二郎一股腦兒地對著話少而文靜的八尋說個不停。
但對於八尋而言，那樣反而令人高興。
因為他除了家人以外，很久沒碰到像這樣正常地和他說話的人了。
少年這麼想著：
——不知道他從爸爸他們那裡聽說多少關於我的事？
八尋很清楚自己在故鄉的惡名。
所以他才會彷彿受到命運引導般，來到這個新天地。
他自幼時而被捲入不合理的打架中。
如果他能適當避重就輕或陪笑的話，也許對方也不會硬要暴力相向吧——只可惜等他成長到體悟這個道理時，一切都已經來不及了。
他對池袋這個新天地有三個期待。
一是在這個沒人知道自己惡名的土地上，或許能度過普通人生。
再來是，如果不能如願，仍然被捲入打架糾紛的話——假如池袋真的如同網路上所見的一樣，充斥著各式各樣怪人的話，也許自己也不至於被稱作「怪物」。
至少那個旅客就稱呼自己為「人類」。
光是如此，便讓他的心靈覺得輕鬆不少。
至於他對池袋這個地方所期待的最後一件事——
如果是池袋這塊地方，應該能讓已經放棄一切的自己本身或今後的人生當中，找出少許希望吧。
然而，他對這個地方的事依然一無所知。
只憑著網路或雜誌看來的情報，稱不上實際認識這個地方。
八尋重新打起精神，表情認真地觀察從計程車車窗看到的街景。
看著這樣的他，渡草二郎如此心想：
——唉，他觀察街頭的眼神多麼認真啊，他的心中肯定懷抱許多對新生活的期待吧。
——真是個好孩子。三郎也能多多向他學習就好了。
沒向三頭池家問過半點關於八尋的事的二郎，悠哉地思考這些事。
渾然不知他身旁的這名少年在故鄉是何等令人恐懼的象徵。
就這樣，一名少年來到池袋了。
和其他來訪者毫無分別地，池袋接納了少年。
僅僅如此。
至少在這個瞬間如此。
♂♀
數日後 來良學園
入學典禮完畢後，等候八尋的是在全班同學面前做自我介紹此一對新生而言極端普通的活動。
每個人依座號順序，站在黑板前介紹自己的姓名與簡單的自我介紹。
因為座號依照五十音順序編排，三頭池八尋被排在相當後面。
或許是感受到新生活即將開幕吧，八尋帶著令人愉悅的緊張感，望著其他學生自我介紹的情形。
「我是琴南久音，請各位多多指教～」
當那名少年走到黑板前，教室的氣氛明顯產生了變化。
八尋在入學典禮前後多少有注意到這號人物，沒想到竟然同班。
——好驚人的發色啊。綠色……
——記得這間高中的學生可以自由染髮或戴耳飾，校方不會幹涉。
八尋認為對方多半在玩樂團吧。決定不去在意。
雖然在故鄉沒看過，說不定在東京只是很普遍的流行打扮。
但發現連周圍的同學們也很稀奇地看著台上的少年，八尋改變想法了。
——只不過由他說話的方式看來，似乎不像個粗暴的人……