池袋 來良學園 放學後
自己到底欠缺了什麼呢。
走在夕陽斜射的走廊上，園原杏里默默思考著。
時光飛逝，進入來良學園就讀已經將滿一年。
成為一年A班的班長，與男生班長的龍之峰帝人，還有隔壁班的紀田正臣逐漸熟稔。
這還是她第一次和男生有較親密往來的經驗，雖然還抓不準相處的距離感，倒也平安無事地度過了每一天。
但是，她依舊無法找到自己在學園中的「位置」。
在初中時期，她很清楚自己的位置。
——張間美香的陪襯角色。
雖然有些異於常人之處，卻是個外貌姣好、頭腦聰穎的兒時玩伴。
藉由將平凡不起眼的杏裡帶在身旁來襯托自己——如同這般主從關係的友情，無論在哪裡都很常見到。
然而杏里沒有特意排拒這樣的生活，反倒對此感到舒適。
無論是什麼形式，自己確實是被人需要著。只要這麼一想，就不會去意識到自己的人生究竟有無意義。
正當杏里回想著那段過往，當事人的美香正好從眼前走過。
但在她身旁的不是杏里，而是美香在入學同時開始交往的男生——矢霧誠二。兩人彷彿互相依靠——不，不是「彷彿」，是確實緊緊依偎著。美香不僅向周圍強調自己與誠二的關係，還更加強大家對這層關係的印象。
美香似乎注意到杏里的視線，微笑著輕輕揮手：
「啊，杏里，明天見～」
「嗯…嗯……」
平凡無奇的對話。
對美香來說，自己早已變成那種程度的存在。
沒有陪襯的必要了。
美香已經在矢霧誠二這個男生的心中找到自己的場所了吧。既然如此，當然沒有理由與杏里繼續互相扶持。
這是因為——不用特意襯托，誠二也會深愛著美香。
即使杏里是戀愛方面的門外漢，也能理解這兩人是被多麼強烈的愛所牽絆。雖然覺得他們之間有些許自我欺騙的氣氛，她也認為那是自己因嫉妒而產生的錯覺，沒有特意深思。
如今的杏里是「不加思索」地活著的狀態。
與為數不多的朋友保持似遠非近的距離，平安度過每一天。
內心有覺得這樣就夠了的自己，也有認為不該再這麼下去的自己存在。
但是，這兩個意識卻從來沒有互相對抗過。
杏里認為要是讓這意識互相爭鬥，那麼累積至今的日常生活將會全部崩毀。
無論美香、誠二，還是帝人或正臣，他們似乎都過著充實的生活。就算有不足之處，也能夠理解是哪裡有缺失。杏里覺得他們都有表現出讓生活充滿目標的念頭。
——我到底欠缺了什麼？
再過不久，學期末的綜合考試就要開始，因此幾乎沒有人在放學後留下來執行委員會的雜事。走在毫無人影的走廊上，杏里突然被迷失方向的喪失感給困惑。
就這麼被囚禁在執著於自我存在感，這種不成熟的思考中。
原本在思春期剛開始時就會去思考的想法，因為美香而一直停滯不前，如今——
——想不透。
該不會自己其實很滿足現狀，這份不安只不過是一種錯覺？但是卻沒有任何可以確認這件事的方法。
——該追求什麼才好，自己就連這一點也不明白……
「怎麼了？園原，你還在啊？」
杏里呆愣地走著，因為突然從背後被喚住而身子一縮。
「咿……」
「怎麼嚇成那樣？」
杏里一回過頭，眼前站著一位西裝筆挺，外貌強悍的教師。雖然依稀記得是一年C班的班導師，腦中卻無法馬上浮現他的名字。
但也不是完全沒有印象。
「怎麼了？嗯，身體不舒服的話，要不要去保健室？」
一股黏膩的視線纏繞住杏里全身，厭惡的程度甚至被盯上一次就難以忘記。說不定就是因為這樣，才會連名字也想不起來。
「不…不是。我沒事。」
「是嗎……？」
最初以為是自己常有的被害妄想又發作了。
「要不然，我送你回去好吧。」
「……啊哈哈哈哈。」
「開玩笑的啦……哈哈。」
雖然是用笑臉在附和，但杏里知道教師並非在開玩笑，反而有八成左右是認真的。
然後她現在也很清楚理解到，眼前這名教師盯著自己的視線的意義。
【跟好幾名女學生有過關係，就連畢業以後，還以這件事來脅迫她們繼續。】
【自己出手性騷擾，卻用威脅對方來封口。】
【以成績為由，威脅女學生發生關係。】
這名教師的身邊總是圍繞著那種社會上極有可能發生的謠言，唯獨那一點也不像教師的表情，牢牢記憶在杏里腦中。
杏里剛入學時，這名教師的謠言就已經傳得沸沸揚揚，據說有好幾個人受到近乎猥褻行為的對待，幾乎所有女生都用警戒的眼神迴避這名教師。
但是，杏里並沒有特意用不同的態度去對待對這名教師，畢竟沒有遇過直接受害的學生。她覺得把那種外表比較粗獷的教師當作目標來營造共通敵人，將對學校生活不滿具現化在一個人身上，如同「祭品」的行為，無論在哪一所學校都很常發生。
所以在執行班級委員的雜務之時，杏里也沒有特意迴避，或是刻意討好他，對待他的態度與對待其他教師毫無二致，但是——
當第二學期結束時，身邊「陌生人以上，朋友未滿」的女生們開始多管閑事地對杏里提出忠告。
（吶，園原同學，你好像被盯上了喔。）
（小心點耶～因為杏里對他很好，讓那傢伙誤會了。）
——我沒有對他怎麼樣啊……
（所～以～說～光是你沒有漠視那傢伙的時候，對那傢伙來說，就已經變成「在討好我了」！你看，四周的女生們不是全都不理那傢伙嗎？可是杏里卻會正常地跟他說話，所以那傢伙一定會那麼想。）
（那傢伙看杏里的眼神絕對有問題。）
就算那樣，杏里當時仍然覺得是大家誤會了——
直到有一天，就連逐漸沒有往來的美香也來警告。
（杏里，你要小心點喔～因為那個老師看你的眼神，與其說是戀愛，還不如說是慾火焚身的眼神。）
直到她這麼說，杏里才總算意會到事情的嚴重性。
對杏里來說，美香說的話遠比一百位朋友未滿的人說得還要有份量，就算現在彼此已經漸行漸遠，那份信賴仍不曾改變過。
我只是想盡量不引起騷動地活下去而已呀…
杏里這麼想著，然後也開始跟其他女生一樣迴避起那名教師，但是——
「對了，園原，你最近跟其他女生相處得還好嗎？」
「嗯，還好。」
「是嗎……？真的嗎？已經沒有發生像之前那樣的事了嗎？」
「……是的，沒問題。」
隨口應付教師死纏爛打的追問，杏里回想起一個月前的那起事件。
倒霉的事總是接二連三發生，正當杏里打算開始迴避那名教師時，被原本就處得不好的幾名女生圍住。她們從初中時就互相認識，而且頗厭惡當時像是美香小跟班的自己。
剛入學時雖然曾經來找過一次麻煩，但自從被偶然經過的帝人與奇怪的黑衣男惡整過後，就暫時沒有再對杏里出手了。
那一次是湊巧在放學後處理雜務時遇到，跟之前一樣被圍住——而那名強悍的教師也在此時正好偶然經過。
當時因為他經過那裡，讓事情能夠順利解決。然而現在看來，對方很明顯認為自己欠他一份人情。
該不會打從一開始就盯著我，等到一出事就跳出來幫忙？還是說，做了什麼手腳讓我遇上那些女生們？
杏里即使覺得想到這裡就算是被害妄想，卻無法完全否定那個想法。因為從那以後，老師總是會找借口提起當時的那件事。
「對了……園原，要是有什麼困擾，無論什麼事都可以找我商量。要是有困難，我都會像『上次』那樣幫你。」
——明明都是一個月以前的事了…
雖然心裡這麼想，卻沒有直接說出來。
「唉……」
「再說，身為一名教師，就是