……在一連串騷動後，終於來到了校慶當天。
感謝秋高氣爽的天候助陣，校園內此刻可說是人潮洶湧、摩肩擦踵。
爬滿薔薇的拱形正門上掛著書有『第十屆森野校慶』的布條。各班級的攤位依序繞著操場的外圍排列。操場中央則是特別設置的舞台，供輕音樂社演奏以及動物們輪番上陣表演雜耍。以中學生的程度西言，森野校慶規模可算是相當驚人，除了學生們的親朋好友外，許多無關的路人也會擠進來湊熱鬧。尤其是剛開幕的第一天，熱鬧程度幾乎就跟什麼祭典不相上下。
「唔，簡直就是人山人海……」
我一邊漫步於走廊，一邊透過二樓的窗戶俯瞰底下的情景。
手中抱著趁休息時間買的鯛魚燒、巧克力香蕉、蘋果糖，還有烤雞肉串，最後則是放在大紙袋中、必須以雙手才能捧起的某物，我難掩興奮之色地朝2C的教室前進。
在教室門口的走廊邊，已掛上。楳圖一雄風格的恐怖招牌，還寫上『炒麵鬼屋』幾個大字，氣氛果然十分駭人。我一邊聞著從教室內飄出的炒麵醬料氣味，一邊輕輕打開覆蓋上黑布的門。（譯註：楳圖一雄，漫畫「漂流教室」的作者。）
「哼，邪惡的南瓜怪人，試試這招如何!」
「腫起來啦……!」
砰咚啪嚏!
結果剛好撞見扮演邪惡南瓜怪人的須田翔太在舞台上被踹飛。
「你．說．誰很腫……!」
「噗哇!」
好不容易才搖搖晃晃站起身的南瓜怪人，臉部再度遭遇法香同學毫不留情的上段踢（其實我也不確定招式的名稱）。
「唔喔喔喔喔喔，南瓜怪人再、再度站起來了。應該說須田才對!」
「讓大家看看你的，不對，應該說男生們的意志力吧啊啊啊!」
面對屢敗屢戰、奮勇不懈的須田，觀眾之間爆出了熱烈的加油與喝采。
「咕……我……我是絕對不會認輸的……」
「哎呀，你還沒扔毛巾嗎?」
另一方面，法香同學的臉上則浮現了冷靜的微笑，同時以長靴的細鞋跟針對須田的腳底按摩穴道使勁地踐踏著，看起來反倒像是在幫對手治療。
「這個穴道可以舒緩肌肉緊繃，這裡可以促進你的肝功能。這個穴道叫天飯，這裡叫茶，這裡是穴道……」
「痛死我啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦!」
「須田，已經夠了，不要再撐了!」
……嗯，氣氛是被炒熱了沒錯，不過還是跟當初預期的有所差異。
也罷，只要觀眾看得開心就好。
「喂……A桌這裡要追加兩盤炒麵……」
「C桌也要再點一盤……」
身穿哥德蘿莉式可愛服裝的女同學們雙手端著炒麵盤，忙碌地來回穿梭於昏暗的教室中。雖說還沒有到大排長龍的地步，但至少以課桌並成的餐桌都座無虛席。原本亂七八糟（不管是起因或過程）的這項企劃應該算是圓滿成功了吧。
……那麼，接下來。
在嘈雜的店內東張西望……終於被我發現了。
我大步走向那棵正在櫃檯後方料理炒麵的冷杉樹。
「我說夏蕾姐啊。」
「唔?」
冷杉樹抬起頭。
「……妳怎麼跑到這裡炒麵哩?」
「唔嗯，因為這裡人手不足。」
夏蕾亞靈活地以雙手上的樹枝翻動麵條。鍋中冒出的熱氣以及醬料的香味和食用油沸騰的聲音一再刺激著我的食慾。她一邊拍打著湊過來想吃黑輪的野狼頭頂，一邊說道：
「要我替夏穗炒一盤嗎?」
「嗯，我要一盤大的加上青海苔與紅生薑……等一下，不是啦!」
我趕緊擦掉嘴邊的口水。
「唔?」
「呃，其實，我有件工作想請妳協助一下……」
「工作?」
「……呃，總之，妳先跟我過來就對了。」
我含糊不清地敷衍她後，徑自拉起對方的手臂（樹枝）。
「不過，得先找個地方把這身怪衣服脫掉……」
「夏、夏穗，先等一下……」
夏蕾亞利用生根地板的方式阻止我繼續拉著她走。
「嗯?」
「……那個，我現在，不太想出去拋頭露面……」
她低著頭喃喃回答道，語氣頗為沮喪。
那雙被長睫毛所覆蓋的湛藍眸子也浮現了些許陰霾。
「……」
理由不必多加解釋，一定是因為昨天的那場騷動。
想要將夏蕾亞強行帶走而突然現身的未婚夫……阿瑟．藍道魯夫。
為了躲避與那人的婚約，夏蕾亞捨棄了養育自己的故鄉森林，逃往這個東洋的島國上。
不過，對方依舊糾纏不休，即便用盡各種手段也非要強迫夏蕾亞離開這所學園不可。昨天我們雖然幸運逃脫，但對方鐵定會在短時間內捲土重來。
在這種情況下，夏蕾亞根本無法享受愉快的校園生活。
然而，今天可是……
至少在校慶的第一天，該找個機會讓夏蕾亞出去外頭逛逛才對。
我緊緊握住手中的紙袋拉繩。
拍了拍她的背，我盡量以開朗的口氣勸慰著：
「放心啦……經過昨天的騷動，那傢伙不會那麼快就潛入校園的。況且，那種變態傢伙要是敢明目張胆走進來，一定會被馬上報警逮捕。」
「……希望如此。」
夏蕾亞仍舊不改陰鬱的表情，深深地嘆了口氣。
「夏穗，所謂的校慶，是不是一種大家都期待很久的重要祭典?」
「嗯，可以這麼說吧……」
「這麼一來，身為德魯伊的我更不該在外頭隨意行動。即使藍道魯夫沒有現身、也可能因為我引發其它騷動。所以，今天我還是乖乖留在教室……」
啊……真受不了，這個倔強的女孩!
我煩躁地搔著自己的頭髮，再度用力抓起對方的手臂。
「好啦好啦，不要在意那些沒有根據的蠢事了。妳如果不趕快出門，今天的活動就要結束啰，快，跟我走吧!」
「哇，夏穗，我的炒麵……」
「有人會幫妳處理啦!」
針對她現在的恐懼症，得使用激烈的治療方式才有效。
夏蕾亞依舊揮動著沾有麵條的樹枝頑強抵抗著，但最後還是不敵我執意拖她出門的蠻力。
◆◇◆
「……夏穗，這到底是怎麼回事?」
我首先領夏蕾亞來到一樓角落的女子更衣室。
她從小房間的遮簾另一頭脫下布偶裝，以困惑的聲音向我問道。我則模仿邪惡科學家的口吻回答：
「呼呼呼……妳已經是下午即將開幕的『第十屆森野學園小姐選美二一年C班代表了!」
「什麼!」
她大叫一聲後用力扯開遮簾，我提醒她「妳的胸罩肩帶沒穿好唷」，她才「咿呀」地一聲，以平日鮮少聽到的年輕女性尖叫方式迅速縮了回去。
「我、我怎麼沒聽說這件事!」
「那當然啰，因為我要求大家幫忙保密嘛。」
我聳聳肩如此回答她。
森野學園小姐選美……這就是每年校慶的最高潮。在許多不同的活動當中，可以說是最賞心悅目、熱鬧盛大的一項。代表各班的美少女必須經過嚴格的考驗，於舞台上展現才藝，競逐美貌以及其它各種不同的魅力。
……順道一提，去年拿到第二名的法香同學，今年因為要擔任班級攤位的女主角所以無法參加。
「為、為什麼要推派我參加那種儀式!」
夏蕾亞從遮簾縫隙中探出頭，滿臉通紅地問道。
「為了妳好呀。」
「為我好?」
「沒錯，這可是我精心策劃的，要提高全校對夏蕾亞的好感!」
我緊握拳頭宣示著。
對夏蕾亞好感提升計畫（簡稱夏升計畫），是一項讓夏蕾亞能徹底融入這所學園的偉大構想。
夏蕾亞已經轉入本校兩周。確實，她對班上的同學以及環境算是漸漸進入狀況了。然而針對其它班級及不同年級的學生，這位身旁圍繞一大群動物及古怪植物的德魯伊，依舊是個令人不適應的存在。此外，夏蕾亞平日基本上都是面無表情，這也是大家對她感