八月某日露西亞壽司和式桌包廂
「那麼，你要說的事是？」
門田京平雙手交叉抱胸，稍微活絡脖子筋骨的同時，開口問道。
裝潢偏向俄羅斯風格的壽司店裡，有著比例上帶點和風的榻榻米座位。在桌子四周，包含門田在內，坐著四位年輕人，而他們的眼前則擺放著數個略顯豪華的握壽司組合。
然而在他們身上卻不見同伴之間的愉快融洽，反而在獨立的榻楊米包廂里，隱隱約約瀰漫著壓迫的氣氛。
「……我們先吃過後，再來詳談如何？」
坐在門田對面，對他的話作出反應的少年——正是紀田正臣。
由於狩沢參加COSPLAY活動的事前聚會而不在，在場的其他人只剩下游馬崎及渡草。不過他們也僅僅是保持沉默，觀望著門田及正臣的對話。
「只是因為大概會說來話長，要是讓壽司上的配料幹掉的話，又會有菜刀飛過來哦。」
「……說得也是。」
門田瞥了旁邊一眼，就瞧見包廂的柱子上有個小而深的傷痕。
那是先前店長丹尼斯丟來的菜刀深深插入其上的證據。門田看到那個傷痕，小小地嘆了口氣想道：
——那次之後也過了半年了嗎？
這個傷痕形成時，門田也是像現在這樣，和正臣一起吃飯。
除了狩沢不在以外，現在這個狀況與當時相去不遠，不過門田察覺到一個不同之處。
——他的眼神，倒是與當時截然不同吶。
正臣的臉上，彷彿換了一個人般，已不見過去那般迷惘及膽怯的神色。
不過門田也很清楚，他本來就是擁有這種堅強性格的人。畢竟最初由他一手打造的「黃巾賊」，就已經不是一般凡夫俗子能建立的團體。就算是在藍色平方時期與其起過數度衝突的門田，當時聽到那是「以國中生為主的隊伍」時，也不乏曾懷疑過自己的耳朵。
但是關於他，門田也已經知道兩件事。
之一，紀田正臣曾有過徹底心死的經驗。
之二，他曾懷抱受挫的心重新振作，卻又遇到更慘痛的打擊。
在那之後便聽說正臣藏起了自身的行蹤，不過既然會像現在這樣出現在自己的面前，應該可以當作他已經如同行動所示，作好了心理準備。
不僅如此，光是注視他的眼睛，就可以感覺得到他比過去——遠比遇到第一次挫折之前，更加高漲的強烈意志。
對門田來說，人類不是單純的木棍。若要比喻，人心就像是揉合了各種成分的粗繩。受到打擊斷成一小部分的木頭或是石頭，說不定就再也無法回到本來的模樣；但若是像柔韌的蜘蛛絲一般的東西，就算只有某個地方留下一條沒有斷裂、依然連繫的部分，那麼人類無論何時都有辦法重來。這就是門田所擁有的，從他父親那邊繼承而來的粗略人性觀。
一面思考著上述的事情，結束用餐後——門田啜飲杯里的茶，確認所有人都停下筷子之後才詢問道：
「那麼，差不多也該進入正題了？」
「……是。」
「總之冗長的說明晚點再提即可，你就先挑明重點吧。」
他的話音凜然，正臣聞言也略為挺直脊樑，握緊放在膝上的拳頭，同時開口說道：
「我有事想要懇請門田兄你們幫忙。」
「是否能夠請你們脫離DOLLARS，幫助我的隊伍……黃巾賊一臂之力？」
♂♀
數日後都內某處粟楠會事務所
一眼望去，會認為這個室內空間是普通企業的辦公室。
不過充斥內部的緊繃感，宣示著這裡並非是單純的企業事務所。
就連外觀看起來，也只是都內四處可見的一般公司大樓，不過裡頭則是目出井組系的任俠團體「粟楠會」的事務所，眾多組員正大光明地在此活動。
現在事務所內緊繃感的來源，則是位於角落的待客室中相對而坐的兩名男人。
「四木兄，你的意思是？」
邊說邊皺起眉頭，有著令人想到爬蟲類銳利眼神的男人——就是身為粟楠會幹部的風本。
而回答他問句的男人，則有著與風本類型不同的銳利眼神——同階級的幹部四木，以輕描淡寫的口吻應道：
「就是字面上的意思，風本兄。關於淀切的這件事，已經沒有必要再追究了，就是這樣。」
「請你給我一個讓人信服的理由。」
若將風本比喻成蛇或鱷，那麼四木恰好能比擬成鷹或狼。在組員之間私底下曾流傳過這個比喻，但待在事務所里的組員們，現在已絕口不提此事。就算能證明不會被那兩人聽見，他們也有預感，光是說出口就能平白讓自己短命。
在如此緊繃的氣氛依舊的情況下，兩名男人滔滔地交談著。
「四十萬戲一郎，你應該很清楚這個名字吧。」
「當然，就是在我的地盤裡搞『醫生遊戲』的愚蠢小鬼頭的家人，對吧？之前打算以那個小鬼為把柄，將四十萬集團吸收進來不是嗎？」
「沒錯。只不過現在已經沒有那個必要了。」
同是粟楠會的幹部，卻徹頭徹尾客套地對談的兩人，就像在探求對方的真意一般，拿捏彼此的距離。
以內幕交易為主要收入來源的風本，經營遊走法律邊緣的多層次傳銷及開建賭場的四木，這兩人雖然沒有競爭關係，但因為在組織內的勢力分配中處於相當接近的位置，才像這樣彼此互相戒備。
「已經沒有那個必要？」
「是，另一個案子……正好就在淀切陣內的那個案子中，四十萬已經和我們有所接觸了。包括他兒子的事件在內，他有意和我們交涉。」
「於是就要我們不再對淀切出手？」
「沒錯，而且向我們提價三億。」
風本聽到三億這個價碼，皺眉問道：
「他該不會想就此和解？」
「就算赤林毫髮無傷，組長的親屬可是差一點被殺哦，組長有可能接受光憑這點小錢就了事嗎？想當然爾，以之後長久合作為首要條件才了結。而三億本身，就作為淀切一案的代價收下了。」
「……所以，四十萬全部都答應了？」
「沒錯，我們這邊提出的要求全部都接受了，到了令人毛骨悚然的地步。今後和四十萬家似乎就能夠長久合作了。」
「咚」的一聲，四木用食指敲了沙發的扶手一下，接著繼續說道：
「只是……他說這是由於淀切是資助他的恩人，顯而易見事實並非如此。」
「……他果然不只是一般的老狐狸嗎？」
聽到眯細銳利雙眼的風本這麼說，四木露出幾不可見的笑容低語道：
「無論如何，看在四十萬的面子上，先停止追討來作為了斷的象徵……不過只要淀切還有打算搞花招，我們就能以別的理由繼續布網監控。這都是社長下的判斷。」
「也就是說，這個權責將從我身上轉移給你是嗎？四木兄。」
對於風本冷嘲般的口吻，四木輕笑著回答他：
「怎麼，我並非打算獨佔甜頭哦。要是抓到他搞小花招的把柄，在那之後的工作分配，也是交由社長或少主決定。基本上，我可是希望淀切別說是搞花招，連出岔子都別有才好。」
「就像葛原夢路那個事件，對吧？」
風本聳肩的同時扯動嘴角笑了一下，與他相反，四木的表情卻從臉上消失。
「葛原這個名字對我們而言可不是笑話，風本兄。」
「再怎麼說，黃根兄可是因為他，自此被逐出組裡啊。」
♂♀
同一時刻池袋某處
就在粟楠會組上的事務所里，正談論那樣的話題之時——東京的「表面」則有人以完全不同的形式，提到「葛原」這個名字。
「拜託你啦，葛原小姐，你有沒有什麼可以爆料的消息啊。」
「真煩耶，你再糾纏不休的話，我就要以妨公（妨害公務）的名義將你帶到分公司（分局）哦！」
「等等，你可以不要在對象是一般人時用行話來威脅嗎？」
「要是你覺得這算是威脅，那要不要先從問安（盤問）開始體會一下啊？」
離池袋中心稍遠的住宅區，交通大隊的巡邏車旁，一名中年男子向取締違規停車的女警盧個不停：
「不不不，我沒有妨礙你工作的意思！只是你看嘛，為了有困難的市民，身為警察組織中赫赫有名的葛原一族，方要嶄露頭角的年輕一