我刻意迴避玄清，迴避對往事留戀和期望。從甘露寺眺望，遙遙能望見清涼台白牆碧瓦的一角，然而才看一眼，已覺心酸不已，不忍也不敢再去看。
三日後晨起，不得不另換了一副心腸。冷眼看著銅鏡中的自己，面色沉靜如波瀾不起的古井。已然沉寂了那麼久，穿慣了身上灰僕僕的佛衣，鉛華不施，素麵朝天。玄凌見我時是素衣簡髻的佛門女子，淡朴無華。那麼今日重返後宮，我便要艷絕天下，極盡奢麗，讓我的姿容在瞬間奪人心魄，震懾玄凌的心魂。
開箱啟鎖，挑選最華貴嫵媚的衣裳。迷離繁花絲錦製成的芙蓉色廣袖寬身上衣，綉五翟凌雲花紋，紗衣上面的花紋乃是暗金線織就，點綴在每羽翟鳳毛上的是細小而渾圓的薔薇晶石與虎睛石，碎珠流蘇如星光閃爍，光艷如流霞，透著繁迷的皇家貴氣。臂上挽迤著丈許來長的煙羅紫輕綃，用金鑲玉跳脫牢牢固住。一襲金黃色的曳地望仙裙，用薔金香草染成，純凈明麗，質地輕軟，色澤如花鮮艷，並且散發出芬芳的花木清香。裙上用細如胎髮的金銀絲線綉成攢枝千葉海棠和棲枝飛鶯，刺繡處綴上千萬顆真珠，與金銀絲線相映生輝、貴不可言。
我舉目示意浣碧、槿汐不許動手，徑自拆散頭上象徵出家的太虛髻，淋淋漓漓散下一頭幾欲委地的青絲，拿犀角碧玉梳慢慢梳通，散如墨緞。反手細細挽了驚鴻歸雲髻，髮髻後左右累累各插六支碧澄澄的白玉響鈴簪，走起路來有細碎清靈的響聲，髮髻兩邊各一枝碧玉棱花雙合長簪，做成一雙蝴蝶環繞玉蘭花的靈動樣子。髮髻正中插一支鳳凰展翅六面鑲玉嵌七寶明金步搖，鳳頭用金葉製成，頸、胸、腹、腿等全用細如髮絲的金線製成長鱗狀的羽毛，上綴各色寶石，鳳凰口中銜著長長一串珠玉流蘇，最末一顆渾圓的海珠正映在眉心，珠輝璀璨，映得人的眉宇間隱隱光華波動，流轉熠熠。髮髻正頂一朵開得全盛的「貴妃醉」牡丹，花艷如火，重瓣累疊的花瓣上泛起泠泠金紅色的光澤，簇簇如紅雲壓頂，嫵媚姣妍，襯得烏黑的髮髻似要溢出水來。頸上不戴任何項飾，只讓槿汐用工筆細細描了纏枝海棠的紋樣，緋紅花朵碧綠枝葉，以銀粉勾邊，綴以散碎水鑽，一枝一葉，一花一瓣，絞纏繁複，說不盡的悱惻意態。同色的赤金鑲紅瑪瑙耳墜上流蘇長長墜至肩胛，微涼，酥酥地癢。
化的是遠山黛，臉上薄施胭脂，再用露水勻了珍珠粉淡淡施上，成「飛霞妝」，臉上幽暗的蒼白便成了淡淡的荔紅。一眼瞥見妝奩里的胭脂筆，心下一顫，想在眉心描畫一朵梨花形狀，想起當日酒醉春睡在棠梨宮後院的梨花樹下，梨花花瓣正落在眉心，玄凌曾說我膚色白如梨花，花落眉間不見其色，於是親手執了胭脂筆將梨花形狀描在我眉心，遂成「姣梨妝」，一時宮中人人仿效。那是我昔年的榮寵，也是昔年與玄凌的情意。如今若特意畫上讓玄凌見到，必定能勾起前情，激起他對我的憐惜之意。
於是拾起胭脂筆，浣碧立刻奉上一小盒紫茉莉胭脂讓我潤了潤筆。側頭忽見窗外一抹頎長的身影已在等候，心裡生出漫無邊際的隱痛來。那樣熟悉，彷彿是永生永世刻在心上的。縱使我已決定重回玄凌身邊婉轉承恩，縱使我已決定一心一意扮演好「莞妃」的角色保住一切，仍是忍不住眼前一黑，手中的胭脂筆軟軟地墜到地上。
槿汐不動聲色拾起筆來，柔聲道：「娘娘勞累了。奴婢來吧。」說罷細心描繪，燦然笑道：「娘娘傾國傾城，更勝往昔，皇上必定寵愛如初。」
我凝眸向鏡，鏡中人已經一掃黯淡容光，遍體璀璨，明艷不可方物。如同一張光艷的面具，掩蓋住我此刻晦暗的心情。我勉強笑道：「長久不穿戴宮裝鳳冠，現在穿上彷彿整個人重了幾十斤，難受得緊。」
此話一出，自己也覺得悵然不已。這鳳冠霞帔於我而言，何嘗不是萬重枷鎖，鎖盡一生歡欣希望。
槿汐微一垂目，恭順道：「皇上寵愛娘娘，賞賜豐厚，娘娘日日換新，習慣了便只以為美而不覺難受了。」
我淡然一笑：「世事大概皆是如此吧，習慣了就不覺得難受了。」
我輕輕地說：「出去罷。」浣碧、槿汐立刻打開房門，一左一右扶我起身。五月的灼亮的日光下，玄清獨自負手站在石榴樹下，殷紅的花瓣碎碎落了一身，他只渾然不覺。我微微看他一眼，他的目光有一瞬間的凝滯，彷彿盲眼的人瞬間見到光明，不能適應日光的亮。
浣碧出聲喚他：「六王。」他立即醒過神來，神色自如地跪下，一字一頓地說：「臣·弟·清·河·王·玄·清·參·見·莞·妃·娘·娘。」
彷彿是被人用利刃直刺下來，我極力抑制住聲音中的顫抖，溫婉的笑：「清河王請起。」
他迅速地抬起頭，眼底深處閃過一絲雪亮的哀涼之色，彷彿流星划過夜空轉瞬不見。他說：「娘娘請移駕，鸞轎已在寺外等候。」
我的聲音泠泠響起，彷彿不是我自己的聲音：「有勞清河王了。」我徐徐走過他身旁，輕聲道：「王爺身沾落花。落花殘敗，不是王爺該沾染上身的物事。」他恍若未覺，只站著不動。
浣碧眼見不對，上前兩步拂下玄清身上的花瓣。玄清嘆口氣道：「落花亦有人意，拂去它做甚？」
心下一片冰涼，他終究，還是怪我的吧。
槿汐鬆開我的手臂，福一福道：「奴婢去看看鸞轎是否妥當。」
浣碧亦道：「小姐的如意佩好像落在房中，奴婢去拿。」
我輕輕喚道：「清。」
他情不自禁地看我，聲音悲涼如弦月：「嬛兒，我恨不得旁人，只能恨自己。」
我良久無語，只伸手拈起他肩頭一瓣緋色的榴花，「我自有我的道理。——身沾石榴花是喜事，嬛兒恭祝王爺兒孫滿堂，福壽綿長。」
他一時未懂，遙遙望著天際，目光蕭瑟如秋葉：「沒有你，這福壽綿長於我不過是滿目山河皆是空而已！」
心中如重重的受了一擊，沉沉密密的痛，像是冰封的湖面裂開無數條細碎的冰紋，那樣無止盡的裂開去，斑駁難抑。我難過得說不出話來，只聽得耳邊風聲細細，吹得枝頭落花拂地，軟綿綿的「嗒」一聲，又是一聲。
幾許沉寂，浣碧不知何時已在我身側，低聲道：「時辰不早，小姐該上轎了。」說罷伸手在側待我扶上。
我猛一醒神，正要伸手出去，玄清的手一把扶住我的手，他的手那樣冷，像是正月的天氣浸在冰水中一般，沒有任何溫度。浣碧神色已是一驚。我心知這於禮不合，正要掙出手來，聽他的聲音凝佇在耳邊：「臣恭引娘娘歸宮，以示皇恩浩蕩。」
我神色立刻恢複自如，婉聲道：「那就有勞清河王了。」
扶了他的手，一路迤邐而出，甘露寺佛殿重重，那一道道門檻似乎跨也跨也不完，檀香的氣味裊裊在身邊縈繞，金殿佛身，寶相莊嚴。寺中所有的人都已跪候在寺門外，殿中靜得如在塵世之外，只聞得三人徐徐而行的腳步聲和我衣裙曳地之聲。忽地想起那日在山路上，暮色沉沉，頭頂的樹枝像鬼魅樣凌空伸展，玄清側過頭對我說：「這種牽手的姿勢叫做『同心扣』，據說這樣牽著手走路的男女，即便生死也不會分開。」我黯然地笑起來，彷彿還是不久前說過的話，不過年余間，世事已然翻天覆地，這條路已經那麼快，到了盡頭。
謹身殿，已經是最後一重殿宇了，也終於走完了。寺門外垂首恭謹跪著兩排宮女內監，明黃色鳳鸞儀仗燦如陽光，皇后專乘的華翠雲鳳肩輿停在不遠處。肩輿高六尺、寬六尺、深八尺，古檀底座，朱紅梁脊，鏤金為輪輞，丹青畫轂軛，華蓋的四角都墜有鏤空的金球，金球里各有兩顆金鈴，風一吹便「鈴鈴」作響，鏘鏘和鳴。頂上以金銀鑄雲鳳花朵為檐，檐內兩壁鏤卷草纏枝金花，大團的牡丹環繞瑞獸，畫神仙永樂圖，四周垂綉額珠簾、白藤間花，肩輿前後用十六幅紅羅銷金掌扇遮簇。玄凌，他果然動用了半副皇后儀仗來接我回宮。
李長與槿汐早候在外頭，忙迎上來，行三拜九叩大禮，道：「給王爺、娘娘請安。恭迎娘娘回宮。」
我點點頭，示意他們起身，道：「皇上如此鄭重，本宮怎麼敢當？擅用皇后儀仗是大不敬，縱使皇上天恩，皇后賢德，本宮也不敢逾禮。」我看一眼李長，淡淡道：「李公公，請即刻回宮稟明皇上，請許本宮用妃子儀仗，否則，本宮絕不敢回宮。」
李長賠笑道：「娘娘一早知道的，這是皇上的心意……」
我微笑，「本宮也一早說過，本宮不敢擔當。」
李長只抬眼看槿汐，額頭上滲出密密的汗珠，忙跪下道：「這一來一去費的時間不少，怕皇上心急，還請娘娘先回宮再議。」
我看也不看他，只道：「尊卑有別，本宮不是恃寵而驕，僭越無禮的人，也不願來日見了皇后無地自容。」李長不敢起身，只拚命磕頭不語。
槿汐連忙扶他起來，低聲道：「還不快去快回！」李長連忙躬著身退去，急急向山下奔去。甘露寺建在甘露峰頂，遙遙望