數十盞明燈照亮端妃清雅的披香殿，我與端妃相對而坐，各自執了棋子對壘分明。眉庄身形漸顯，只做在一旁和采月挑選嬰兒小鞋子上要繡的花樣。偶爾磚頭看一眼我和端妃的棋局。她淡淡道：「你和敬妃挑明了？」
我「嗯」了一聲，端妃笑起來：「觀棋不語真君子。」
眉庄「嗤」地一笑，「我本不是君子，何必學男子觀棋不語。」
端妃執著棋子笑，「原我瞧著你老實敦厚，豈不知你已學得和淑妃一般油嘴滑舌了，當真如今只你一人懷孕，皇上越發把你寵上了天。」
我笑道：「姐姐說眉姐姐也就罷了，何必扯上我呢。」
端妃笑道：「誰不知道皇上如今在後宮裡只去三個地方，你的柔儀殿，徐貴嬪的空翠殿，還有便是她的瑩心殿。你們都知曉了結果，皇上整日日念叨著淑媛能再添一個皇子就好，燕窩是流水樣送進瑩心殿去，還怕不知足，只叫淑媛安心保胎要緊——只看著淑媛呢。」
眉庄頭也不抬，似笑非笑到：「姐姐心裡和明鏡一樣——何嘗是疼我，不過是看肚子里的孩子的情面罷了。」
端妃的眉目在燭影下顯的格外舒展，似淺淺一抹竹影，「別不知足，你只是看景春殿那位——聽說得面些的奴才都敢給她臉色瞧，和在冷宮有什麼區別。」
眉庄輕輕一橫，頭也不抬，「姐姐就心疼她，我卻不心疼。先別說誰沒熬過那樣的日子，只怕落在她手裡吃苦的人就不少。」
端妃笑道：「我何嘗疼她，只不過心裡總有個疑影兒——聽說胡昭儀話里話外的意思，總沒下那麼重的手。」
我心下一動，端妃一向剔透，不覺道：「重不重的也是皇后手裡的太醫診出來的。」
端妃微微凝神，托腮落了一子，緩緩道：「正是如此……」
眉庄眉心擰起，嫌惡到：「皇后……誰知道她葫蘆里賣什麼葯。皇上還可說是疼肚子里的孩子，皇后只當是疼我的命罷了。」
端妃輕輕一嘆，「我曉得你苦了那麼些年心裡總有疙瘩，只是現下既已有了孩子，那就什麼也不要想，安安心心等著作母親就是。」端妃停一停，「你只看我和敬妃，作夢都想要個自己的孩子，卻不能如願。」
端妃語氣平淡，彷彿在說旁人的事一般，然而內心的苦楚如何能向旁人說清。真正的痛苦，永不能溢於言表。
我執起一把小剪子，減去多餘的燈芯，緩緩道：「這樣和她說白了，真不曉得對她是好事還是壞事，我夜裡都睡不安穩。」
端妃微微蹙眉不語，倒是眉庄別過臉道：「一輩子不知道，到死也是糊塗鬼，更便宜了旁人借刀殺人。」
我垂著眼道：「你倒不罵我壞了心腸。」
端妃輕輕抿了一口茶水，「十餘年前，自我知曉自己被灌了紅花再不能生育那日起，我也夜夜不能安睡，一閉上眼便是噩夢纏身，醒來連枕頭被褥被淚水打濕了。一個女人若無端被剝奪了做母親的權利，乃是世間大痛。」她頓了頓，「情願清醒，也斷斷不能糊塗。」
我點頭，抬首望向均昭殿的方向，不禁擔憂，「姐姐沒瞧見昨日驚人的樣子，我真怕她會痛苦得發瘋。」
燭影搖紅，愈發映得端妃雲鬢如霧，她沉穩道：「她不會，她在宮裡活了那麼多年，許多是司空見慣，即使落在自己身上，到底她也過了能夠生育的年紀，再痛也不會死過去。」
眉庄抬起頭，眼中有異樣的光芒，冷然道：「我不知道敬妃如何想，但眼下若有人要害我的孩子，我必定殺她一千遍一萬遍，叫她永世不能超生！」眉庄懷孕以來，那股冷冽清疏之氣淡化了不少，整個人被母性的安寧恬和氣度籠罩，如一枚開蚌後的珍珠。
如今她說出這番話，足見她有多麼愛這個孩子，哪怕她不愛玄凌。
寂寂深宮，君王的情意並不足以維繫終生，唯有孩子才是一生的依靠。
端妃氣定神閑，「要死要瘋，也不會到了這個時候。見多了生離死別，才曉得好好活著有多要緊，敬妃還有你的朧月呢。」她挽一挽袖子，「只是心裡有了恨，她已不是從前的馮若昭了。」
眉庄折了一個「如意連枝」的圖案，望著遠處微微出神，道：「她不是一個只有恨意的女人，她有朧月。」
端妃用玉搔頭撓一撓頭，嗡然看著我到：「你把朧月交給敬妃撫養是個很好的決定，於人於己，皆大歡喜。」
「但願吧。」眼前一跳一跳的燭火，彷彿一口浮游的氣息，跳動不已，「強行把朧月帶回我身邊，只怕這孩子會恨我一輩子，我情願慢慢來，不至於他日相見無地。」
端妃頜首道：「確該如此，朧月那孩子是有幾分氣性的，勉強不來。」她淡淡一笑，「如今你也是三個孩子的母親了，我卻還總有疑惑，以為還是你剛入宮那時候。」
我微微垂首，望住牆上自己的倒影，看不清容顏是否已久，只覺得側影如見，比當年清瘦了些許。人比黃花，其實連黃花也不如許多。
而一顆心，已是瘦到虛無了。
端妃神色有些恍惚，燭光熠熠，四處蔓延著一種秋夜蕭索沉悶的氣息，殿中翠織金秀的帷幕反射著沉甸甸的暗光，端妃忽而一笑，聲音彷彿是從古舊的記憶中穿來，看著我到：「方才看著你的側影，真的與傅婕妤很像。」她道，「兩年前，我曾與傅婕妤同在上林苑下了一局棋。」
我安靜看著她：「姐姐很喜歡她？」
「不是」她淡淡道：「我只是憶及你才肯與她說話下棋。」
我微笑，「傅婕妤真的那麼像我么？」
「像你，也很像一位故人。」
我低頭默默，「我知道。」我轉頭看著窗欞上「六合同春」的花樣，明明是吉祥歡喜的圖樣，心下卻只覺黯然，「真的很像么？」
她點頭，「我沒有讀過書，卻也知道詠雪詞，傅婕妤是『撒鹽空中差可擬』。你是『未若柳絮因風起』，形似與神氏之別而已。」
我想起前事種種，更是惻然，「撒鹽也好，柳絮也罷，終究只是像雪罷了。」
「我只是提點你一句，像雪並不算太壞的事——你自己細想去罷。」
我低頭不語，只怔怔托腮仔細品味她話中深意，眉庄看我與端妃一眼，道：「你們越發愛打啞謎了。」她停一停，「我只知傅婕妤入宮那一天，所見妃嬪無不色變，宮中風傳她像足了你，直疑心是你姐妹。」
我訕笑，「像我，也足以叫人害怕了吧，她自己可知道與我容貌相似？」
「皇上專寵如此，人言紛紛只怕捂上耳朵也躲不過，她怎會不知。」眉庄看一眼端妃，靜靜道：「她恨極了像你，而像你，是她獲寵的唯一資本，她不敢也不能捨棄。」
我念及五石散奪寵一事，心下警醒，低低道：「所以……」
眉庄如何不曉我的意思，「當日之事，實在蹊蹺。我總想不出五食散怎會神不知鬼不覺地進了她宮裡，她與皇上一同服食，總不會一無所知。」
端妃捻著手串上的祖母綠圓珠，沉吟著慢條斯理道：「如若她也覺得時時有被人奪寵之虞，一心想要固寵，又不願只憑容貌承恩於殿上，再有人從旁誘使，她必入瓮中。」
眉庄低低嘆一口氣，拍一拍我的手道：「終究也是逝者了，個中情由，實在不必多加揣測，顧好自己才要緊。」
端妃安靜抿唇，銜著笑意道：「也是，如今淑妃你最該思量的是如何與敬妃聯手，我太曉得她的脾氣，未解此仇她是不能罷休……」
「她不會衝動的，姐姐安心。」我笑盈盈望著端妃。「其實姐姐是最睿智的……」端妃眼波盈盈，口中截然道：「你放心我斷斷不會出手助你。」
我微微鬆一口氣，沉靜道：「我也作此想，姐姐向來洞若觀火，最能冷眼看清亂局。再者若讓姐姐沾染了是非，來日我若有不虞，也怕無人說得上一句公道話了。」
這日天起清爽，寒意卻如一層冰涼的羽衣披覆於身了。我午睡醒來，和乳母一同哄睡了靈犀和予涵，正看著謹汐和浣碧在後院里翻曬著冬日裡要穿的大毛衣裳，外頭陽光耀目，曬在冬衣上有股子蓬鬆的棉花的香味。
日影無聲無息轉移，我兀然抬頭，卻見敬妃安靜站在重重飛檐下仰望遠遠天際，卻不曉得是何時進來的。不覺笑道：「姐姐怎麼悄沒聲息就進來了，倒唬了我一跳。」
她的語氣漫不經心，彷彿什麼事都不曾發生一般，「也沒什麼，只覺得同樣的日頭，在柔儀殿看就是比在均昭殿看舒服。」
其實均昭殿並不富麗，唯一的好處就是日光充裕，即使到了冬日也暖意融融。「均昭流霞」更是紫奧城勝景之一，獨獨賜予敬妃所居，可見玄凌對敬妃的重視。
她轉念向我笑一笑，「帶我去看看韞歡和涵兒，好不好？」
我點頭，牽她的手進去，錦繡堆褥中，靈犀和予涵一邊一個安靜睡著，乳母支頤在旁輕輕拍撫。
敬妃靜靜站在一旁，看著睡夢中孩子