那個地方是……
佇立著的、古老的聖堂。
一座莊嚴的石砌建築物。
每四根呈正方形配置的柱子為一組，從各柱頂分枝的石材肋筋，分別在對角線及四邊架起圓拱，撐構出仰頭才看得到的交叉肋拱式穹頂。以這種架構串連而成的中殿，呈現出如隧道般狹長的空間感。在這形成聖堂縱軸的中殿上，排列著木製長椅。
地板的大理石透著幾分綠色，描著菱形的紋路。
沒有禮拜者。
中殿的正面——
架設於幾階樓梯高的內殿，被柵欄隔開，無法進入。
柵欄的高度大概在「自己」的腰際。雖然看似很輕易就能跨越，但那是不可能的。
那是「規則」。
在內殿上，有座祭壇。
應該祀奉在那兒的神像之類的東西，卻不見蹤影。
不太可能是被偷走了。
是原先就不存在嗎？
還是說，這裡才建到一半呢？
——在祭壇的那一端。
位於建築物最深處的後殿、呈半圓形突出的拱壁上，有扇大窗。
應是嵌了以太陽為造型的裝飾框的那扇大窗，化作一片「光牆」、成為堂內的光源，刻畫出窗框的、祭壇的、柵欄的、長椅的、及更加鮮明的「自己」的影子。
刻畫得輪廓分明。
尖塔形的拱門，在空間里敲打出節奏。
在被磨得如鏡子般閃亮的地板上，完整地倒映著堂內的景象。說到這兒——建築物外面，還搭著飛扶壁，實在讓人想到哥德式建築。
但是，左右的牆壁上沒有採光用的高窗，也沒有色彩鮮艷的彩繪玻璃。
對光的憧憬並不足。
對光的敬意卻是強烈的。
母寧說是封閉性的，受石頭的存在感沉重地壓迫著。
就這幾點來看，更像是古羅馬式的建築式樣。
不過——
認真地拿那種囫圇吞棗學來的現實建築用語描寫這個場景，也沒有多大的意義。
我把「自己」的「視野」轉了一圈，從祭壇、柵欄的前面回過頭。
晃呀晃的、
晃呀晃的。
從天花板上垂掛而下的四個鐘擺，正擺盪著。
在物理實驗中常有的「假設摩擦和空氣阻力為零」的鐘擺。
程式設定好的「不可思議的重力」，只對被程式指定的物體起作用。
晃呀晃的、
晃呀晃的。
它計算的，應該不是現實世界的時間吧！
這裡是網路上的「世界」——
對應世界上十個國家的語言，累計超過一千五百萬位玩家進行線上登錄的網路遊戲，《THEWORLD》當中某個故事的舞台。
Δ伺服器冒險區被隱匿禁斷的聖域
「NPC嗎？」
在排列著長椅的中殿的另一端，幾名騎士們並排著，封鎖住聖堂唯一的門口。
他們是騎士。
裝備著金屬鎧甲、拿著長槍，在中古世紀歐洲風格的奇幻RPG里常見的角色。
然後！
「是玩家通報故障說的NPC沒錯吧？」
中殿的正中央，「她」就在那兒。
面向騎士們所在的門口，好像領悟到自己已無路可逃。被四個鐘擺包圍著的「她」，轉而面向這邊。
光。
對著發出燦爛光輝的太陽大窗，她舉起手遮光，並眯起眼睛。
「通報郵件的內容和區域及角色的特徽是相符的。」
「看來不是變造設計的作弊角色。」
「她對瞥出口訊息沒有反應。」
「騎士長……該怎麼處理？」
戴著鐵面具的騎士們，不斷討論想探究謎一樣的「她」，然後等待我的指示。
那是一位少女。
就《THEWORLD》的角色來說，給人十二、三歲左右的印象。在留著鮑伯頭（譯註：bob，一種除了劉海，其他部分為齊長的髮型，髮長從短髮到中長發都有）、長度長至下巴的白金色髮絲上，有紅色調的挑染，又長又寬的連身裙，以及長至胸口、帶有綴飾的披肩，都有如火焰般的紅色。
肌膚如透明般的白晰。
腳，是赤裸的。
「區域已經封鎖起來了吧，」
「是的。已經停止從渾沌之門進入、以及離開此區域的功能了。」
「一般的玩家呢？」
「在這個區域里沒有。已經確認過了。」
「很好。」
「騎士長。」
「該名NPC，根據規約認定為《THEWORLD》日語版規格里沒有的，非正規的無玩家操控角色。」
鏘鏗！
伴隨著金屬摩擦的音效，打扮相同的騎士們一齊舉起長槍、擺出攻擊姿勢。
勝過任何訓練有素的衛兵，分毫不差的畫一動作。
「那個是在《THEWORLD》中徘徊的程式bug，是不正常的『流浪AI』。」
我用管理遊戲營運的、系統管理員專用的除錯模式，催促屬下的騎士們。
「進行『刪除』！」
留下幾人築起封鎖大門的「人牆」，兩名騎士高高喊一聲，朝著少女跑過中殿。
「要把我……消滅嗎？」
少女以我為目標，對我悄聲說到。
「AI別裝成人類的態度說話。」
我不耐煩地也以悄悄話回應。
「要把我……消滅嗎？」
「刪除擾亂玩家的『垃圾資料』；修正錯誤、進行除錯。那是我們《碧衣騎士團》的
職責。」
「我是……垃圾。」
少女有「影子」。
少女有「光」在作用著。
薄薄的連身裙輕盈地。以現實中絕對無法重現的緩慢動態飄動。
少女身上有「不可思議的重力」在作用著。
「我是瑕疵品。」
「『刪除』吧！」
我下了命令。
同時，站在少女背後的兩名「騎士」，發動了特殊攻擊——必殺技。
迸發出白色閃光的特效。
擎起的長槍，從背後貫了少女的身體。
……
晃呀晃的、
晃呀晃的。
四個鐘擺正搖蕩著。
閃光消失了。
在交錯成十字的兩支長槍槍尖，少女也消失了。
「『刪除』完畢。」
「很好。」
我點了點頭。
走近兩名騎士的身邊。把封鎖住聖堂門口的部下們召集過來。
有一名騎士發出疑問。
「這個區域怎麼稱呼啊？」
是剛畢業的……前幾天才被分發到這個掌管《THEWORLD》的系統管理者除錯小組—通稱《碧衣騎士團》—的新人。
「這裡是冒險區『被隱匿禁斷的聖域』。」
「既不會出現怪物，也沒有迷宮和寶箱……似乎和《THEWORLD》的其他區域明顯不同……」
「因為這裡是聖地。」
「嗄？」
「你知道《黃昏的碑文》嗎？」
我詢問那名新加入的騎士。
「聽說那是《THEWORLD》遊戲世界觀的根源，是一部小說。」
「應該說是敘事詩。英文標題叫『EPITAPHOFTHETWILIGHT』。」
「那本書買得到嗎？有沒有日文版？」
「傻瓜。」
我沖著他聳了一下肩。
「啊？」
「如果有那種書，早就成為我們Cyberect公司出版部的銷書拉！」
「……也對喔。」
《黃昏的碑文》是幾年前，曾經在『PLUTOKISS』以前的舊時代網路上某個個人網站發表的Web文章。」
「曾經……那表示？」
「現在已經不存在了。據說當初是在德國的伺服器上，原文也是德文的樣子。」
「那，不管怎樣，我都沒辦法看了嘛！」
「……《黃昏的碑