過去 池袋
朝向日本，航行在漫長旅程的船上。
在黑暗中迷失而恐懼的少年，最後邂逅了「她」。
懼怕不知不覺變成信賴——
信賴不久後又化為愛慕。
而他為了守護這份愛，做出扭曲自己一切的表述。
「塞爾堤，我問你喔，你一找到頭顱就會回愛爾蘭了嗎？」
年僅六歲的新羅詢問，塞爾堤態度淡漠地寫在紙上。
【嗯，沒錯。】
「我也想和你一起去那裡。」
【……？別刷任性了。】
「是嗎，那你不能走。」
塞爾堤聽新羅這麼說，有些傷腦筋地動筆寫出：
【喂，我可不是你的玩具。】
「嗯，你不是玩具。玩具要去哪裡我都無所謂。」
【你給我向玩具工廠的人道歉。】
「對不起。」
幼童時期的新羅乖乖聽從塞爾堤的指示，在腦海里想著玩具工廠，低頭道歉。
看著乖巧無比的少年，塞爾堤心想：「小孩子都是這樣子嗎？」並寫下文字。
【你為什麼想跟在我身邊？】
「……因為我們是家人。」
塞爾堤聽見新羅的回答，自己想出一套解釋。
這孩子從小就沒有母親。
所以可能在我身上感覺到類似母性的要素。
可是從自己這樣的存在身上感到母性，可能會導致他往不正常的方向成長。
【聽好了，新羅，我不是人類，所以不能當你的家人。】
「為什麼？」
【為什麼啊……】
塞爾堤寫字的手停了一下。此時新羅對她說：
「我現在能夠這樣和你交談，我們也住在一起不是嗎？還是說，你認為沒被登記在戶籍騰本或是居民票里，就不能算是一家人？」
【你連這麼難的單字也懂啊。】
塞爾堤思考一下後，一邊推敲字詞一邊寫：
【我和人類的差距過於巨大，我們如果一直生活在一起，到時候你一定會討厭我。】
「是嗎？」
【嗯，對啊。】
塞爾堤不帶任何想法，短短寫了一句。新羅則忸怩地說：
「那麼，如果我沒有討厭你，你願意不要離開我家嗎？」
【若真是這樣，我到時候會考慮一下。】
當時的塞爾堤無法說已經完全融入人類社會，但至少已經透過新聞、連續劇和漫畫等媒體，整整學了兩年多日本社會的知識。
她想起曾有一則新聞提到「青梅竹馬的關係不如小說所描述，其實很難變成情侶」，因此沒把新羅的話太當一回事。
——嗯，每天看彼此的臉，應該不久就會讓他厭煩了吧。
——不過我倒是沒有臉讓他看。
這個念頭，只被塞爾堤當成一個稍微自嘲的玩笑。
但這件事後來卻成了一個重要的關鍵。
看不見臉色，聽不到聲音，甚至讀不出表情。
或許因為塞爾堤處於這樣的情況，新羅才可以長期對她抱持愛慕而沒感到厭煩。
對新羅而言，名為塞爾堤·史特路爾森的存在，一開始是塊空白的畫布。
她現在到底有著什麼樣的表情？因為什麼事開心？在笑哪件事情？他一點一滴收集這類訊息，在畫布上一筆筆畫出塞爾堤。
經過了十年，新羅終於畫出心中的「塞爾堤」。
他並未將個人的理想強加在她身上。那是他不存雜念，持續探求塞爾堤最真實模樣而形成的結果。
或許正因如此——他才有辦法繼續愛她愛到現在。
無論兩人之間，橫亘著什麼樣的障礙。
♂♀
池袋 小巷子里
以Sunshiy為中心，與鬧區呈相反方向的小巷裡。
一男一女在巷弄間碰個正著，但兩人的相遇絕非偶然。
「……我很驚訝，沒想到你可以在如此短的時間內便支配了『罪歌』的詛咒。」
鯨木一臉淡漠地說，口氣隱藏一絲細微的驚嘆之色。
此刻落在她視野之中的是岸谷新羅。
新羅找到塞爾堤的所在位置時，看見飛越街道上空的自動販賣機。
愛海推測到自動販賣機砸去的地方可以遇見臨也，徑自飛奔而去。
新羅穿過處處殘留破壞痕迹的道路，朝Sunshiy徒步前進。
過程中——
他身上的「罪歌」氣息，還是被追著靜雄與臨也過來的鯨木感知到。
「嗯，鯨木重小姐……我這樣稱呼你可以嗎？」
新羅的眼睛充血赤紅，但他問話時的表情還是一臉歉然。
「……好的。」
「你有空與我交談嗎？還是說，接下來又是你砍我並將我劫走的行程？」
新羅有些傷腦筋地表示著，鯨木則左右搖搖頭說：
「不，現在已經沒有對你進行綁架監禁的意義了。」
鯨木看著新羅充血赤紅的眼睛，繼續說下去：
「我判斷只靠不上不下的痛楚和洗腦，並無法扭曲連罪歌也無法控制的意志。」
「太好了，我還以為你會跟我說：得不到我就只好將我殺掉呢。」
「不，我對你並沒有愛慕到那地步。」
鯨木向新羅走近一步，心平氣和說出自己心中的想法：
「只不過……我對於你這名人類感到興趣也是個事實。硬要細說的話，我能推測自己可能是感到嫉妒了。」
「嫉妒……？」
「在調查塞爾堤·史特路爾森的過程中，我也調查了你這名同居人，得知你雖然是人類，卻愛著身為異形的她。」
「你說得沒錯。」
新羅表現出害羞，鯨木則說：
「很抱歉，我最初並不相信這項情報。我認為你是奉岸谷森嚴之命，在飾演你對她的深情款款。目的是將非人類的塞爾堤，史特路爾森留在身邊，好作為研究素材。」
「……」
「可是隨著我逐漸深入調查，我有越來越高的把握能肯定，你對她的愛出於真心。」
鯨木閉起雙眼，不顯露個人感情地接著說下去：
「我個人因為帶有非人者的血統，從未擁有被人好好愛過的記憶。就連我那名身為異形的生母，最後也以半拋棄的形式與我離別。」
新羅聽見鯨木近乎直白地告知「自己不是人類」，但他刻意不表示意見。
因為他個人早就理解到，她不是普通的人類。
「基於某件事情，我不久前才恢複自由之身。」
鯨木接著直視新羅說：
「我和其他擁有『罪歌』的人交談後，冒出一個想法。如果我不為人所愛，何不試試『由我主動去愛人』呢？」
「所以你挑中我了？嗯，你這個想法本身是比發表『我才不需要愛呢！』還要積極正面。但為什麼要選我？」
「第一點我剛剛已經說了……因為我感到嫉妒。」
新羅認同這個說法。
她應該是嫉妒塞爾堤吧。嫉妒她雖然是異形，還是能擁有幸福的生活。
正因如此，她才興起奪走塞爾堤一部分幸福的念頭。
接著，鯨木又補上一句話：
「另一點……則是因為我想獲得回報。」
「回報？」
「或許是我希望自己愛了人以後，也能得到對方的愛。於是我想到了你……因為你願意對異形付出你的愛。」
鯨木講的分明是自己的事情，卻添加了許多推測。這可能是因為她也還沒徹底想明白自己的感情吧。
然而，即使她很不擅長表達內心感受，還是試著整理心裡的想法，繼續對新羅說：
「在調查你這名獨特的存在時，我心中產生一種欽羨，覺得你和其他人不一樣，這可能是我的希望。在見到你即使為徒橋所傷，還是一如既往看待你與塞爾堤·史特路爾森的關係，我……對你產生了好感……說起來，加重你傷勢的我卻和你說這些，感覺有些古怪。」
徒橋。
聖邊琉璃的跟蹤狂，讓自己身受重傷的人。
鯨木提及的這個名字，並未讓新羅產生什麼憤怒。
鯨木頓了一下，接著在自己彷彿也不確