李長再來時說起此事很是唏噓，「娘娘書信一到，皇上牽掛得了不得呢。」見我只一笑置之，他又道：「宮中一切都打點好了，不日就可接娘娘回去，只是皇上說住在凌雲峰不太像樣，還得委屈娘娘至甘露寺暫住兩日，再從甘露寺接回娘娘。」
我點頭，「皇上安排就是，量來甘露寺也不會有異議。」
浣碧連連冷笑，揚眉道：「如今再回去，甘露寺那起子小人可不知要成什麼樣子呢，想想也覺得痛快！」
這一日槿汐正收拾衣裳，回頭卻見是莫言來了，如素日一般沉著臉色，冷淡而孤清。身後跟著的竟是在山下長河中終日擺渡為生的阿奴。
我奇道：「今日可巧了，難得你們母女一起過來。」一壁說一壁讓了她們進來坐下。
莫言環顧我的禪房，道：「你過得挺好，到底一個人自在。」
她這句話說得或許無心，而我見了她卻油然而生了一層愧意，無地自容。昔年她與我說起彼此舊日之事，我曾信誓旦旦不會再回到負我之人的身邊，如今我就要再回宮廷，自己也倍覺凄涼慚愧。
如此想著，彷彿莫言也有著無窮無盡的心事，各自捧著一盞茶盞，相對無言。
良久，到底是莫言先開了口，「聽說皇帝要接你回去，很快就走了？」
我手中的茶盞微微一斜，茶水幾乎要潑了出來。從宮外人的口中聽聞自己要回宮的事，才恍然覺得是真切的，回宮已成不可變改的定局。心內倍生涼意，彷彿冬日裡飲下一口冰水，那涼意沁入喉舌，涼到麻木。我垂著臉，低低道：「是，不過也就三五日的工夫了。」
她「哦」一聲，「那我來得還巧。」她定定神，黯淡的眸光驟然閃爍出奇異的幽暗的光芒，「莫愁，我有件事要求你。」
她用的是昔日的稱呼，我緩緩笑道：「幸好你叫我莫愁，若你叫我娘娘，我必定不應承你要託付的事。」
她微微一笑，那笑里有一抹淡淡的愁苦之色，「來日叫你娘娘的人多著呢，何況你心裡未必十分願意當這個娘娘。」
我但笑不語，她拉過阿奴的手，鄭重道：「我把我女兒託付給你，你帶她進宮去吧。」
這句話大出我意料之外，我不覺驚道：「什麼？」
莫言倒是很鎮定，彷彿深思熟慮過了，只臉上有一縷淺淺的蒼白，「阿奴年紀不小，不能一輩子擺渡為生，到底是女孩兒家，難不成一輩子拋頭露面嗎？何況她到了這個年紀，平日里無事生非的男人找她的多了，她這個性子又偏偏看不上男人。我這個當娘的也得為她謀一個出路。」
阿奴靜靜站在她母親身邊，蒼白的臉上有妖艷的潮紅洶湧，一對原本清亮的眸子似看不到底的深淵，霧氣氤氳。我長長嘆息了一聲，道：「莫言，你我有數年的情分，我也不瞞你，與其進宮，不如出家。宮裡哪裡是好待的地方。」
莫言的臉色愈加蒼白，彷彿一張上好的宣紙，沒有半點雜色。她目中有一抹晶瑩涌動，可她是生性倔犟的人，那點晶瑩之色在悠長而粗重的呼吸聲中被死死忍了下去。她咬一咬唇，狠狠道：「甘露寺不肯收留她，說她——不是乾淨的人！」她別過頭去，聲音微微發顫，「甘露寺不肯收留的人，別的寺廟更不肯收留了。」
我大驚失色，「你是說……」
莫言點一點頭，傷心之色難掩，「不錯。」
我心下難過，「是什麼時候的事？」
「一年多前。」她說，「莫愁，我好後悔，我不該讓她一個人在山下擺渡，讓她受這樣大的罪。」
我閉上眼，屏息道：「是什麼人？有沒有報官？」
「人海茫茫……」
阿奴的神情痛苦而迷茫，驟然尖叫起來，「娘！不要說了！娘——」
我過去抱住阿奴的肩膀，輕聲安撫她，「是，都是過去的事了。阿奴，咱們不會再提，咱們忘了它，日日記著，只會讓自己難受。」我轉過頭看著莫言，神色沉重，「阿奴我留下，我帶她進宮去。」
莫言的神色微微一松，「你肯就好了。只是阿奴這孩子性子和我一樣倔犟，怕不好調教。」
我搖頭，「阿奴很聰明，我自會慢慢教懂她規矩。」我望著她，低柔道：「阿奴，我只問你，你自己願不願意跟我進宮？」
阿奴的神色倉惶一如受傷的小獸，「我只想去沒有男人的地方。」
我摟著阿奴，輕輕道：「你別怕。宮裡只有一個男人，宮裡是天下男人最少的地方。只是宮裡的日子很苦，你怕不怕？」
阿奴的聲音低沉而堅定，「我不怕。」
莫言不覺垂淚，「莫愁，那麼阿奴就託付給你了。」
暮春的風夾雜著山野的蕭瑟氣息。我知道，有些事一旦發生，便是生命里永恆不能融化的堅冰，連最暖的春風也吹不化，只能日日夜夜由它抵在心頭，戳穿心肺。我傷感難言，靜靜道：「莫言，咱們同是女子，若女子之間都不能互為援手，還有誰能幫咱們呢。何況阿奴若不跟我離開這裡，只怕流言蜚語都能把她給淹死了。」
莫言哽咽著點點頭，緊緊握住我的手，「莫愁，我知道你肯的。你這一去，有阿奴陪著你也多個照應。」
恍若有森冷的風凄厲刮進眼底，眼前的一切都帶了白蒙蒙的氤氳之氣，我落淚，「莫言，當初我和你說我再也不願意回宮去……」
莫言拍著我的肩，溫和道：「你和我不一樣，你自己的孩子沒跟在身邊。做娘的總都是捨不得孩子的。」
我心中一軟，悲不自勝，拉著阿奴勉強笑道：「你既要跟著我去宮裡，可不能再叫阿奴了。」我微微沉吟，「反正阿奴也只是你的小名兒，如今就叫花宜吧，你可喜歡？」
阿奴點一點頭，語氣里還些微殘餘的天真，「從今後我可跟著你了，你護著我，我自然也護著你。」
我微笑，「是。我一定護著你，不叫你再受人欺侮。」
到了晚間，我回甘露寺暫住。依舊是那座小小院落，卻打掃得乾乾淨淨，顯是用香熏過，入門便是濃濃的香郁。靜岸早早引人等在門外，她神色如常和藹，其餘人等卻早換了一副畢恭畢敬的神色。我心中不屑，面上卻不露出來，只與靜岸敘過不提。
浣碧環視一周，袖著手冷笑道：「怎不見靜白師傅，往日拜高踩低她都是頭一份兒，怎麼今日娘娘回來暫住卻不見她了？」
我喚了聲「浣碧……」，眾人面面相覷只不敢答話，到底是靜岸道：「靜白病著，恕不能拜見娘娘了。」
浣碧冷著臉橫眉不語，槿汐微笑道：「靜白師傅或許是心病也未可知。今日也就罷了，過幾日宮裡迎娘娘回去，合寺畢送，可由不得靜白師傅病了，且叫她好好養著吧。」
我當下也不理會，只安靜住下不提。甘露寺殷勤供應，十分周到，我只瞧著她們戰戰兢兢的樣子唏噓不已。這日晨起，槿汐為我梳頭，篦子細細的，划過頭皮是一陣警醒的酥涼。槿汐輕輕道：「聽李長說，宮裡來了冊封使，預備著午後就要來宣旨接娘娘回去。」
我看著鏡中薄似蟬翼的鬢角，淡淡道：「也好，免得夜長夢多。」
槿汐笑道：「皇上這般重視娘娘，只不知請了誰作冊封使，是國公抑或丞相，更或者是宗親？」
我漠然道：「冊封的旨意要緊，管誰是冊封使呢？」
槿汐頷首道：「娘娘說的是。只是今番要回宮，有些東西娘娘是一定要捨棄了。比如，心。不是狠心，狠心亦是有心的。娘子要做的，是狠，而沒有心。」
我轉身，懇然握住她的手，「槿汐，除了你，再沒有人對我說這樣的話。」
「槿汐慚愧，」她的溫婉的聲音里有深深的歉意和自責，「槿汐白白在宮中活了數十年，竟不能維護娘娘分毫。」
我微微一笑，「你已經儘力了。恰如你所說，有心之人如何和沒有心的人相抗衡呢？」我定一定神，窗外是漸漸暖熱的夏初天氣，熱烈的風讓我的神思愈加冰冷，「玄清已死，我再沒有心了。」
昏黃的銅鏡中，我烏深的眸底似有血染的鋒刃般的薄薄影子，極淡的一抹。壓一壓心口，再抬頭時眉目間已換做柔情似水，婉轉如盈盈流波。
這日巳時一刻，日光濃得如金子一般，明亮得叫人睜不開眼睛。五月初的天氣甚是晴朗，連天空也凝成了一灣碧藍澄澈的秋水，格外高遠。
然而，我愴然想，有些人，哪怕一生一世望穿秋水，也再望不見了。
我依禮梳妝，盈盈獨自站在庭院中，李長笑嘻嘻打著千兒，「叫娘娘久候，請娘娘接旨。」
我淺淺欠身，道：「有勞公公。」
小院里開了一樹一樹的石榴花，清凈的寺院里甚少有這樣艷麗的花朵，然而五月時節，最美最熱烈的亦唯有此花了，無心無肺一般開得如火如荼，整個甘露寺便掩映在這般紅灧灧的濃彩里。
我跪地，髮髻上的瓔珞垂在眉心有疏疏的涼意。李長的聲音是內監特有的尖細：
朕