一大早，我一如往常地步入校園。
「？」
金髮美少女德魯伊正佇立於鞋櫃前方。
她手中似乎抓著一張紙片，還不停以各種角度打量著。
「早呀——夏蕾亞，你在做什麼？」
我主動打招呼道。
濃密而華貴的淡金色長髮輕飄飄地隨著她的轉頭搖曳了一下，那雙透明的水藍色眸子也牢牢地將焦點對準我。
「唔嗯，原來是夏穗。你來得正好，我今早一來學校就在鞋櫃里發現這個。」
她將手上的物品展示給我看——原來是信封呀。
正中央還以愛心符號的貼紙封口。
「……呃，這該不會是……」
……一般所說的情書吧？
我在心底暗自偏著腦袋思索。
——不，仔細想想，這種事也沒什麼好大驚小怪的。畢竟像夏蕾亞這種校園內人見人愛的絕色美少女，就算每天都收到十幾、二十幾封情書也不值得訝異。
咦？不過，聽夏蕾亞剛才說話的語氣——
「喂，你之前鞋櫃里都沒有出現過類似的信嗎？」
「唔嗯。」
夏蕾亞用力地點點頭。
……唔——還真是意外呀。但話說回來，男生們對夏蕾亞這種絕色美少女恐怕都覺得很難接近吧？就好像高不可攀的冰山美人追求者其實並不踴躍——之前我從我弟聰史那沒收來的《一周內讓你受女性歡迎的40個法則》（P○P文庫）一書中就有提過這種現象。
或者理由更單純也說不定：那些男生只是害怕夏蕾亞身邊的猛獸罷了——嗯，還是後者比較有道理，我在心中徑自同意著。
「……」
夏蕾亞瞪了那信封好一會兒後——
咬。
「別吃呀！」
「唔？」
我趕緊將信從夏蕾亞的口中搶救回來。
「你是哪來的山羊學姐還是文學少女嗎！」
不過，她平常本來就沒事愛啃樹枝之類的玩意兒，就算把紙吃下去應該也不會弄壞肚子吧。
「我說你呀，對寄信者來說，這可是非常重要的一封信哩！」
「唔嗯，是嗎？為什麼這麼重要的東西要放在鞋櫃？」
「那、那是因為，自古以來的一種傳統吧，或是儀式之美什麼的……」
我吞吞吐吐地不知該如何解釋。
「如果真的要保障信件送達，照常理應該利用鴿子才對。」
「鴿子？」
「唔嗯，經過訓練的信鴿。鴿子從古埃及時代至第二次大戰末期在許多戰場上都是主要的通信方式。七十年前我祖父也在丘吉爾的請求下派遣五百隻精銳信鴿送至不列顛島。」
「耶——」
「聽說因為被英軍搞錯所以它們最後都變成咖哩雞了。」
「唔哇……」
為了避免這種悲劇再度發生，人類應該盡全力阻止戰爭才對。
「此外，丘吉爾本人也在1908年加入了結合吟遊詩人、普通詩人，與德魯伊教團的艾比昂分部，是個名符其實的德魯伊教團成員喔。」（譯註：艾比昂——Albion。英格蘭的舊稱。）
夏蕾亞得意洋洋地對我說明這些沒什麼實際用處的閑雜知識。
……丘吉爾如何如何的就先姑且不論吧。我輕輕咳了一聲。
「總、總之，在日本的學校，情書就是要放在鞋櫃里！」
「……嗯，真是這樣嗎？」
夏蕾亞依舊一臉難以接受的表情。
「人家好不容易寫了封信給你，你好歹也拆開來看看吧？」
「唔嗯，有道理。不過……」
夏蕾亞眉頭深鎖地把信封倒了過來。
「我看不懂裡面的文字。」
啊，對唷。記憶力驚人的夏蕾亞理論上應該可以輕易把漢字跟假名的形狀記起來才是，但對於頑固遵守德魯伊傳統、堅持以口頭傳承知識的她而言，選擇不去記憶文字也算是一條戒律吧。
「夏穗，很抱歉，你能幫我念出來嗎？」
「嗯——讀別人的情書總覺得哪裡怪怪的……」
不過既然情況如此我也沒辦法了。
「那，我們先回教室再拆信吧。鐘聲很快就要響了。」
我聳聳肩膀，接過夏蕾亞遞來的信封。
◆◇◆
夏蕾亞同學，放學後我在校舍後方等你。
導師時間前的短暫休息片刻，我為夏蕾亞讀出情書的內容。
「原來是決鬥！」
砰！夏蕾亞舉起手杖迅速站起身。
「好啦好啦，別窮緊張。不過話說回來，你這女孩也太好鬥了吧——」
「唔，才沒那回事，德魯伊最喜歡和平與秩序了。」
面對毫無自覺的她，我只能無奈地嘆了口氣。
情書的寄出者依舊是個謎。信上完全沒有姓名、年級、或班級等信息
「想以情書把你約到校舍後方進行告白——這就是青春呀。」
「搞不懂，為何要用這種拐彎抹角的方式。」
夏蕾亞狐疑地歪著腦袋。對於擁有愛爾蘭血統的她，要弄清楚這種和風系（？）還真不是一件容易的事。
「哼，既然是決鬥就不能輕言無視了！」
哇，為什麼又冒出一個麻煩人物呀。這件事拜託你撒手別管吧。我一邊這麼想，一邊轉過頭，可惜天不從人願，法香同學果然正雙手插腰、站在我面前。
「你們倆從剛才就在竊竊私語什麼……咦，這是？」
法香立刻從我的課桌上奪去情書。
「啊，等一下——」
「……情書？給你的？」
「沒錯，應該吧。」
夏蕾亞默默地低下頭承認。
「耶，真沒想到——」
法香以略帶嘲諷的口吻冷笑。
「唔，哪裡不對嗎？」
「當然，像你這種小女孩根本就不適合談戀愛嘛。」
「唔嗯——！」
夏蕾亞氣得鼓起臉頰，我只好趕緊出面打圓場：
「法香同學，你也別這麼毒舌啦。再怎麼說夏蕾亞都是比我們大一歲的姐姐，談過一兩次戀愛也是意料中——」
總之，她應該有經驗——正當我想這麼強調的時候……
「……！」
我猛然醒悟。
笨、笨蛋，我到底在說什麼呀，竟然觸痛了夏蕾亞的傷心事！
我趕緊捂住自己的嘴巴。
沒錯——夏蕾亞在出生前就註定要接受未經她本人同意的婚姻。
為了讓德魯伊一族能繼續生存，她的祖父立下一個政治婚姻的誓約。
從小時候就在這種氛圍下成長的夏蕾亞，對自由戀愛——不，或許就連對異性抱持好感都不被族人允許吧。
「呃，夏蕾亞……」
真對不起——我打算向她致歉。
……咦？
但這時我又突然察覺到。
夏蕾亞的臉頰怎麼泛起桃花了？
「唔，戀愛嗎……」
只見她若有所思地望向遠方並喃喃自語著。
「……耶？不會吧，夏蕾亞還真的談過戀愛呀？」
我立刻以興沖沖的態度追問下去。
「嗯、嗯唔……」
夏蕾亞的臉色愈發紅潤。
喔喔，還真的有耶——
她這種嬌羞的反應實在是太可愛了，我頓時忘記方才的反省與歉意，反倒忍不住想捉弄她一下。
「告訴我嘛——夏蕾亞的初戀對象是誰？青梅竹馬？還是鄰居的大哥哥？」
「他、他是……」
「別賣關子了，快說快說！」
興緻高昂的我不禁以手肘對準夏蕾亞的側腹部。
頂呀頂～頂呀頂～
「班長，你會不會太興奮了——」
「嗯唔……」
依舊一臉脹紅的夏蕾亞鼓起雙頰。
「……夏穗，聽、聽了不準笑？」
她以幾乎聽不見的微弱音量喃喃警告道。
「嗯，我絕對不會笑。朋友刻骨銘心的戀愛經驗有什麼好笑嘛。」
我亦以嚴肅的表情點頭響應對方。
「