來良學園 校門口附近
來良學園是位於池袋車站附近的私立高中。
這個學園雖然是私立學校,由於錄取成績或學費都在中間水平,以及能通往都市中心這個優點,是一所非常有人氣的學校。
雖然雙親反對的例子不在少數,卻是從外地來的學生絕大部份會抱持憧憬的學校,因而讓這所學園的立場有些特殊。
以及——與其他學校同樣,是各式各樣不同個性的學生都會有所交集的場所,所以有時會出現相同性質的組合,或是完全不同性質組合的團體。
現在是放學時間,那些五花八門的組合集團為了前往各自的目的地,正一一通過校門。
「也就是說,我是在思考這個……」
在籠罩整所學校的夕陽中,少年以認真的表情說道:
「杏里怎麼會如此情色又可愛呢?」
聽完這句話的一對男女,毫不遲疑地做出和平常一樣的反應。
戴眼鏡的女孩臉頰羞紅,滿臉困擾地回應:
「咦……咦咦?」
說話含糊不清,看似乖巧的男孩則是無奈地左右搖頭:
「沒有情色……沒有情色吧,正臣。」
對於少年這番回應,茶色頭髮,戴著耳環的的正臣不懷好意地笑道:
「原來如此……所以先不提情色,帝人也承認很可愛啰!」
「什……不……不是,那個……」
「喔喔,這麼說來,就是杏里不可愛啰?」
「不……不是的!是……是很可愛啦!」
在兩名少年一來一往的對話之間,少女臉上的紅潤逐漸加深。
「這樣啊……你承認她可愛啊……不過我還能夠從情色的觀點來認定杏里很正點。也就是說,比起你,我在情色面上能夠更加理解杏里,愛著杏里!因此,這場勝負是我贏了!」
「你那算什麼球員兼裁判的判定啊!?」
斜眼看著如此抱怨的青梅竹馬——龍之峰帝人,正臣將臉面向夾在兩人之間,手足無措的眼鏡少女——園原杏里。
「好啦,再怎麼說,杏里的傷勢能夠完全康復,真是太好了。」
「嗯,這倒是真的!」
「那……那個……謝謝你們……」
面對這兩名男孩的微笑,杏里小心翼翼地以滿面笑容回應。
龍之峰帝人。
紀田正臣。
園原杏里。
這三個人是在這所來良學園中,能夠讓周遭留下「相處融洽」之強烈印象的三人組。如果說到情侶,就是A班的矢霧誠二與張間美香的熱戀最為出名;而這三人則是以和平的三角關係聞名校內。和他們處得比較好的朋友們,甚至還為了杏里最後會選擇誰這件事下賭注。
龍之峰帝人是給人乖巧印象的少年。與生俱來的黑髮,身上沒有配戴任何耳環之類的裝飾品,在能穿便服的來良學園中,也依舊中規中矩地穿著制服。
與他相對照,紀田正臣則是在染成鮮艷茶色的頭髮中還能窺見幾枚耳環,從便服的袖口露出的手腕上,戴有銀制的手鐲與戒指不停閃爍。
夾在這兩人中間的少女,給人的印象比較類似帝人。她是一名比起帝人來說,還要更加不起眼的眼鏡少女,全身散發一股相當適合待在圖書室里的優等學生氣質。
三人幾乎沒有共通點,然而從各自臉上所浮現的表情來看,周遭人們都能感覺到他們是相處融洽的好朋友,實際上也是那麼一回事。
「好,為了拿杏里的情色可愛來跟其他女生做比較證明,今天三人一起去泡馬子吧!」
「那是什麼歪理!?」
「咦……把……泡馬子是指……」
「沒問題的,杏里就是讓她們覺得『有女生在,一起玩應該沒問題吧』而放心的陷阱,你什麼都不做也OK啦!」
在還帶著幾分寒意的風中,他們彼此間製造了一個溫暖的氣氛。
走在四周的學生們也是以類似的氣氛談話著,將學校這個空間包圍在與周圍街道迥然相異的獨特氛圍中。
正當三個人準備穿過校門之時,正臣突然停下來,以傷感的氣氛回頭看著身後的校舍:
「不過,我們的一年級Road還剩一個星期就結束了,真的好快啊。」
「啊啊,就是說啊。」
「……時間過得真快呢。」
帝人與杏里對正臣難得說出感傷的話題感到意外,他們也抱著各自的想法回望校舍——正在這麼想時,帝人馬上將視線往一旁看過去,注視杏里一臉感慨的表情而臉頰泛紅。
下一個瞬間,杏里也突然將視線轉向他。
帝人雖然慌張地重新看回校舍,卻陷入一種在那之前,眼神瞬間交會的錯覺中。
他不想學正臣一樣用「我在看著你喔」來當借口,為了化解現在難以為情的氣氛,反而提起別的話題:
「這……這麼說來……那須島老師突然辭職了呢。」
「……」
從帝人口中說出來的人名,讓杏里猛然露出複雜的神情。
然而帝人絲毫沒有發覺這件事情,繼續望著校舍,將他並不熟悉的老師當成話題而開口說話:
「為什麼要在這種尷尬的時間點辭職呢……反正都要辭職的話,為何不等一個星期後的學期末?」
回答這個疑問的人並非杏里,而是正臣。
「天知道。說不定是因為被人發現泄漏了期末考的試題給我吧?不過那樣的話,沒有把我也找去問話就很奇怪了。」
「你剛剛是不是一派輕鬆地說出很不得了的事?」
「才不輕鬆呢。我可是抱著很大的勇氣將自己的罪行告白出來耶。誇獎我吧,就像誇獎說出華盛頓弄斷櫻桃樹的故事是假的那位傳媒記者一樣。」
「你這個拿些讓人費解的話題來轉移焦點的傢伙,誰管你是否正直啊。」
看著兩人一如既往的對話,杏里臉上複雜的表情也漸趨和緩。
注意到杏里展顏而笑,帝人有些害羞地開起下一個話題:
「說到突然消失……砍人魔也是呢……」
杏里的臉色瞬間一沉。
發現自杏里臉上流露的陰霾,帝人察覺到自己失言,趕忙低頭道歉:
「抱……抱歉……園原同學,我不是故意要讓你想起的……」
「啊……不,不會……沒事的。對不起,我沒事。」
杏里因為突然被道歉而驚慌失措,沒來由地對帝人道歉。
杏里在幾個星期前,因為遭到砍人魔的襲擊而入院檢查。
帝人與正臣比其他任何人都還要擔心杏里。不過,事實上是杏里除了他們以外,就沒有其他朋友了。舉目無親的她,在住院時會來探訪的人,除了他們就只有級任導師北駒和老朋友的美香這兩個人而已。
傷口比周遭的人預料中得還快痊癒,就算加上檢查,也只有住院幾天——可是帝人與正臣每天都會到她的病房報到,出院以後,也都若無其事似的對待她。
不過正臣卻每天叨念著「與其叫作護理人員,不如稱護士……?不,不對,白大衣天使果然還是要用Nurse稱呼才對。」然後才從杏里的病房離開。
帝人與正臣就如同外表所示,內在面也截然不同。
正臣雖然公開表示過喜歡杏里,卻還是不斷對其他女性表達愛意。
另一方面,帝人則沒有對杏里正式告白過。他的性格內向到,光是讓正臣帶著三個人一起去玩就心滿意足了。
對此,杏里則是不願意破壞現在的狀況,因此從來沒有開口比較過這兩個人——周遭的女孩們也了解杏里的個性,所以從未傳出她在這兩人當中劈腿的謠言。
平常欺負她的小團體,也在帶頭者遭到砍人魔襲擊後,不知為何收斂了起來。包含這些事情在內,有不少牽扯到他們三人的謠言流傳到帝人耳中。
帝人雖然對目前所處的狀況逐漸不抱疑問,今天也接受正臣的提案,不情不願地往大街上走去——
然而突然響起的手機震動聲,卻頓時切斷了至今為止的和平氣氛。
「喂喂……是我。」
正臣迅速從褲子的口袋中取出手機,在接起電話時,表情瞬間僵直了一下。之後在說了兩、三句話後,很快將手機收起來,並用一隻手做出手刀的動作,擺在臉前低下頭來:
「不好意思,我以前的朋友好像有急事要找我……」
「啊,是這樣啊。」
「