溫實初和衛臨在一盞茶的功夫後到來，溫實初把一把脈，又看了舌苔，眉頭已經皺了起來，衛臨更是叫立時切了參片含著。
我一聽用參便知道不好，也不敢當著徐婕妤的面露出顏色來，只道：「溫大人既在，那必定是不妨事的了。當年本宮的朧月帝姬早產，溫大人都能保得本宮母女平安，妹妹定能順順利利。」我口中寬慰，心下卻也不免憂心忡忡，一壁催促桔梗，「去瞧瞧皇上怎麼還不過來？別叫那些偷懶的奴才們路上耽擱了。」
徐婕妤雖然傷心，然而初次臨產總是害怕，知道早有宮女去請玄凌，眸光不自覺地總盯著朱漆門外流連。
內堂已經亂作一團，徐婕妤極力剋制的呻吟越來越痛苦幽長。浣碧再四進來請我，道：「宮裡的產婆已到了，熱水也燒好了，小姐快出去吧，產房見血是不吉利的。」
我縱然擔憂，卻也奈何不了宮中的規矩，只得拍一拍徐婕妤的手，在她耳邊道：「你別害怕，本宮就在外頭看著，有那麼多太醫在，不會叫你和孩子出半點差錯。」徐婕妤似乎沒有聽見，只死死盯著門口進出的宮人，似乎在專心致志傾等著什麼。
我無可奈何地默默嘆息了一聲，欲轉身的一刻，忽然感覺廣袖被死死扯住，徐婕妤的聲音哀婉而冰冷，似煙花散落於地的冰涼余灰，「皇上不會來了，是不是？」她驟然「咯」地冷笑一聲，疲倦地合上雙眼，「不是奴才路上偷懶，是他捨不得赤芍。是我在他心裡，卻連赤芍也不如。」
徐婕妤一向是溫婉而知書達理的，恰如一盞清茶裊裊，我從未見她如此神態，不覺身上一涼，想要安慰幾句，卻更知玄凌不來什麼都是於事無補，只得將她冰冷瘦削的手輕輕放進被中。
溫實初見如此情狀也是心知肚明，溫言道：「娘娘快出去吧！這裡交給等就是了。」
我眼圈一紅，低低道：「你儘力吧。我只怕……救得了命救不了心。」
溫實初默默搖了搖頭，低聲道：「皇上不會不顧子息，只怕被人痴纏住了，娘娘再請就是。」
浣碧扶了我出來，我沉聲道：「有了上次安貴嬪的例，想來皇上不會耽誤。只是你再親自去催一催吧，皇上來了左右都好安心。」
浣碧正要答應，卻聽宮門外腳步喧鬧，玄凌已然到了。我心頭一松，忙屈膝行禮下去，快慰道：「皇上到了。」
他虛扶我一把，急切道：「已經生了么？要不要緊？」
我才要說話，地聽一把溫和雍容的聲音緩緩道：「徐婕妤吉人天相，皇上不必太過擔心。」
我這才發覺皇后也跟在玄凌後頭，相比我的焦灼，她卻是沉穩鎮定多了。我本想將徐婕妤的情狀回稟，微一思索，只道：「臣妾不是太醫，怕說不準情狀，皇上可以召衛太醫親自問一問。」
他「嗯」一聲，看著我笑道：「倒是你先過來了。」說著轉頭看一眼皇后。
皇后微微欠身道：「是臣妾腳程慢了。」
我只作不覺皇后的尷尬，恬然道：「臣妾有些不放心徐婕妤，過來一看才曉得要臨盆了。」
皇后微微蹙眉，目光落在一邊絞著手指的劉德儀身上，口氣中聽不出任何感情，「劉德儀與徐婕妤同住玉照宮，應該多多上心的。」
嘴角無聲無息地牽動弧度，我柔和道：「回稟皇后，劉德儀從未有生育，這個節骨眼上難免有些手忙腳亂，還是要娘娘來主持大局。有娘娘在，臣妾們也安心了。」皇后深深一笑，當下也不多言。
頃刻間衛臨已經到了，回話道：「婕妤小主不太好，胎位不正，孩子的腳要選出來了。」
玄凌臉色大變，急道：「怎麼會這樣？！」
我心下大驚，不由與浣碧對視了一眼。
衛臨以寥寥一語對之，「小主動了胎氣以致如此。」衛臨說到「動了胎氣」四字，人人心中皆是瞭然。玄凌也不免有些愧色，輕聲道：「今日晉封榮更衣，是朕心急了一點。若不然……」
皇后心平氣和的話在深夜風露中聽來格外平靜，「沒有不然，今日之事皇上何曾有半點不是，在宮裡晉封嬪妃是最尋常不過的事。若真要追根究底起來，到底是徐婕妤太年輕了，難免沉不住氣些。」
眾人皆不敢說話，良久良久，只聽得風穿越枯萎枝丫的聲音。我胸口幾個起伏，到底把怒氣壓抑了下，只以淡然的口吻向浣碧道：「怎麼那麼冷，去取件披風來。」浣碧忙把一件軟絨銜珠披風搭在我肩上，我微笑道：「皇上來了不僅臣妾等能安心，裡頭的徐婕妤更能安心。」我口吻更柔軟些，「有皇上在此，徐婕妤定能百鬼不侵，平安順遂。」
玄凌沉靜些許，鎮聲向衛臨道：「你和溫實初儘力去為徐婕妤接生，再難再兇險的你們也不是沒見過。當年呂昭容能順利產下淑和帝姬，今日徐婕妤也必定能平安。若保不住……」他沉吟片刻，有些決然，「絕不能保不住。」
衛臨躬身告退。我依依而立，夜色中皇后的面容平靜得看不出一絲波瀾，如一朵靜靜凌風綻放的高貴牡丹，從容不迫。她愈是這般平靜篤定，我愈是擔憂。徐婕妤凄厲的叫聲，更覺不忍耳聞。
皇后默默搖一搖頭，覷著玄凌的神色低婉道：「聽著徐婕妤吃這樣的苦，臣妾心中真是不安。若她想得開些……若能有莞妃一般的大度賢淑，也不至於如此了。」
我乍然聽皇后提到我身上，更兼她對徐婕妤的評價，心中更是不忿。我見玄凌只是默不作聲，心知皇后的言語雖然對徐婕妤加意貶損，然而對玄凌的愧疚之心未嘗不是一種開解。徐婕妤本就不得寵，若再被皇后言語所激，只怕生下皇子玄凌心中也有了心結。
當下只是微微一笑，伸手正一正衣襟上的綠玉髓曲金別針，娓娓道：「皇后娘娘如此善解人意，臣妾望塵莫及。徐婕妤品行端方又知書達理，並非一味愛牛酸吃醋的人。今日動胎氣只怕也是素日身子孱弱的緣故，若真是鑽了牛角尖為榮更衣一事生氣，只怕也不到今日才發作了。皇上說是不是呢？」說罷笑嗔道：「皇上也是，徐妹妹這是頭一胎，又受了上回險些滑胎的驚嚇，心裡不知多害怕呢。皇上也不著緊來玉照宮，連帶著臣妾心裡也七上八下的害怕。」
玄凌道：「朕一聽說心裡著急的緊，當下就趕過來了。」
我心下曉得他是從擁翠閣過來，路途遙遠難免耽擱，當下只轉頭向桔梗道：「快到裡頭跟你小姐說皇上到了，請她安心就是。」
一旁劉德儀怯生生道：「徐婕妤不是順產，怕不是一時半會兒就能有消息的事，外頭夜涼，不如皇上和皇后娘娘、莞妃娘娘到正殿等候吧，臣妾已經叫宮人們準備好茶水了。」
玄凌點一點頭，道：「徐婕妤生產，朕是定要在這裡等消息的。」他握一握我的手，柔聲道：「你自己也懷著身孕，倒是辛苦你了。」玄凌語中頗有心疼之意，「你先回去歇息，若你再有個什麼，朕真是經不起了。」
我以手支腰，笑道：「皇上若不吩咐臣妾也必要告辭了，如今少睡些便要腰到軟，愈發想躲懶了。」
玄凌諄諄囑咐浣碧，「好生扶你家小姐回宮去吧。」
出了玉照宮，但覺涼風習習拂面，沉悶的心胸也稍稍開朗些。我願坐轎輦，只扶著浣碧的手慢慢踱步回去。
玉照宮外聚了不少等候消息的宮人。宮裡的規矩，妃嬪臨產，只得帝後和位份貴重的妃子才可入內等候，余者都只能候在外頭。各宮矜持身份，自然不願意親自守候，卻也不願落了人後，於是皆讓貼身心腹隨時回報消息。
宮人們遠遠見浣碧扶了我出來，慌忙跪行讓路。我只溫和道一聲「起來」，目不斜視緩緩離去。漢白玉階在月下泛起清冷的光澤，我穩步走下，羅紗衣裙拂過地面有優雅柔緩的輕聲，長長的裙裾軟軟蜿蜒在身後，逶迤如浮雲。
小允子在前頭領著小內監們打燈。夜風沉寂，浣碧的衣帶被風撲得一卷一卷，像是腔子里掙扎著的一口氣，良久，她同情地嘆惋一句，「徐婕妤真是可憐。」
我默然片刻，嘆道：「更可憐的是她十分清楚自己處境可憐，若然糊塗些倒也不會傷心如斯了。徐婕妤聰慧靈秀，其實於她未必是好事。」
浣碧笑一笑道：「若說到聰慧，難道徐婕妤及得上小姐么？小姐的福澤卻比她深厚多了，再不濟，論到恩寵小姐總是獨一份兒的。」
我低首撫弄著手指上的海水藍玉戒指，「羨他村落無鹽女，不寵無驚過一生。我倒情願生於山野做個村婦，無知無覺一輩子。」我回頭遙望，宮宇飛檐重重，並不華麗恢弘的玉照宮掩映其中，絲毫不起眼。
浣碧眉頭微擰，「這麼一鬧騰，不知道又有多少人睡不著了，眼睛心思都落在玉照宮呢。」
夜涼如水漫上肌膚，我迎風沉吟，「那些人的心思也不是一日兩日了，從前費了那麼大的功夫還是沒弄下這孩子，那就只等著今日見真章。要是平安生下一個帝姬也好，若是皇子，只怕徐婕妤的苦楚還在後頭呢。」我嘆道：「也不知此刻她怎樣了？」