回到宮中，對著斟了白菊桑葉茶上來的小允子笑道：「你去欽天監很會找人。」
小允子笑嘻嘻道：「季惟生原是奴才的老鄉，鬱郁不得志的一介書生，屢考不中才靠著祖蔭進了欽天監當個閑差，還總被人壓著一頭。」
我扶著他的手盈盈起身，微笑撥著架子上的一隻白鸚鵡，從前棠梨宮那一隻因無人照管早已死了。因而玄凌又送了我一隻給我解悶。我給鸚鵡架子上添上水，緩緩道：「人呢都是要一個機會的，機會來了還要敢賭一把。或者平步青雲，或者終生鬱郁。季惟生賭對了，本宮也贏了。」我停一停，「只是本宮沒想到他那樣會說話。」我笑：「懂得把握機會的人很聰明，本宮喜歡和聰明的人打交道，以後好好用著他吧。他的才幹可不止一個欽天監司儀。」
小允子嘻嘻笑著，替季惟生謝恩不提。正說著話，卻見花宜疾步進來，悄聲道：「娘娘！景春殿走水了。」
我點一點頭，「知道了。」說罷起身扶著槿汐的手行至儀門外，遠遠見朝南方向滾起一縷黑煙，火勢雖不大，卻也看著驚心。耳聽得外頭人聲喧嘩，奔逐不息，想必皆奔去景春殿救火去了。
我穩穩站著，聲音在和煦的風裡顯得輕描淡寫，「怎麼起火的？」
花宜斂眉道：「小廚房用火不當心——除了景春殿的人自己不當心，還有什麼別的緣故。」
我默然不語，只靜靜微笑出神。不知何時，浣碧已悄悄佇立在我身邊，輕輕道：「當真可惜！為何不幹脆燒死她，一了百了。」
我回首望她，她眼中有深沉的恨意，如暗沉的夜色。我輕輕嘆息，「我何嘗不想——只是，現在還不到時機，我也不願便宜了她。」
小允子垂手恭謹道：「這樣的時氣也能走水，可見安貴嬪真是不祥人。」
花宜唇角蓄著笑意，低聲道：「皇上聽聞景春殿走水也有些焦急，只叫著緊救火，到底沒去看望安貴嬪。」
我只凝神望著鳳儀宮方向，嗟嘆道：「安貴嬪如此不祥，侍奉皇后反而有所衝撞。」
槿汐淺淺含笑，「是呢。皇后若此刻大好了，可見安貴嬪真如天象所言不祥；若要說天象不準，那麼皇后只得久久病著，無法干預後宮大事。」
我但笑不語，只道：「楊芳儀雖不在了，她身邊的人怎麼打發？」
槿汐在旁道：「尋常侍奉的人自然另去伺候新主子，只楊芳儀的兩個陪嫁秀珠和秀沁得打發了回去。」
我沉吟片刻，「從前見那兩個丫頭還妥當，教李長安排了去儀元殿伺候茶水點心吧。」
槿汐微微一想，「那可是近身侍奉皇上的好差事……」
「本宮偏要抬舉她們，叫她們多在皇上跟前說話做事。」
槿汐應一聲「是」，匆匆去了。
此後月余，玄凌雖偶有賞賜安慰，卻再不聽聞往景春殿去了。偶爾提起，也只道：「以前不知怎的，一去了便似勾了魂一般，再不捨得離開。如今長久不去也就罷了。」
我只笑著啐他，「安貴嬪只有她的好處呢。」
然而，玄凌的心到底淡了下來。
因著我請求玄凌與太后瞞住了我懷有雙生子一事，加之小腹見大，束腹的帶子也逐漸放鬆，看起來腹部便更顯得大些。
我亦故意不加理會，偶爾扶著槿汐的手在上林苑中漫步，或有宮嬪經過向我駐足請安，目光無一不落在我明顯的小腹上，繼而趕緊抑住自己疑惑而吃驚的神色。我只作不以為然，含笑與她們說話幾句也就罷了。
不過幾次，宮中的流言蜚語便甚囂塵上，人人在私下揣測我大於常人的腹部。我不止一次聽見宮嬪們私底下的議論，「莞妃娘娘的肚子如何像有六個月的樣子，莫不是……」
我相信，流言總是跑得最快的，帶著溫熱的唇齒的氣息，略帶惡意的，詭秘而叫人激動。
偶爾，我無聲經過茂盛的花叢，能聽見曼妙的枝葉和絢爛的花朵之後，那壓抑著興奮的竊竊私語。
「莞妃……」有一人小小聲地提起。
「什麼莞妃！」有人冷笑如銹了的刀片，生生刮著人的耳朵，「不過是一個被廢黜過的姑子罷了，長得又和賤婢傅如吟一般妖精模樣，要不是為了她肚子里的孩子，皇上肯給她這樣的位份？！」
「孩子？」更有人不屑而鄙夷，「誰知道那是哪裡來的孩子？瞧她這樣大的肚子，哪裡像是六個月的身孕，足可以跟徐婕妤快八個月的肚子比一比——」聲音低下去，「咯」一聲笑道：「她一人待在甘露寺里，保不準耐不住寂寞去找了什麼野和尚……」
「噓——」有人輕聲提醒，「她好歹是三妃之一，你們也不怕隔牆有耳，小心些！」
還是剛才那個聲音，語調有些尖利，「嚴才人就是膽子小，怕她做什麼！她除了那個肚子可以倚靠之外，還有什麼靠山？若真被我曉得了她肚子里的孩子是野種，看我怎樣鬧上一鬧，叫她好看！」
另一人似有不信，笑道：「穆姐姐這樣言之鑿鑿，妹妹就等著看好戲了。若姐姐真有扳倒莞妃那一日，妹妹我必是心服口服。只怕姐姐見了莞妃娘娘，就嚇得什麼話也沒有了。」
那人冷哼一聲：「我會怕她？我若有幸能懷上皇上的龍種，那才是不摻一點雜的，誰稀罕她肚子里的黑心種子？」
我瞥一眼身邊的浣碧，她氣得渾身亂顫，臉色都變了，我只無聲無息地揚了揚手，浣碧會意，跑遠幾步輕笑道：「安主子請快來，寶鵑看這裡的花開得好呢。」
花叢後的人立時一愣，焦急道：「不好！彷彿是安貴嬪和她身邊的寶鵑，聽聞安貴嬪素與莞妃走得近，若被她聽了什麼去就不好了！」
另一人埋怨道：「都怪姐姐你嘴快，若安貴嬪說出去，可有咱們的好果子吃了，還不快走！」說罷提了裙子慌慌張張走了。
浣碧見幾人跑得遠了，連連冷笑道：「奴婢當是什麼敢作敢當的人呢，就會背後一味地嚼舌頭討人厭！」
彷彿事不關己一般，我只笑道：「看清是誰了么？」
與浣碧一起的品兒道：「看得真真兒的，是穆貴人、嚴才人和仰順儀。」
我撥一撥袖口上的碎珍珠粒，慢條斯理道：「記下了就好。」
浣碧道：「小姐不生氣？」
我漠然一哂，「生氣？她們也配么？」我的笑聲清冷冷地震落花枝上的露珠，「由她們說去，好多著呢。」
這日晌午，玄凌來柔儀殿小坐，帶著難以抑制的怒氣，道：「宮中人心之壞，竟到了如此地步，真叫朕難以忍耐！」
我用絹子為他溫柔擦拭似刀裁的鬢邊微露的汗水，溫婉道：「皇上為何這樣生氣？」
他余怒未消，握一握我的手道：「嬛嬛，朕若對你說，你一定生氣。」
我搖頭莞爾，「臣妾必定不會生氣。」
他詫異，「為何？」
我淡然的笑容似浮在臉龐上的一帶薄霧，朦朧似有若無，「臣妾近日聽聞的污言穢語之多勝於當日禁足之時，深感流言之禍似流毒無窮，但若為此生氣，實在不必。」
玄凌一怔，眼中憂慮之色愈來愈深，如一片濃厚的烏雲，覆上他的眼帘，「嬛嬛，告訴朕，你聽說了什麼？」
壺中有滾燙的熱水，我徐徐提著沖入盞中，干萎輕盈的玫瑰花蕾在沸水中立時一朵朵嬌艷舒展開來，似下吸煙者醉顏酡紅，盛開在貴妃豐潤醉酒的臉頰上。我輕輕一笑，「臣妾所聽到的必定比皇上聽到的難聽百倍千倍，所以臣妾不生氣，皇上也不用生氣。」
「你曉得她們的污言穢語多不堪入耳，朕是心疼你無辜受屈。」
「皇上既然明白臣妾委屈，臣妾就算不得委屈，至於旁人怎麼說，由得她們說去。」殿內涼風如玉，輕揚起沐浴後鬆軟的髮絲，斜斜從鬢邊委墮下來，墜下一點散漫的溫柔，「皇上也說是不堪入耳，那就不必入耳，更不必上心了。」我就著他的手把玫瑰花茶遞到他面前，「這種花茶雖不是名貴之物，然而聞一聞便覺得肺腑清爽滿心愉悅，世間可喜之事甚多，何須為不喜之事牽腸掛肚呢。」
玄凌吻一吻我的手心，深沉眸中有深深的喜悅和欣慰，「嬛嬛，朕從前只覺得你溫柔，如今更添平和從容。」
我將散落的髮絲挽於耳後，輕笑道：「皇上這樣說，臣妾反倒不好意思了。」
他感慨道：「你為朕懷著身孕辛苦，又是雙生之胎，宮中之人反而蜚語繚亂，對你多加誹謗，朕只消稍稍一想，就覺得氣憤。」
我忍一忍心頭的屈辱，依舊笑臉迎人，「臣妾在甘露寺清心苦修，可見收穫亦不少，至少心中平和，能自救安樂。」我望著他，帶了幾分懇求的語氣，「方才皇上來時生氣，臣妾企求皇上，無論聽到什麼，聽誰說的，都不要生氣，更不要因此而責罰六宮。」
玄凌大有不豫之色，「錯而不罰，朕覺得不公。」
我垂著眼瞼，低低道：「皇上若要罰可也罰得過來么？宮中人多口雜，若真要