長夜，就在這樣的焦灼與無奈中度過。槿汐在天明時分歸來，她的神色蒼白，一點笑容彷彿是塵埃里開出來的沾染著風塵的花朵，輕輕道：「該辦的事都已經辦妥了，娘子放心。」
我心慌意亂地扶住她，「我讓浣碧下了雞湯麵，你先熱熱的吃一些。」
槿汐的笑容實在微弱，「今晚入夜時分李長會親自來拜訪，娘子且好好想要怎麼說吧。」
我含淚道：「我知道，你且去休息吧。天都亮了。」
槿汐疲倦地笑一笑，「奴婢想去眠一眠。」
我忍著淚意，柔聲道：「好。你去吧。」
眼見槿汐睡下，我睡意全無，只斜靠在床上，默默無語。浣碧心疼道：「小姐為槿汐擔心了一夜，也該睡了。」她局促地扭著衣角，臉色紅了又青，「小姐方才覺著了嗎？槿汐彷彿很難過呢。」
我忙按住浣碧的手，道：「昨晚的事不要再提，免得槿汐傷心難堪。」
浣碧微微紅了眼圈，低聲道：「晚上李長過來，只怕槿汐難堪。」
我悵然想起的，是槿汐昨夜離開前哀戚而決絕的面容，她的「一己之身」又是為何呢？槿汐的故事她從來沒有對我說過，也不會輕易提起，各人都有各人的往事啊！
是夜亥時，李長如期而至。他一見我便已行禮如儀，「奴才給娘娘請安。」
我揚手請他起來，又叫浣碧看茶，苦笑道：「我早已經不是娘娘了，李公公這樣說是取笑我么？」
李長胸有成竹，「奴才這麼稱呼娘娘必定是有奴才的緣故，也是提前恭賀娘娘。」
我端詳他，「公公這話我就不懂了。」
李長眼珠一轉，道：「槿汐昨日來找奴才雖沒有說什麼，但奴才也隱約猜到一些。今日見娘娘雖居禪房卻神清氣爽、容光煥發，奴才就更有數了。」
果然是個人精！我笑意漸深，道：「公公此來又是為何呢？」
李長道：「奴才是來恭賀娘娘心愿必可達成。」
「公公何出此言？」
「奴才在皇上身邊多年，皇上想些什麼也能揣測幾分。當年皇上盛寵與娘娘容貌相似的傅婕妤……」
我打斷李長，微微眯了眼道：「傅婕妤是與我容貌相似呢還是別人，李公公可不要糊弄我。」
「奴才不敢」，他躬身道：「傅婕妤死後皇上為什麼連一句嘆息都沒有，就像沒事人似的。傅婕妤貌似那一位與娘娘，皇上初得之時寵得無法無天。然而也因傅婕妤之死，奴才始知娘娘在皇上心中之重。」他的目光微微一沉，道：「娘娘可知道皇上為什麼會沉迷於五石散，娘娘又可知道皇上和傅婕妤服食了五石散後抱著傅婕妤的時候喊的是誰是名字？娘娘又可知道，皇上病重昏迷的時候除了呼喚過純元皇后之外還喊了誰？」
李長的一連串發問，我未必不曉得是指誰，然而暗暗忖度：我在玄凌心裡，竟有這樣的分量么？我是不相信的。李長這樣說，未必沒有他的私心在裡頭想討好我。何況做人圓滑，本就是內監們謀生的本事。
「若不是心志薄弱，以皇上的修養、自幼的庭訓又怎會沾染五石散這樣的東西。縱然傅婕妤要以此固寵，皇上也不致於被迷惑。」李長低眉斂容，「當年若非娘娘不肯向皇上低頭，皇上怎麼會捨得要娘娘出宮，如今也總在昭儀一位了……」
我森森打斷，齒間迸出的語句清凌如碎冰，「從前的事，不必再提了。」
李長微微蹙眉，看向我道：「娘娘的意思……」
我知道他疑心了，亦曉得自己失了分寸，忙轉了愁困的神色，「總是我當年太過任性，然而我家中得罪，我又有何面目再侍奉皇上。離宮這幾年，我亦十分想念皇上。種種情由，還請李公公代為轉圜。」
李長覷著眼嘆氣道：「奴才也看出來了。娘娘當年是奉旨去甘露寺修行，如今卻在這裡，槿汐告訴奴才是因為娘子得了病才搬離到這裡。其實奴才也明白，必定是甘露寺的姑子們叫娘子受了不少委屈。這裡雖然清凈，可到底是荒山野嶺的，娘娘受苦了。」
我用絹子拭了拭眼角，楚楚道：「我當初年輕不懂事，所以才一意離宮落得如此地步。其實日子苦些又怕什麼，只是心裡更不安樂。」我淚眼汪汪望著李長，唏噓道：「若此生還有福氣見皇上一面、見帝姬一面，我死也瞑目了。如此種種，還望公公成全。」我停一停，「只是世事無常，皇上身邊的新寵不少，只怕早忘了我這個人了……」
李長忙道：「娘子言重了。其實奴才若沒有幾分把握，也不敢來見娘娘。」他停一停，「其實自娘娘離宮修行之後，皇上心裡也不快活。雖然因娘娘的事斥責了敬妃娘娘、又差點兒禁了惠貴嬪的足，可是心裡卻十分惦記。方才娘娘說皇上寵愛傅婕妤是因為旁人，可是傅婕妤長得像旁人，也像娘娘。皇上每每與傅婕妤在一起服食五石散之後，抱著傅婕妤叫的是別的人的名字，也叫了娘娘的名字。」李長覷一覷我的神色，道：「皇上天子之威，是而不肯低一低頭來看娘娘。其實娘娘冰雪聰明，往細里想就明白。若不是皇上默許，即便有太后贊成，那兩年芳若能這樣頻頻來看娘娘么？」李長的神色緩緩沉下去，亦有些動容，深深看了我一眼，「皇上因了五石散的事昏迷的時候，可是喚了娘娘的名字啊！」
李長緩緩挑破往事的脈絡，我心裡不是不震動的。然而，也只有震動而已。
我輕聲道：「皇上也只不過叫了我的名字而已。」我微微蹙眉，按捺住心底的瑟瑟之意，道：「從前，皇上每每呼喚的可是旁人的名字。」
李長垂著眼瞼道：「娘娘心知肚明，那個旁人在皇上心中是何等分量。少年夫妻，不是後來人可以相較的。皇上一時錯口也是因為娘娘與那位旁人相似的緣故。恕奴才說句叫娘娘生氣的話，這是皇上對娘娘的舊情，也算是最要緊的舊情。」
我沉靜著氣息，不讓它發作出來，幾乎要切齒冷笑。玄凌的一句「長得像宛宛也是你的福氣啊！」我不能去回想，這是怎樣一句踏盡我尊嚴的殘忍的話。
李長見我默默，繼續道：「皇上的睡夢裡從沒喚過那一位以外的人，娘娘可是破天荒地第一個，那一日清河王也在，可驚了一跳。」
清河王，這個名字瞬間撥動了我的心弦，縱使在極痛之中，亦翻出一絲幽細的甜蜜來。
我靜一靜神，溫實初是從來不會騙我的，然而即便他從不騙我，有些事我也一定要確定一番。我深深吸一口氣，或許……我還可以不用按眼下的計畫走下去。
我擠出一抹輕微的笑容，「既有人證也好，找王爺來問一問就知道是不是公公誆我了。」
李長的神情倏然被凍住，喉頭溢出一絲嗚咽，「不瞞娘娘說，若此刻王爺能來和娘娘說話就好了。王爺他——再回不來了！」他略略幾句將玄清的死訊提過，又道：「這是宮中秘事，皇上的意思又是秘不發喪，本不該說的。可奴才心裡頭想著，若是娘娘知道，在皇上面前也好安慰幾句。畢竟為了六王爺的死，皇上也是傷心。」
他到底是死了！哪怕我早就知道，如今聽李長證實，心口亦是劇烈一痛，痛得幾乎要彎下腰來。槿汐眼見不對，忙捧了茶上來道：「娘娘累了，喝口茶再說吧。」又捧了一杯到李長面前，輕聲道：「你只喝湃了兩次的茶水的。」
李長默默接過，也不言語，只把目光有意無意拂過槿汐的臉龐，恍若無事一般。
滾熱的茶水流淌過喉嚨如火灼一般，我極力抑制住心神，強自鎮定道：「王爺年紀輕輕的，真是可惜了。」
李長嘆道：「是啊！前兩年太后與皇上要為王爺選一位正妃，原定的是沛國公家的小姐，長得真是秀雅。偏偏王爺硬是推了，若前兩年娶下了這位正妃留下個一兒半女也好，可憐清河王這一脈，到這裡生生給斷了。不曉得舒貴太妃知道了要怎麼個傷心呢。」
清河王這一脈……我下意識地把手搭在小腹，只是無言。
李長的年紀也不小了，總有五十齣頭，這樣面容愁苦地耷拉下眉毛，越發顯出老態。我心下不忍，偷偷望了槿汐一眼，她卻是面無表情，安然立在我身旁。
李長嘆了口氣道：「年前半個月的時候，皇上納了名御苑中馴獸的女子為宮嬪，雖然按宮女晉封的例子一開始只封了更衣，可兩個月來也已經成了選侍。位份其實倒也不要緊，頂了天也是只能封到嬪位的。只是馴獸女身份何等卑微，如何能侍奉天子？為了這件事，太后也勸了好幾回了，皇上只不聽勸，對那女子頗為寵幸。或許娘子與皇上相見之後，皇上也會稍稍收斂一些。」
我簡直聞所未聞，吃驚道：「那女子果真是馴獸的？」
李長憂心道：「馴獸女葉氏，原本是御苑裡馴虎的女子，整日與豺狼虎豹為伍，孤野不馴，可皇上偏偏喜歡她。」
我只能笑，「皇上眼光獨到。」
李長愁眉不展，焦心道：「五石散的事還可以說是傅婕妤引誘，可這位葉選侍得寵……太后病得厲害無