#TeaBreak前輩女僕的自言自語
開始進行作戰吧。
我確認過周遭沒有人的氣息之後，打開艾莉亞粗心放在休息室桌上的筆電開關。阻擋去路的使用者認證，也靠著事前得手的密碼輕鬆地通過。從下次開始，她在輸入密碼的時候，一定要把手藏起來才行。
現在正好是中午最忙碌的時候，女僕們是沒有餘力來窺探休息室的。到我輪值的十三時為止，有整整一小時的時間可以利用吧。
我想先打聲招呼。
我的名字是雪乃。
是在秋葉原某間咖啡廳工作的女服務生，也是原本應該在寫這篇隨筆的小南艾莉亞的前輩。
雖然是個唐突的問題，但諸位讀者們難道不曾感到疑問嗎？
就是寫著這篇隨筆、名叫艾莉亞的少女，是個怎樣的人物。
當然，表面的情報也有刊登在這個網站上。年齡十八歲，在秋葉原的女僕咖啡廳里工作。興趣是紅茶和各種御宅族興趣。這簡介雖不能說是普通，不過看的人往往不知為何能夠接受這樣的說法。
但是，從和她共事的我來看，是完全無法接受的。我並不是說簡介是假的。不過，總覺得她的性格、發言、行動還有周遭的環境，似乎無法全部納在「秋葉原咖啡廳的一介工讀生」這個範圍之中。舉例來說，光是將這些隨筆從第一回重頭看過，就會浮現出好幾個疑問了吧。
例如她一遇到事情就會不停喊著「服務精神一那是否有些過火呢？
例如在她的周遭，奇特的人物不會太多了點嗎？
例如她的日文是否有些特殊的地方？
例如她為什麼要寫下隨筆？
或許也有讀者會認為我突然跑來隨筆中插花是在說些什麼啊，並感到可疑吧。就算被說腦筋有問題，也是無可奈何的事。那我就來說段故事吧。我知道她就連成為女僕的過程，都無法說是循規蹈矩。
那是大約一年前的事了。
雖然現在也會幫忙面試工讀生，但其實在艾莉亞進來店裡的時候，甚至沒舉行正式的面試。在宛如冷氣從腳底往上竄升般的雨天下午，一名氣喘吁吁的女性顧客衝進了正處於閑散的待機時間的店裡，這就是故事的開端。
「歡迎您回來，小姐。」
那時出面應對的是我。雖然上氣不接下氣地衝進來的客人、而且還是女性客人這點很稀奇，但女僕咖啡廳的店員要是動不動就被特殊的客人嚇到，生意就做不下去了。我照著工作守則上的對應方式（說是這麼說，其實在我們店裡沒有印製成冊的工作守則)，邀請她到窗邊的座位。
「黑、黑、黑黑、黑醋栗茶……」
她支支吾吾到一種不可思議的程度，並開口點了飲料。水滴從她濕透的發尖滴答滴答地垂落著。沒多久我端上茶杯，但她仍是用憂慮的表情注視著琥珀色的湖面，讓紅茶的水蒸氣蒸薰臉部。就算是借來的貓，應該也會再稍微放鬆點吧。
然後﹒就那樣經過了三十分鐘。
聽了可別嚇到，她在那期間內連動都沒有動。當然紅茶老早就冷掉了。或許是因為受不了沉默且動也不動的謎樣少女，其他客人慌忙地離開了店裡，只剩下連同我在內的幾名店員和她而已。
這樣下去也不是辦法，我決定接近她來觀察情況。她也有可能是所謂的澳客。我做好了該有的覺悟，接著走向她的座位。
於是她不知是否以好比動物般的聽覺察覺到我正在靠近，她以誇張的速度將頭部咕嚕一聲地轉過來回頭看我。我不禁停下了腳步。沒多久只見她空虛地張閉著嘴，才在想她究竟是要說什麼，
「我工作、主人、開心。讓我女僕。可以嗎？」
你是在上野販賣飾品配件的外國人嗎？
雖然現在她的日文有時也還是很怪，但當時處於過度緊張狀態的她，所說的話幾乎沒有構成日文該有的型態。儘管如此，她仍然拚命地編織著笨拙的話語。當然為了理解得花上相當的心力，簡單扼要地說，就是：
『希望能讓我在這間店工作。』
確實，當時我們店裡正在招募新的工讀生。那時的女僕咖啡廳熱潮不像現在這樣瘋狂，所以身為一間小規模店鋪，在當時要徵人也相當地辛苦。不過，錄用這麼奇特、而且還是突然冒出來的小姑娘真的好嗎——？
但是，決定權並不在我，而是在店長手上。
我叫出在廚房的店長，向她說明了事情的經過。看到隨即現身的店長，少女拚命地用著笨拙的話語，試圖傳達自己的心情。店長沉默地注視著少女的臉好一陣子，然後說了「一起加油吧」。
這讓我和其他店員都大吃一驚。我們的焦點在於店長會用什麼話來拒絕她這件事上，但店長卻一口氣將情勢整個逆轉了過來。說實話，即使到現在，我仍然不太能了解店長在想些什麼。不過，大概在這間店當中，最憑直覺在生活的人就是店長了。
當然，少女雀躍的模樣自是不在話下。
由於太過興奮與緊張而頭昏眼花的艾莉亞，整個臉掉向了紅茶裡頭。
……這段插曲假如是由艾莉亞本人用和平常一樣的語調寫出來的話，會變成怎樣呢？一不注意的話，可能會硬是被她過度的反應給矇騙過去。但是，冷靜下來觀察的話呢？可以發現許多可疑之處，應該說實在太可疑了。沒錯，從她進入店裡那時開始，我就一直感受到這種不自然的感覺。
即使這樣，或許也有讀者仍然認為是我想太多或誤會了；那麼我再拿出一張王牌吧。
各位還記得在曾經隨筆中登場、名叫小妻先生的客人嗎？
身為本店顧客的他，會採取一成不變的行動。他每隔一天來店，在喝完咖啡並坐滿二十分鐘後便離開。他詳細地整理出咖啡廳的資料，反過來將尾隨在他後面的艾莉亞帶著四處跑，最後誇張地鼓勵了艾莉亞，甚至還送她泰迪熊當禮物。還有，不知為何他從此之後就再也沒有出現在店裡了。
到這邊為止，或許還勉強可以說他只是個怪人而已。或許還可以把他當成是一名思想偏激的奇特男子，當成隨筆中的一點調味料來帶過。
但是，我來揭開連艾莉亞也不知道的事實吧。
——其實，他在那之後也會來光臨本店。
的確，小妻先生曾經有一段時間不再光臨本店。但是，大概正好在新人切谷進到我們店裡時，小妻先生又再度開始造訪本店。雖然頻率不如以前，但邊喝著咖啡並只停留二十分鐘整便回去的行程依然不變。
那麼，為什麼艾莉亞不知道小妻先生的來訪呢？
——因為小妻先生只有在艾莉亞沒輪班時才會出現。
這件事大概除了我之外的店員都沒人注意到吧。小妻先生準備得如此周到地重回店裡。不會錯的，小妻先生一定用了某些方法得知艾莉亞的輪值時間。或許也有讀者會認為輪值表這種東西，只要有那個打算就能輕易得手；但這可是在女僕咖啡廳，店員的輪值表是當成店裡的重要情報在慎重管理的。
我只能認為在艾莉亞與小妻先生身上，一定有著某種關連。
這篇隨筆被刊登出來的話，艾莉亞便會察覺到我抱持著疑問一事吧。就結果來說，她會做出什麼、或說些什麼呢？或者她會當成沒看到呢？
那些全都是和她的謎團相關的提示。
至少我在這一年多來的時間，是以前輩的身分來對待艾莉亞。我自認有贏得她些微的信賴，而且我把她當成同事、當成後輩還有當成是妹妹一般的存在，我多少是比較重視她的。破壞掉現在和文莉亞之間的關係也並非我的本意。
不過，艾莉亞的謎團已經大大地超出那種感傷的範圍內了。
當然，也無法完全割捨掉只是杯弓蛇影的可能性。倒不如說或許那樣比較好。
但是，我的直覺仍然這麼告訴我。艾莉亞身上一定有著什麼秘密。
儘管我和文莉亞一起度過了比半吊子的戀人或家族更長的時間，但我仍然無法掌握住她的秘密。即使我像這樣一邊寫隨筆一邊大致檢查電腦的內容，但還是沒有找到可以成為線索的資料。
現在我認為，或許之後只有這篇隨筆連載才是聯繫著她身上秘密的唯一一條線。
希望諸位讀者也能夠注意她到目前為止、還有從今以後的行動。會冒出鬼或冒出蛇，或者只是個空盒子呢？希望是和可愛後輩相符的真相——在最後記下我這通俗的願望之後，就此停筆吧。