當時光流逝（三田誠）
*（插圖003）
佐伯.藍伯特來到這間酒吧的理由沒什麼了不起。
總歸一句話，就是心情不好。
因為心情很鬱悶，也不想去一般酒吧；想說隨便走走好了，於是逛到這附近，然後剛好選中這間酒吧。就只是這樣而已。
（所長根本沒必要道歉啊）
一想到拓植.尤芬麗這個即使在托爾巴斯神曲學院中也算首屈一指的人物，藍伯特忍不住大口大口灌著威士忌。他平常雖然沒有那麼愛喝酒，不過卻很能喝，大家都說他的酒量根本沒有底限。事實上，藍伯特自己也認為，看著大家紛紛喝到醉倒的自己，酒量真的比較好。
（不管怎麼看失敗的人都應該是我才對。）
他一邊灌著威士忌，一邊咬著嘴唇。在腦袋裡不斷盤旋的，是前幾天拓植事務所接到的委託案件。
委託案件本身是很單純的建築物撤移。
因為要建造大廈，正在挖掘地基時，發現了地下遺迹。由於現在已經不可能變更建築計畫，而且幸好遺迹本身的規模也很小，於是業者提出一個大膽的建議：讓精靈們移走那座遺迹。
雖說是小型遺迹，但那也不是只靠單單一家事務所就能完成的工作。
結果，這件事就變成由好幾家事務所共同進行，而拓植事務所派出的是藍伯特。能夠同時操縱好幾百柱精靈的藍伯特，最適合從事這種需要細心的大規模作業。
但問題就發生在作業進行當中。
唉。
藍伯特嘆了口氣。
一回想起當時的情況，心情就不由地鬱悶起來。
以浮遊方式移動遺迹時，神曲樂士們突然吵了起來。那是派出最多神曲樂士的那間事務所自家的內訌。理由是什麼已經忘了，只記得好像是為了爭奪某個女性之類的無聊問題而已。
藍伯特拚死撐住嚴重傾斜的遺迹。雖說沒有辦法完全撐住整座遺迹，不過至少保護了重要區域，把損害範圍降到最低。
可是，當工作全部結束後，第三神曲公社傳來了一份與事實完全不同的報告書。
報告書中指出，遺迹之所以半毀，是因為拓植事務所派來的藍伯特出了差錯。
換句話說，是其他事務所努力保住了重要的區域。
報告書中，還仔細加上除藍伯特之外所有神曲樂士的證詞。
換言之，為了把罪過推給藍伯特以及他背後的拓植事務所，所有神曲樂士全都統一口徑。
在他們眼中，身為當前業界話題的拓植.尤芬麗神曲樂士派遣事務所，是他們欲除之而後快的眼中釘。這次事件雖然起因於一個單純的失誤，但卻是個打擊麻煩對手的大好時機。
（我竟然沒有注意到這些事真是太蠢了。）
藍伯特嘖了一聲，繼續大口灌著威士忌。
結果，藍伯特承認了那項罪名。
如果最後責任都推給拓植事務所的話，就會造成整間事務所的危機，所以他搶著扛起罪名最後，他遭到兩個星期的閉門思過處分。
如果是同事佛隆的話也就算了，但對於平常極為細心的藍伯特來說，這是很難得遇到的事情。
啊～～可惡
發現自己凈想些有的沒的，藍伯特又開始喝酒。
明明是這麼好的酒，可是卻完全嘗不出味道。其實，他也不覺得自己能嘗出什麼。就算點了便宜的酒，自己大概也分不太出來吧。
算了。
跟這些事比起來，或許自己比較想忘掉的是那句話。
對反駁報告書內容的藍伯特狠狠潑下一桶冷水的那句話。
那句話
你連契約精靈都沒有。
藍伯特緊緊咬著牙根，花了幾秒鐘的時間，才讓自己恢複冷靜。
然後發現擺放在酒吧裡面的樂器，以及從舞台旁邊出現的演奏者，就是在那個時候。
嗯？
那是一架老舊的鋼琴。
與其說是有點年代的老鋼琴，不如說是一樣被丟棄在那裡的物品。
雖然擦去了灰塵，不過踏板已經生鏽，表面也失去光澤，一邊的琴腳甚至是用膠帶修補起來。
可是，演奏者看來比鋼琴更古老。
超過七十歲以上的高齡老者，戴著大禮帽、白手套，身穿燕尾服與其說這身打扮跟這間簡陋的酒吧不相稱，不如說這身打扮讓他看起來更像個喜劇演員。就算他用優雅的姿勢行禮，還是讓客人們滿臉疑惑。
（什麼跟什麼啊？）
也難怪藍伯特會有這種感覺。
基於青年應有的良知，他還不至於對老人皺起眉頭。何況，他也沒有理由去找麻煩。藍伯特只是來這裡趕走憂鬱情緒，可不是來鑒賞音樂的。
藍伯特轉過臉，沒有理會台上的演奏者。
他硬是往喉嚨里灌酒。
在酒精的熱力發揮效用之前，藍伯特顯得茫然失措。
波隆。
那個聲音讓酒吧里所有雜音都消失了。
當然，這是錯覺。
對佐伯.藍伯特來說，這種說法只是代表他沒有把其他聲音聽進去的意思。
什
他不知不覺地壓低說話的聲音。
為了不漏聽任何一個從鋼琴流泄出來的音符，他硬是用手捂住自己的嘴巴。
當自己笨拙地思考時，那個老人滿是皺紋的手指，以一種讓人錯愕的靈巧速度敲擊著琴鍵。
那是沒聽過的曲子、沒聽過的音色。
可是，那是一首充滿鄉愁的旋律。那種鄉愁令人不知該如何是好。
第一首曲子一下子就彈完，老人清了一下喉嚨。連他清喉嚨的動作，看起來都像是一種表演。
藍伯特緊握雙手，身上起了雞皮疙瘩。
第二首曲子開始了。
這時，藍伯特已經完全沉醉其中。
（這是怎麼回事啊？）
他這麼想著。
那是一種像直接碰觸到脊髓的震顫，像是有柔軟的手指撫摸著喉嚨內側。
（這是、怎麼回事？）
他又想著。
那只是一架損壞的鋼琴，琴音也怪怪的，部分琴鍵恐怕彈不出正常音色吧。
不過那些都無所謂。
一股碰觸到奇特物體的寒氣，一直在體內揮之不去。
這不是該在這種酒吧里聽到的曲子。
（）
藍伯特環視四周，酒吧里到底有多少人能了解這首曲子的價值呢？
不過，每個人倒是都豎起耳朵仔細聆聽。平常不覺得會在這裡聽到音樂的客人們，現在都停止閑聊。大家都只是專註地盯著老人和鋼琴。
第三首曲子、第四首曲子。
第五首曲子、第六首曲子。
旋律像螺旋一樣不斷延伸出去，老人的演奏像是沒有終止的一刻。
可是，總覺得有哪裡不夠。
是因為這個老人在這麼長的時間裡，一直都是一個人獨奏的關係嗎？是因為這個原因嗎？雖然只有一點點，但樂曲旋律底下的確透著寂寥的感覺。
如果可以的話，很想加入他的演奏。
心裡動了這個念頭時，藍伯特已經很自然地把手伸到椅子下。
他從背包型的箱子里拿出一件物品，是薩克斯風。
這本來是演奏神曲用的單人樂團，並不適合用來演奏一般音樂。可是，那時藍伯特就只想這麼做而已。就只是那樣。
他大刺剌地走向舞台，沒有人阻止他。
深深吸了一口氣後，他開始吹奏薩克斯風。
薩克斯風的樂音響起，老人稍稍瞥了他一眼。
就只有一瞬間而已，可是，音樂突然整個改變。
原本用來獨奏的樂曲出現間隙，以便配合薩克斯風。
在這裡插進來琴音毫不客氣地指揮著薩克斯風。雖是非常傲慢的方式，不過藍伯特卻很單純地感到讚歎。
（太厲害了！）
闖進舞台的是自己，不過雙方的音樂一下子就融合在一起，在場的客人們恐怕也都以為藍伯特的登場是事先安排好的橋段吧。
鋼琴唱著歌，薩克斯風跳著舞，旋律傾泄而出。
兩個人繼續合奏了五首曲子，旋律逐漸融解混合在一起，演變成一種全新的模樣。就像毛毛蟲在蛹里慢慢融化，然後轉變成有著嶄新外型的蝴蝶一樣。