雷雨是在夜幕降臨時分落下的，瀟瀟的清涼大雨澆退了不少悶熱壓抑之氣。我橫卧在榻上聽著急雨如注，敲得窗欞與庭院中的芭蕉嘩嘩作響。我心中煩亂不堪，一心記掛著徐婕妤的胎，槿汐好容易才勸住了我，「萬一娘娘也傷了身子，不是更加親者痛仇者快么。」
等了良久，才見竹茹滿身是雨地跑了進來，慌亂道：「我們小主一直昏迷不醒，溫太醫和衛太醫都急得很呢！」
我起身問道：「皇上呢？可到了玉照宮了？」
竹茹滿身是水，從裙角淅瀝滴落，頭髮都粘成了幾綹粘在雪白的臉上。她急得快要哭出來，「沒有，黃芩去了好幾趟了，連李公公都沒有辦法。皇上只在景春殿守著安貴嬪，怕還不知道呢。」
「皇后知道了么？」
竹茹咬著唇道：「皇后身體不適，奴婢根本進不了鳳儀宮。」
我沉思片刻，喚過槿汐，「叫人打傘備下車轎，取我的披風來，咱們去見太后。」我一壁吩咐浣碧去請眉庄同往，一壁又叫小允子和品兒去請端妃、敬妃前往景春殿叩見玄凌稟告此事。我向竹茹道：「趕緊回空翠堂去守著你家小主。婕妤在禁足中，你這樣跑出來罪名不小。」
竹茹急得臉色發青，道：「劉德儀偷偷放奴婢出來報信的，小主出了事咱們做奴婢的還有好么？拼一拼罷了！」
我暗自點頭，道：「你倒是個有志氣的。」
她福一福道：「空翠堂人手不夠，奴婢先告退了。」說罷轉身又衝進了雨里。
我換過衣裳，冒雨到了太后的頤寧宮前，正巧眉庄也到了，我略略和她說了經過，眉庄微一沉吟，道：「這事關係她們母子的安危，我不能袖手旁觀。」當下便讓白苓去敲宮門。
白苓才要上前，花宜撐著傘趕來，頓足道：「啟稟娘娘，復香軒傳來的消息，楊氏吞金自殺了。」
我大驚失色，「還能救么？」
花宜搖頭道：「宮女們發現的時候身子都涼了。」
眉庄揚眉奇道：「事情並非半分轉機也無，怎麼她倒先尋了短見！」
我想起從前麗貴嬪與芳嬪的情形，亦是惻然不已，道：「又是一個枉死的，這後宮裡又添一縷新魂了。」
眉庄道：「她已被廢黜，即便死了也不得按嬪妃之禮厚葬，真是可憐。」
此時風雨之聲大作，太后的頤寧宮外樹木森森，在風雨蕭條的漆黑夜裡聽來似有嗚咽之聲依稀穿過，伴著冷風涼雨，如孤魂無依的幽泣，格外悲涼凄厲。冷雨斜斜打到我衣衫上，即便打著傘也是無濟於事。我身上一個激靈，轉頭叮囑花宜：「去告訴通明殿的法師，叫他們悄悄為楊氏超度了吧。」
眉庄惋惜地搖了搖頭，攜著我的手拾裙而上。迎出來的正是芳若，她滿面詫異，「這麼大的風雨，兩位娘娘怎麼這時候過來了？」
我淺笑中帶了一抹焦慮，「請姑姑去通傳一聲，說臣妾有要事要面見太后。」
芳若見我的神情便知要緊，連忙進去了，片刻後又出來道：「太后請兩位娘娘進去說話。」
夜來風雨凄凄，太后早已卧床將養，見我與眉庄衣衫頭髮上皆是水珠，不覺心疼責備，「有什麼話不能明日說，這樣下著大雨，眉兒你一向身子不好，莞妃又有著身孕，出了事叫誰擔待著。」我與眉庄慌忙跪下，太后皺了皺眉道：「動不動就跪做什麼？芳若取椅子來。」
我與眉庄謝過，斟酌著如何開口不會讓太后著急受驚，又能說清事情的嚴重。眉庄看我一眼，我只得向太后道：「臣妾深夜趕來驚擾太后，只因太醫說徐婕妤的胎似乎不大好，皇后也病得厲害，皇上又忙於政務一時趕不過去，因而只能來求告太后。」
太后疲軟的容顏微微一震，脫口道：「徐婕妤？那孩子如何？要不要緊？」
眉庄忙勸慰道：「太后安心就是，溫太醫和衛太醫都在玉照宮呢。」
太后沉吟片刻，沉聲道：「若真的太醫都在就能無事，你們又何必深夜冒雨前來？」太后的目光中閃過一輪清湛的精光，「徐婕妤雖在禁足之中，然而一切供應如常，為何還會突然不好了？」
我只得將今日發生之事揀要緊的講了一遍，故意把玄凌在安陵容處而未知徐婕妤一事掩了下去。
太后若有所思，冷笑道：「這後宮裡可真熱鬧，哀家一日不出去就能發生這許多事。好好一個楊芳儀，真是可憐孩子。」
太后說話時彷彿漫不經心，面上只帶著一位老婦人所應有的恬淡笑容。側殿的小銀吊子上滾著太后日常飲用的湯藥，嘟嘟地翻滾著，伴隨著熱氣溢出滿室的草藥甘香。這一切在這樣的雨夜裡，彷彿是溫熱而恬靜的。然而我望著太后的神色，不覺身上泠然一噤。偷眼看眉庄，亦是一臉的噤若寒蟬，只默不作聲。
太后略略一想，道：「皇上一向重視子嗣，即便有什麼國家要事也會放下了趕去，怎麼還不見消息？」我低一低頭，越發不敢說話。太后看我一眼，便問眉庄：「莞妃顧忌皇上，你是不顧忌的，你來說。」
眉庄簡短一句，「端妃敬妃已去景春殿求見皇上了。」
太后已然明了，輕哼一聲，向孫姑姑道：「從前看安氏倒還謹慎小心，如今也露出樣子來了。」說著便叫孫姑姑，「扶哀家起來，咱們一同去看看。」
我與眉庄一聽太后親自要去，忙勸道：「外頭風雨大，太后鳳體尚未痊癒，實在不宜外行。」
眉庄又道：「或者太后派孫姑姑去瞧也是一樣的，若這般親自勞動，又著了風寒可更不不好了。」
然而太后的恍若未聞，已叫小宮女服侍著穿了衣裳，淡淡道：「子嗣固然要緊，只是宮裡不能再出一個傅如吟了。」太后語氣平淡，然而這平淡之中自有一股不可抗拒的肅殺之意。
太后的鳳輦到達玉照宮之時，玄凌也恰巧趕到。見太后亦在，玄凌不由失色，陪笑道：「母后怎麼來了？這麼大的雨，不如兒臣送母后回宮。」見我亦陪在身邊，雖當著太后的面，仍忍不住道：「嬛嬛，你有著身孕，這樣風裡來雨里去的，若傷了孩子可怎麼好？」
我忙要欠身答允，太后已然笑道：「皇帝只記著莞妃的孩子，怎麼忘記了玉照宮裡的徐婕妤也懷著皇上的孩子。皇帝此刻才想到子嗣要緊，那麼方才都在哪裡呢？為了什麼人什麼事連子嗣都忘在腦後了？」
玄凌一時訥訥，忙笑道：「安貴嬪今日受了驚嚇，兒臣看望她時一時誤了，並不曉得徐婕妤身子突然不好。」
太后依舊微笑，而那笑意里含了一絲森冷，道：「如今的內監宮女們越來越會當差了，出了這樣的事竟不曉得要即刻稟告皇帝。」
服侍徐婕妤的桔梗早已隨劉德儀迎在了宮外，見太后這般說，忙道：「奴婢們跑了幾回景春殿都不能面見皇上，連李公公也傳不進話去。」
太后冷笑一聲，已含了幾分厲色，「果然哀家所知不虛。到底是景春殿的人欺上瞞下呢，還是皇帝無心關懷玉照宮之事？」太后不容分辯，冷冷道：「皇帝自然是不會錯的，錯的是下邊的人。去傳哀家的意思，景春殿上下人等皆罰俸一年，小懲大戒。」
太后身邊的內監旋身去了，只余玄凌微有尷尬之色侍立在旁，低低道：「母后所言極是，只是兒臣當時牽掛安貴嬪，所以……」
太后不置口否，只道：「那麼是一個嬪妃的性命要緊呢，還是子嗣要緊？」太后眉目藹然，語氣已轉如平日的溫然慈祥，「外頭雨大，皇帝隨哀家一起進玉照宮吧。」
玄凌諾諾應了，扶住太后的手進去，我與眉庄、端妃和敬妃尾隨其後。
空翠堂的內室里，徐婕妤的樣子很不好了，面色蒼白如紙，整個人彷彿虛脫了一般，委軟在床上，她的身子本就單薄，此時六個月大的肚子隆起，更與她瘦弱不堪一握的身形不符，彷彿孱弱得隨時都會被風吹走一般。徐婕妤人事不知，良久，只低低喚一聲，「皇上……」
玄凌並非不關心子嗣，此刻亦是心疼焦急，上前拉住徐婕妤的手道：「燕宜，朕在這裡。」說罷向侍奉在側的衛臨低喝道：「白日里還好好的，到底是怎麼回事？」
衛臨低首道：「小主是鬱結難舒，加上今日情緒大變，便一直發燒不止。再這樣下去，恐怕……」
玄凌微有怒色，叱道：「糊塗！既然發燒，何不用退燒的方子。」
衛臨面有難色，道：「徐婕妤已有六個多月的身孕，不能隨意用藥。而且……婕妤身體孱弱，喂下去的葯都吐了出來，根本咽不下去。」
衛臨回話的須臾，徐婕妤清秀的面龐痛苦地扭曲了一下，低低喚道：「皇上……」
敬妃的手試探著撫到徐婕妤的額頭，驚道：「怎麼這樣燙！」
太后扶著孫姑姑的手，一手執了一串佛珠，念念有詞。片刻嘆息道：「也是個苦命的孩子。」
溫實初請出太后與玄凌，低聲請示：「請恕微臣直言，徐婕妤若一直吞不下藥去只怕有性命之憂。若到萬不得已時，母體與胎兒只能擇