兩年前——
那是兩個同時造訪的命運相逢。
與三島沙樹相遇的正臣,在此同時,也與一名「情報販子」邂逅。
「我是……啊,這麼說吧,像是沙樹的監護人的人。啊啊,不是男朋友之類的關係,所以你大可放心,現在早就不流行仙人跳了。」
明明沒問他,那名男性卻平淡地訴說起關於自己的事情來。
沙樹來到正臣身邊時——最初的時候,男子就像背後靈一樣一起出現了。
據說他是以池袋作為根據地的情報販子,正臣對這名男性不太感興趣,不過實際上不如說是不想要有興趣。
與外表相反,給人的感覺是一名令人覺得恐怖的男性,每個言行舉止就像脫離了世間常軌,卻經常能夠準確地指出事情的核心。那種奇妙的脫俗感覺,似乎相當能夠吸引想逃避現實的人們。而且很不可思議地,那名男性——折原臨也的身旁聚集著各式各樣的人。
跟在他身旁的少女們,就像信仰某種宗教般跟隨著他。
沙樹也是其中的一個人,不知道是認真還是在開玩笑,她用最虔誠的敬意,以超能力者來稱呼臨也。
只要一遇到會讓人猶豫不決的事情時,她就會說:「去問臨也就沒問題了。」就連沒有關連的事,沙樹也會把他的意見提出來。黃巾賊的同伴們一開始也認為很煩人,然而實際上依照臨也的建議去行動,很多事情都能夠順利進行也是事實,因此他們逐漸開始接受情報販子的建議。
除了一個人——正臣以外。
最初遇到沙樹的那一晚,正臣問她:「那麼,那個叫臨也的傢伙如果叫你去死,你會去死嗎?」她在猶豫了幾秒鐘後,用細微的聲音回答:「大概會吧。」
——啊啊,這女孩真是可憐。
即使正臣認為盡量不要去接近她——對於她對自己抱有明顯露骨的好感這一點,卻不會特別感到反感。
如果是已經成長,並且遇到過許多女性的現在,或許就會因為從那個讓人不舒服的氣氛中察覺到危險,進而遠離她吧。
然而當時的正臣——卻繼續與沙樹見了好幾次面。
因為他想要設法將沙樹從那個叫作臨也的男性的咒縛當中解放出來。
沙樹雖然沒有被臨也榨取金錢或是當成奴隸使喚,從其他人的眼光來看,除了她對臨也個人的信仰心非常異常以外,並沒有多大的問題。
而且沙樹——扣除對臨也的態度,就像個隨處可見的可愛少女——不,應該說是在正臣所遇見過的女孩子當中,無論個性或外貌,她都算是頂級的好女性。
只要將這唯一的缺點改過來,要與她交往就沒有問題了。
心裡打著這個如意算盤,因此沒有拒絕少女,與她在街上閑逛——
從相遇後大約過了一個月左右,正臣難得與沙樹單獨在一起,便用輕鬆的口氣詢問:
「我們啊……算是在交往嗎?」
「誰知道呢?」
正臣對著笑嘻嘻的沙樹追問:
「你為什麼會想跟我在一起呢?」
「嗯?因為我喜歡吧?」
沙樹的回答實在太過乾脆,正臣不禁皺起眉頭回話:
「是那個叫臨也的傢伙叫你喜歡我的?」
「嗯……只有一開始的時候啦。臨也先生不太會對別人的戀愛插嘴。」
「那麼,為什麼你現在還是喜歡我?」
「因為很帥啊。嗯,不……是因為很可愛。」
也不知道哪一句話才是開玩笑,接著換成沙樹詢問正臣:
「正臣呢?你喜歡我嗎?」
「要是你能改掉對那個臨也的狂信態度,我也可以喜歡你。」
原以為她會生氣,她卻帶著自我嘲諷的笑容面對正臣:
「沒辦法耶。不過是一個缺點,如果你能容忍,我會很高興的喔。」
「……你自己也知道是缺點啊。」
「是啊,不過我沒有打算改掉。」
——這女的是在搞什麼啊?
正巨變得越來越弄不清楚她,也不知道該如何回答她才好。可是,卻很自然地從口中說出一句話來:
「是缺點的話,就改過來吧。」
那一句話,事實上就像在告白。
「我也會……幫你的。」
然後,正臣與沙樹開始交往。
正臣至此完全收起喜歡泡馬子的習慣。對於被一名女性給束縛住的正臣,周圍的人們也感到有些驚訝。
然而也沒有人責怪這件事。實際上,狀況也逐漸演變成讓黃巾賊的領袖沒有餘力去處理愛情的問題。
藍色平方。
跟黃巾賊一樣,是以池袋周圍為活動地盤的獨色幫。不過與黃巾賊不同,是年齡範圍較廣,也更加暴力的集團。
一開始的時候是藍色平方的成員看見綁黃布的集團,就以地盤為由來對他們找碴,這就是發端。
找上門來的碴就收下來。
就跟平常一樣,正臣是這麼認為的,然而那時卻跟平常不一樣。
對手的數量與——性質,都跟以往的鬥毆對象截然不同。
他們打算接近對象的時候,都會徹底隱藏蹤跡,確實挑我方人數較少的時候下手。他們的打架別說是正當性,根本什麼也不是,有的就只是機械化,並徹底地進行「打得贏的架」而已。
超過百名的同伴被逐一撂倒,恐怖立刻在黃巾賊內部渲染開來。
正臣也因為對方與至今為止的打架對象完全不同而感到恐懼。對不熟悉組織戰的正臣來說,也無法做出與對手相同的戰法。話雖然此,他也無法輕易做出解開黃色布巾,解散黃巾賊的行動。
大半數同伴們的意見都是「不想只有單方面挨打就結束」,而且更重要的是——正臣自己本身感到恐懼。
害怕要是解散黃巾賊,就會失去現在的歸宿。
同時也覺得會失去身為黃巾賊時得到的一切。
他朝著當中最主要的少女望去——
她像是要讓正臣安心一般,臉上浮現跟平常一樣的笑容,並且細語——
「去找臨也商量就好啦。」
在那之後,就連正臣也不太記得到底是怎麼與臨也牽扯上關係。
唯一留在印象當中的,是當自己進入臨也位於池袋一角的公寓時——
他大幅度張開雙臂說道:
「歡迎你。」
就是這個誇張的歡迎動作而已。
之後回想起來,那一句「歡迎你。」並非指來到他家,而是——對正臣完全進入臨也等人所存在之城市的地下世界所說出來的話。
然而當時的正臣沒有注意到這件事,只為了讓自己的組織獲勝,去利用名為臨也的男性所提供的情報。
他毫不猶豫,並且相信那是正確的判斷。
如今看來,當時的自己已經完全沉醉於力量之中了。
高舉著「為了同伴」的免罪符,就只是自我沉醉而已。
可是,還是有些許不安——
那時候的事,終究沒有在與幼時玩伴的網路聊天中提到。
不如說——就連與幼時玩伴進行網路聊天的次數也逐漸減少。
「畢竟比起只有文字的往來,實際面對面比較健全啊。」
這是在電視上播映討論網路問題所衍生出來的犯罪心理時,專家發表過的見解。看到這節目的正臣將這當成借口,並減少上網的時間。
網路會使心靈不健全,他以此為理由——
投身於與漫畫上單挑之類的健全打架相差甚遠的昏暗鬥爭當中。
臨也所提供的情報,讓黃巾賊有了劇烈的轉變。
他提供的不只是藍色平方的聚集場所的情報,甚至還有戰鬥方式,將原本處於劣勢的街上的狀況一點一滴地變成黃色。
像軍師一樣操縱黃巾賊的臨也,正臣最初也對此抱持危機意識——
但是隨著某種感情,一同將那份危機意識給遺忘了。
那是——正臣在那以前都不可能會有的感情。
「能贏。」
回過神時,正臣已經因為勝券在握而面帶笑容了。
關於原本的目的不是在鬥毆中獲勝這一點,早就已經不存於他的心中。
忘記幼時玩伴的臉孔,鄉下的景色也被拋在遺忘的彼端,每天就只是沉浸在勝利的餘韻當中度過。
一直到聽到三島沙樹被藍色平方